Несколько раз я перепрыгивал через мертвые изрезанные тела игроков, оступившихся или просто запнувшихся об очередную раму. Или выбившихся из сил и потерявших направление в этой бесконечной череде смертоносных столкновений.
— Скользи, — раздался приказ у меня в голове.
В это же мгновение я волей активировал Длань. Взмахнул рукой, разбрасывая летящие осколки во все стороны. Белая вспышка разрезала пространство этого странного места и я рухнул в разрыв.
От неожиданности приземлился на колено, рефлекторно ушел в перекат и вскочил на ноги, чтобы бежать дальше. С размаху влетел в черный доспех Йорка и чуть не шлепнулся на задницу, но все же удержался.
— Спасибо, — поблагодарил я его за подсказку. — Еще не привык к этому.
Я потряс рукой, развеивая свечение Длани, на что Йорк лишь коротко кивнул. А затем я наконец обернулся, чтобы оглядеться. Гаро, Амидраэль, Неми, все живы. Из остальных до финиша добежало всего полтора десятка хантов.
Судя по расстоянию, мы пробежали примерно столько же, сколько и внутри зеркального коридора. Даже отсюда слышны вопли умирающих тварей и видно пылевое облако вдалеке.
— Вот уж действительно, легендарное шоу, — произнесла Неми, подходя ближе.
— Как ты? — спросил я, оглядывая служительницу.
— Нормально. Меня Ами прикрыла от осколков. Собой. Но из наших больше никого не осталось. Мы теперь вдвоем из всего отряда.
— Вдвоем начинали, — улыбнулся я, — вдвоем и закончим.
Мы двинули дальше по улице. Развалины домов постепенно принимали знакомые очертания, значит центр где-то рядом. Все-таки там я бывал довольно часто.
Но миновав ловушку, я нутром чуял, что это еще далеко не конец. Не скажу, что этот путь дался нам просто, да и сдаваться тут никто не собирался. Все варианты возможны, пока мы сами от них не отказались. В том числе и наша победа.
Только вот признаки грядущего звиздеца начали попадаться нам на глаза все чаще и чаще. Сначала это была красная лента, зацепившаяся за какой-то камень, но все еще развевающаяся на ветру, хоть никакого ветра и не было.
Вскоре мы нашли и сломанную монструозную косу. А в ста метрах впереди, посреди кучи камней лежало антропоморфное тело ящера, покрытого чешуей. Его крылья были оторваны и лежали неподалеку, а кровь из многочисленных ран уже успела засохнуть.
Мы прошли вдоль туши мертвого Червя с жабьей мордой. А я даже разглядел иссиня-черный наплечник. Все-таки Хохочущие Изгои действительно круты, раз смогли добраться сюда сами.
Следом мне попадались еще тела Древних, которых я раньше даже не видел. Но Око показывало ауру силы, развеивающуюся по округе. Даже от мертвых тел этих существ веяло чем-то этаким.
Никому не нравилось происходящее. Я первым заметил знакомую деталь в необычном виде. Впереди, прямо посреди улицы торчал кусок стали. И хоть он целиком был покрыт кровью, я слишком хорошо знал это оружие, чтобы не узнать. В основном я видел его покрытым собственной кровью.
— А вот это паршиво, — произнес я, когда разглядел остальное.
Мы подошли к телу Мечника, распластанному на земле. Его же меч торчал из груди. Хауста прибили его же оружием, что в Роркхе считается унижением.
Йорк молча подошел к телу Древнего и взялся за рукоять меча. В то же мгновение все тело Мечника засияло алыми рунами. Они мерно пульсировали, пожирая энергию бога и передавая ее реципиенту. Когда Мечник вздрогнул, Йорк выдернул оружие у того из груди.
Под удивленное перешептывание остальных, Мечника пару раз скрутило судорогой, затем он с трудом перевернулся набок и начал отхаркивать сгустки крови. Затем медленно поднялся на ноги и оглядел нашу компанию мутным взглядом.
— Я не справился, — произнес он, остановив взгляд на Йорке. — Похоже ты ошибся выбрав меня.
— Разве? — пробасил рыцарь. — Он тебя люто ненавидит, судя по всему. Больше, чем кого-либо.
— Помимо тебя, — оскалился Мечник, разминая затекшее тело.
— Меня он боится. Это другое. Выходи, хватит прятаться.
