Шерил обиделась. По-настоящему. За последнее время она основательно успела втянуться в общее дело и даже счесть его своим. И тут такие предложения. Словно её по-прежнему считают чужачкой.
— Понятно, — Мастер Азорра прочёл ответ по её лицу. — Ну, тогда хоть в герои не лезь.
Шерил, гордо выпрямившись, проскользнула под его рукой и выскочила в коридор. И всю дорогу до своей комнаты тихо кипела от возмущения. За кого её тут принимают?!
Шерил стояла у интерактивного расписания в главном холле и пыталась прикинуть объём собственного свободного времени. В последнее время, с тех пор как была зафиксирована пропажа нелегальных возвращенцев, как их метко обозвал Юджин, работы у них прибавилось настолько, что Шерил потребовалось срочно что-нибудь предпринять, чтобы не выбиться из строя. Не хотелось оказаться слабее прочих.
— Над чем зависла? — сзади к ней подкралась вечножизнерадосная Никея.
— Да вот, думаю, успею посетить термы до следующего вылета, или нет?
— Какие проблемы? — девушка хлопнула Шерил по крылу. — Шестнадцати часов тебе не хватит? Хотя… пока туда, пока оттуда, да там ещё, выспаться времени может и не хватить.
— Не страшно, прямо в бассейне подремлю, сейчас там как раз должно быть свободно. Зато, если не вылетит вторая тройка, наше время могут и сдвинуть. Викира вчера жаловалась, что подстыла.
— Ерунда, даже если она вконец разболеется, вылетят неполным составом, — отмахнулась Никея и сощурила яркие, любопытные голубые глаза: — А с кем ты туда собираешься? Опасаешься что у вас расписания не совпадут? Или ещё не выбрала кавалера? Или там надеешься кого-нибудь встретить? Это ты зря. Не стоит полагаться на случай, может ведь и не повезти.
Шерил тряхнула головой, избавляясь от вороха вопросов и предположений.
— Да ну тебя! Одна я собираюсь.
— А бальзам в крылышки втереть?! — крупные голубые глаза хитро сощурились.
— Мне-то зачем? — хмыкнула Шерил. — Мои съёмные.
Никея посмотрела на неё как на психически ненормальную, но настаивать не стала.
Природные минеральные воды, ключами бьющие в термах, расположенных в долине у подножия горы, на которой высился форт, обладали массой достоинств. Они превосходно влияли на кожу, помогали справляться с простудными заболеваниями, благотворно сказывались на состоянии нервной системы и общем тонусе организма. Одна беда: заодно со всем этим минеральные воды смывали естественную смазку с перьев крыльев айев, и её приходилось восстанавливать каждый раз, после посещения терм. Втирать специальный бальзам. А поскольку, если ты, конечно не особо гибкий гимнаст, до всех требующих обработки мест самому добраться не получится, нужен партнёр. Такой, который усердно пройдётся скользкими от бальзама пальчиками по всем-всем пёрышкам в основании крыльев. Ах! Сколько романов-на-час завязывалось в термах, а сколькие туда прилетали именно для того, чтобы найти себе друга/подружку и скинуть напряжение другим, не менее традиционным и полезным способом, чем купание.
«Никто мне здесь не нужен», — подумала Шерил, расслабляясь в мелководной чаше-купальне, отполированной телами тысяч купальщиков до стеклянной гладкости и закрывая глаза.
«Вообще-то массажист бы не помешал», — подумала она, растирая шею, затекшую после трёх часов сна в неудобной позе.
«Нет, свидетели мне здесь точно не нужны», — решила она, рассмотрев своё распаренное тело в мутноватом зеркале.
«Хотя жаль не с кем разделить это блаженство, — пожалела она, ныряя в прохладную заводь, со дна которой поднимались колючие мелкие пузырьки. — Из девчонок кого пригласить, что ли? Так ведь неправильно поймут».
И не в том дело, что в этом было что-то эдакое, запретное, просто не принято было собираться в термах однополыми компаниями. Вот не принято и всё.
И ведь не то, чтобы местные парни обходили её предложениями совместного проведения досуга, совсем нет. Шерил прекратила энергично протирать волосы полотенцем и критически осмотрела в зеркале собственное лицо — ничего, вполне симпатичная мордашка, хотя с традиционным макияжем своего мира она смотрелась гораздо эффектней. Но что-то мешало принять их, иногда весьма заманчивые, предложения. Стеснялась чего-то, что ли? Или просто не хотела ровные дружеские отношения с нравившимися ей парнями переводить в иную плоскость?
ШерилСколько не отрабатывали они на тренировках столкновение с командой Ловцов, почему-то именно на них их начали усиленно натаскивать, а реальность навалилась как-то внезапно и вдруг, смешав и перепутав чётко составленные планы. Начать с того, что летучего корабля, который непременно должен был ошиваться где-то поблизости, они обнаружить не смогли. Зато увидели группу парней, которые по земле (!) убегали от загонщиков в форме гегейргона.
Шерил, даже не вспомнив о болтающемся на бедре арбалете, кинулась наперерез преследователям (наших бьют!) и приземлилась уже с парой клинков в руках. Сама не помнила, когда успела выхватить их из ножен. И с ходу вступила в схватку: один противник напоролся на лезвие её левого клинка, второй успел отхватить рукоятью правого по затылку, третий бежал ей навстречу, протягивая вперёд какую-то блямбу на верёвочке, видимо бывшую амулетом. Шерил разбираться не стала — вывела и этого противника из строя. Сверху, над головой мелькали вспышки выстрелов, небо прочертили почти невидимые в дневном свете энергетические разряды. Стреляли её друзья — или это в них стреляли, Шерил разбираться не пробовала, она с упорством сумасшедшей гоняла врагов по земле — сначала отбивалась от них, потом гонялась за оставшимися.
Безумие закончилось как-то внезапно и вдруг. Враги закончились, с неба опустились друзья, а спасаемые, успевшие за это время довольно далеко отбежать, осторожно приблизиться к тройке Стражей.
— Раненые есть? — первым делом спросил у них Нуэ.
— Нет. Не знаю. Там должен быть Ялти, — немного невразумительно попробовал объясниться один из них.
— Вас было на одного больше и ты не знаешь, жив ли он, — перевёл на понятный язык Нуэ и дождавшись кивка, продолжил распоряжаться: — Двое по своим следам вниз, Ник, верхом, в сопровождении. Шерька, осмотреть противников, живым оказать первую помощь и связать понадёжней. Ещё двое ей в помощь. Остальные объясняют мне, что забыли на этой стороне и как вляпались в неприятности.
И всё закрутилось. У ног Шерил плюхнулась в снег индивидуальная аптечка Никеи, рядом приземлилась вторая, пущенная точной рукой Нуэ. Парочка ребят отделившихся от общей кучи, прилежно и с рвением принялась выполнять её команды: поднимать и переворачивать тяжёлые тела, перетаскивать в одно место ещё живых, обыскивать трупы на предмет всего годящегося для связывания (попутно избавляя их от оружия и амулетов). Видимо сильно не хотели объясняться с Нуэ, да и страха успели натерпеться. А Шерил нервничая и ругаясь про себя, пыталась неумело накладывать жгуты, останавливать кровь. Нет, всё-таки целительство — не её стезя. Наносить эти раны точно было проще, чем пытаться сейчас как-то поправить ситуацию, и тогда она, по крайней мере, понимала что делает.
