В тот же миг на нее снова обрушился свет, шум, запах, и невероятная тяжесть. Закричали девушки, забегали воины, и тяжесть почти сразу исчезла. Кто-то поднял ее и понес. Дисси приоткрыв глаза, с удовольствием отметила про себя, что, похоже, обзавелась личным носильщиком. Командир посадил ее на стул, и отодвинулся, уступая место прибывшему наконец магу.
– Нет! – уже немного привыкшие к свету глаза знахарки углядели Шимирла, поднявшего для заклинания руку.
– Стой! – в унисон ей, рявкнула Астра.
– Что такое?! – не понял Айтерис, но инстинктивно заслонил Дисси от мага.
– Я только хотел… – обиженно надулся Шимирл.
– Ничего не заклинай на нас! – резко оборвала его объяснения Астра, и, повернувшись к командиру, властно потребовала: – Запрети ему подходить к нам и, тем более, лечить!
– А зачем тогда звали? – вспылил маг, еще раздраженный скоростью, с которой его заставили расстаться с хорошим куском жаркого.
– Чтоб поработал маяком. И спасенных усыплял, – уже спокойнее объявила Астра, отходя ко входу. – Дель, иди.
– Она права, – мягко сообщила Дисси уставившимся на нее в ожидании объяснения мужчинам. – Я прошлый раз потому и не смогла сразу выйти, что нога тянула. Которую он лечил.
Говорить больше пока не стоило, они и так теперь задумаются надолго. А вот когда девушки закончат проверку своих способностей, предстоит серьезный разговор. И для инлинов он будет очень тяжелым.
Убедившись, что знахарка чувствует себя не в пример лучше, чем в прошлый раз, первый отправился посмотреть, кого они принесли в этот раз. К его разочарованию, опять не было ни одного воина. Одни женщины. Правда, много. Дисси вынесла троих и воительницу, которая крепко прижимала к груди еще двоих. Это был очень хороший результат, прямо-таки потрясающий. Еще никогда не было такого, чтоб за один день доставали больше двух человек. И то этих счастливых дней за четыреста лет набралось лишь несколько.
Снова расступилась тьма, выбрасывая на кучу одеял принцессу и еще кого-то, с быстротой молнии метнувшегося назад. Но к такому повороту событий все они были готовы. Сердитый маг одним взмахом руки усыпил рванувшегося в тьму соотечественника, два воина мигом оттащили его от входа. И тогда стало понятно, что принцесса принесла не только его, рядом с ней сидела юная девушка, почти девочка.
Айтерис очень хорошо её помнил, он тогда очень не хотел брать такую молодую девчонку в обоз. Прекрасно зная, что ее ждет в случае неудачи. Но она чуть не на коленях вымолила разрешение, ей больше негде было заработать за короткий срок, что оставался, такую крупную сумму. Каковая требовалась для выкупа ее брата, захваченного разбойниками. Когда она не вернулась, он очень долго чувствовал себя подлецом. Но раздавать заработанные с таким трудом деньги народа всем нуждающимся просто не имел права. А своих денег у них ни у кого не было. Это инлины еще в первые, самые тяжелые дни, когда только попали в этот мир, так решили. Пока не выйдет из подвала последняя женщина, они всё до последнего медяка кладут в общий кошелек.
Лишь много позже первый узнал всю правду. Когда решил потихоньку от своих сородичей выяснить судьбу ее брата. Оказалось, тот живет и здравствует в собственном имении, а сестру спровадил в обоз подложным письмом. Якобы от разбойников. Чтобы не отдавать заневестившейся девушке часть поместья в приданое, как завещал отец. До тех пор командир никогда не вмешивался в дела аборигенов, считая себя не вправе вершить суд над тем, что считал подлым или преступным. У них свои законы, они сами их придумали, сами им подчиняются, вот пусть и живут, как хотят.
Но в тот раз не выдержал. Скупил у всех кредиторов долги негодяя, отправившего за деньги на смерть родную сестренку, и в один прекрасный день кучей предъявил ему к оплате. И как тот ни умолял, не дал ни дня рассрочки. А потом с удовольствием наблюдал, как подлец увозит на старенькой телеге жалкую кучку скарба, который ему остался. В поместье теперь живет одна из тех женщин, которой повезло выйти живой и с добычей в руках.
В погребе тем временем стало тесновато. Кроме воинов, едва успевавших уносить усыпленных магом спасенных, прибыли Дьёрджес с Ольвагисом.
– Что здесь творится? – тихо поинтересовался второй у отца, едва протиснувшись к нему.
– Дисси решила еще поработать, – вздохнул тот.
Что-то не нравилось ему в том деловитом спокойствии, с которым уходили в тьму женщины. И то, что они выносили одних наемниц, тоже начинало настораживать. Как-то сразу вспомнились слова знахарки, что она находит людей по запаху. А сейчас принесла кучу женщин. Неужели нюх потеряла? Нет, похоже, здесь происходит нечто, пока совсем не понятное ему, а таких вещей он очень не любил.
И уже направился было к знахарке, как его опередил окрик магини.
– Дисси, Варена не вернулась.
Женщина подхватилась со стула с такой легкостью, словно и не сидела минуту назад, обессиленно опустив руки.
– Стой тут! – погрозила Астра пальцем главному магу и исчезла в кармане. Чтобы почти сразу выплеснуться оттуда вместе с целой кучей женщин. Айтерис с сыновьями кинулись на помощь воинам, подхватывая ошалело озиравшихся вытащенных из тьмы наемниц на руки и вынося в соседнее помещение. А когда командир спешно вернулся назад, то застал непривычную для этого подвала картину. Дружная семерка что-то деловито обсуждала, сидя тесным кружком и не обращая внимания на седьмого, так и не отпустившего с рук Бини.
Ну, раз ему можно слушать, то и мне разрешат, решил первый, подходя поближе.
– … как трава. А остальные потолще, я дергать не стала. Откуда мне было знать… что они такие тонкие, – виновато оправдывалась Варена.
– Дисси объясняла. Ничего не нужно брать больше трех. Там-то стенок нет, а вот об эти плиты может шарахнуть, – сердито показав на плиты пола, окружавшие черный неровный квадрат входа, отрезала Астра. – Ну что, достаточно на сегодня, или еще?!
– Я схожу, – расстроенная неудачей Ким твердо решила испробовать себя еще разок.
– Попробуй потянуться к нам с закрытыми глазами, – тихо советовала девушке Дисси. – Не руками и не телом тянись… а умом. Мы попробуем помочь. И помни, не больше трех.
– Ладно, – понятливо кивнула воительница и вся команда дружно отправилась ко входу, включая Сема, крепко держащего непривычно покорную Бини за руку.
Айтерис шел следом за ними и не знал, радоваться, что внук нашел свое счастье или огорчаться, что тот выбрал самую неподходящую из всех девушек.
Кимелия, даже не приостановившись, ушла в карман, а ее подруги на миг притихли, сосредоточенно глядя в темноту.
