ФиДель
За создание артефактов можно было не волноваться: с этим я должен справиться. Отец, сам прекрасный артефактор, обучил меня на совесть. А вот остальное.... Я собирался в Свободный Поиск и даже не знал, куда. Те, кому я доверял - Ноэ'Тхафар и Линдориэль - только заикнись я о помощи, тут же навесили бы на меня следящий "маячок". Одним словом, затея с Поиском исключала чьё-либо участие, кроме моего собственного. Был, правда, ещё вариант: Ролли и Тин. Впрочем, последний - брат моей законной супруги, поэтому его следовало исключить. Оставался Ролли, вернее, Морханатар, Младший князь Рол'леноль.
Я понимал, что обратившись к нему, скорее всего, получу вежливый отказ. Учитывая традиции нолегатов, Ролли вполне может счесть мою просьбу неприличной. И всё же я рискнул: отправил ментальный запрос в Каменный Венец - резиденцию Рол'ленолей. Ответ пришёл сразу: сработала Связь, установленная ещё во время испытания Духа. Ролли отправил мне вектор Перемещения, то есть провесил личный портал. И это при том, что принимать гостей в покоях хозяев у нас было не принято: для этого имелись специальные апартаменты. Странное пренебрежение традициями со стороны нолегата!
Ролли встретил меня по-домашнему: в мягких туфлях, коротких штанах и свободной рубашке с расстёгнутым воротом и подкатанными рукавами. Слегка волнистая грива - предмет его законной гордости - была собрана в "хвост". В руках он держал хрустальный кувшин: поливал цветы. У нас, Перворождённых, особое отношение к растениям, но его комната напоминала филиал оранжереи. Помню, как-то в детстве мне нужно было полить такой вот оазис. Тогда я ещё не умел работать с астральными координатами, и вместе с растениями под лёгкий душ попал весь отцовский кабинет. Впрочем, это не идёт ни в какое сравнение с тропическим ливнем, который устроили в Библиотеке мои собственные сыновья.
Ролли поставил кувшин и смущённо вытер руки о штаны. Последний раз мы виделись с ним в финальной части Церемонии Посвящения, где едва смогли обменяться приветствиями. Честно говоря, я не знал, как себя вести. У меня никогда не было друзей, во всяком случае, я ничего такого не помню, да и вообще не уверен, что могу назвать Морханатара другом.
... Кровавые дорожки слёз на искажённом мукой лице, ладонь, залитая кровью Тина, и полушёпот-полустон: "Держи След... командир." ...
Это что, ответ на мои сомнения? Ролли улыбнулся.
- Авен Элль, командир!
А чего я хотел: он же нолегат!
- В следующий раз стучи при входе, Хан, - улыбнулся я в ответ.
- Как скажешь, Фидо.
Мы с Ролли уже достаточно оценили глубину замковых винных погребов, а я так и не решился обозначить цель своего прихода. Морханатар начал разговор первым. Ну, на то он и хозяин дома.
- Выкладывай, - не слишком твёрдо сказал он, убирая под стол очередной пустой графин.
- Чего выкладывать? - не сразу понял я.
Мы посмотрели друг на друга и одновременно запустили процесс очистки крови.
- Ну? - напомнил Ролли, когда туман в наших головах рассеялся.
Я вздохнул.
- Мне нужна твоя помощь.
- Это я понял, командир, - кивнул он. - А конкретнее?
- В моей памяти дыра в целый эйен. Я хочу, чтобы ты вытащил оттуда всё, что сможешь, и тут же об этом забыл.
- Мог бы и не предупреждать, - заметил Морханатар. - Это твоя экспедиция "за пределы"?
Я кивнул.
- Хочу знать, где я был.
Рол'леноль с сомнением покачал головой.
- Боюсь, ничего не выйдет. Твоё новое "украшение" не пропустит, - он коснулся пальцем виска, намекая на татуировку. - Правда, можно попробовать визуальный контакт, "глаза в глаза". Если доверяешь, конечно.
- Давай визуальный, - согласился я.
- Что искать?
- Любые несоответствия. Сравни ментальные слепки личности до и после. В общем, делай свою работу, Наводчик, не мне тебя учить!
Морханатар глубоко вздохнул и поймал мой взгляд. Как только я понял, что не могу разорвать контакта, провалился в знакомую сверкающую воронку. На этот раз в Ментале Ролли был самим собой.
- Ну, я пошёл?
- Давай. И не суйся к ментальному блоку!
- Понял, командир.
... Ролли дотронулся до моей руки:
- Фидо?
Я тряхнул головой.
- В порядке, а ты?
- Нормально, - махнул рукой нолегат.
- Что скажешь, Ролли?
- Да вроде зацепил кое-что, надо подумать.
Дверь в кабинет слегка приоткрылась.
- Хан, ты у себя? - раздался хрустальный голосок.
- Я занят! - крикнул Ролли, но на пороге уже обозначилась хрупкая девичья фигурка.
Я с улыбкой смотрел на зеленоглазое чудо в тёмном облаке пушистых волос. Ролли вздохнул и представил:
- Нилли, моя кузина по матери, а это....
Я поднялся и отвесил лёгкий поклон.
- Фиоравандель, Младший князь Л'лиоренталь.
Мотылёк впорхнул в комнату.
- А я знаю. Я была на Церемонии.
Юная прелестница была как раз в том возрасте, когда пробовать ещё не стоит, но уже очень хочется. Зелёные глазищи распахнулись мне навстречу. Не знаю, чего в них было больше: детского удивлённого восхищения или вполне зрелого женского интереса. Зато Морханатар всё понял правильно.
- Нилли, я тебя очень огорчу, если скажу, что князь глубоко женат?
Красотка презрительно наморщила носик:
- Женат? Подумаешь! Сердце твоего друга не свободно, а это куда хуже. Впрочем, - она повела плечиком, - это тоже не смертельно.
Я рассмеялся. Нилли окинула меня откровенно оценивающим взглядом, задержав его где-то чуть ниже пояса.
- Это он? - спросила девушка. - Твой сир'рис?
- Надеешься увидеть там что-то ещё, сестрёнка? - насмешливо спросил Ролли.
- Надеюсь, Хан. Я бы расстроилась, если бы там больше ничего не оказалось, - ответила она брату, глядя при этом на меня. В её глазах был откровенный вызов.
Прости, детка, но я играю в другие игры. Я медленно провёл ладонью вдоль пояса, заставляя девушку невольно следить за рукой. Затем подобрал пальцы, оставив только направленный вниз указательный, и, постучав им по пряжке, чуть хрипловато спросил:
- Может, проверим вместе?
При этом на её слегка растерянный взгляд я ответил взглядом, от которого до сих пор загораются желанием глаза моей холодноватой супруги. По сути дела, во всём этом не было ничего странного: многие девушки предпочитают опыт энтузиазму. А что касается формы предложения, то она задала её сама.