Я не сразу сообразил, что последняя фраза была адресована кому-то еще. Просто залип на мгновение, наблюдая, как внутренности Мечника болтаются внутри стремительно стягивающейся раны. А ему вообще хоть бы хны, крутит корпусом да приседает, чтобы разогнать кровь.
— Не могу, — раздался шелест откуда-то сбоку. — Силы покинули старого Хохуро. Но оно того стоило.
— Возьми, — пробасил Йорк, протянув руку в сторону. — Только не много. Мне еще надо начистить кое-кому рожу.
Из груды камней вылезла лента. Она плыла по воздуху медленно, неуверенно, словно вслепую тянулась в сторону бога. Наконец ее край коснулся металла перчатки, тут же обвившись вокруг ладони Йорка.
Алые руны вспыхнули и энергия запульсировала, переходя от бога к Древнему. Хохуро жадно впитывал чужую жизнь, но вовремя остановился. Через пару секунд завал из камней медленно развалился и из этого кургана показалось тощее тело мумии.
Никакой былой мощи и стремительности не было ни в его движениях, ни в изгибах многочисленных лент. Древний медленно поднялся в воздух, прижимая конечности поближе к телу. Сейчас он казался слабым и беззащитным.
Я победил Мечника на дуэли. С трудом, но победил. Я смог даже надрать задницу Хоху, но только за счет Джекса и его новых способностей. Но даже я не представляю, что за существо способно сначала перебить всех Древних, а затем одновременно сразиться с Хохуро и Мечником. Да еще и победить.
— Ладно, сейчас дух переведу и надеру ему задницу, — произнес Хауст, разминая плечи.
— Справишься? — усмехнулся я.
Боевой настрой этого типа мне нравился, если честно. А самомнением он вполне мог потягаться даже с Маусом.
— Все возможно, Арч, — усмехнулся он. — Пока мы сами не решили иначе. Кстати, сколько набил? Пару сотен хоть взял?
— Триста семьдесят шесть. Плюс-минус три. Я сбился со счета, но почему-то уверен, что именно столько.
— У Джекса глаз-алмаз, — погрустнел Мечник. — Если бы не этот бой. А, ладно, в следующий раз выиграю. Не вечно же тебе будет везти, баловень госпожи Ф.
— Так а сколько у тебя?
— Должен тебе сорок две души.
Обалдеть. Он набил почти в два раза больше, чем в иллюзии. Хотя и тварей тут оказалось куда как больше, так что нечему удивляться. Но все равно, я был на грани. Просто после второй сотни, что я грохнул еще в кратере, успел расслабиться.
Языками мы чесали, как выражается Йорк, уже на ходу. Хохуро медленно плелся позади, но даже в таком состоянии он не отставал. Бог, парочка Древних, пусть и ослабленных, Гаро, Ами, да мы с Неми. Ну и еще пару десятков игроков.
Могло быть и хуже. Так что еще повоюем. Нам бы сотню-другую тварей сейчас, чтобы Древние запитались через руны. Но как назло на пути не было вообще ни одного врага.
Хотя одного я все же увидел, пусть и мельком. Вроде бы улица казалась пустой, только вот стоило глянуть на нее Оком, как голову пронзила острая боль. Это было нечто среднее между вспышкой и тонной гвоздей, вонзившихся в мозг.
Когда я очнулся, то увидел лишь бескрайнее грязное небо и склонившихся надо мной игроков. Неми бережно держала мою голову и пыталась что-то влить в рот.
— Разве тебя не предупреждали не смотреть в глаза тьме? — прогудел Йорк. — Не вздумай использовать Око на проводящем камне.
— А то что? — просипел я. Просто интересно стало.
— Безумие в то же мгновение.
— У меня сверхволя и сопротивление ужасу.
— А я не про ханта твоего говорю.
Меня подняли на ноги. Все плыло перед глазами, а тело будто превратилось в вату. Ноги были чужими, так что поначалу я шел, поддерживаемый Хаустом и Неми. Подобное состояние похоже на рассинхрон, который я иногда ловил, задерживаясь в Роркхе.
Когда Рэд гонял меня на тренировках до изнеможения, сначала в одном мире, затем в другом.
Поэтому я не сразу заметил, как отряд остановился. Зрение почти пришло в норму, а я наконец смог разглядеть что-то помимо своих ботинок.
Еще один косплей классики по версии Роркха. Только вместо трона из мечей посреди улицы стоял трон из костей и мяса. Это была гора тел, принадлежавших исключительно игрокам, неписям и Древним.
