А что, собственно, я собирался делать дальше?
Вопрос, как говорится, назрел. Хорошо, прямо сейчас нашей задачей было убраться как можно дальше от руин монастыря, а желательно даже из Нотальской империи. Теперь у церкви уже не останется никаких сомнений в том, что именно с моей подачи произошли оба этих нападения: на архив и арсенал. И в следующий раз, когда мы столкнёмся с «праведным» сопротивлением, одним Альталетом дело вряд ли ограничится. Не знаю, сколько точно Живых Крепостей у святого престола и сколько у Нотля, но если их будет хотя бы двое, нам точно конец. С одной Живой Крепостью пятеро Воителей не последней силы, пожалуй, могли бы справиться, но даже это было под большим вопросом. И это при лучшем исходе, в котором Агнес безвозвратно переходила на мою сторону и на неё можно было полагаться в бою.
По-хорошему, мне стоило залечь на дно. Отправиться в турне по полигонам накапливать энергию. Не помешала бы сила адского пламени, оказавшаяся так полезна в первой битве с Агнес. Да и другие запретные энергии наверняка могли бы помочь мне достаточно быстро стать сильнее. Вот только что делать с остальными? Ладно, Найс, сейчас отлёживавшийся у костра. Я уже давно бросил попытки рационально объяснить растущую как на дрожжах силу слепого мага. И что-то мне подсказывало, что он мог продолжать этот процесс ещё довольно долго.
Но Веск и Лаэна росли куда медленнее. За тридцать с лишним лет, прошедших с их превращения в монстров, они достигли лишь силы Воителей средних стадий. Конечно, в человеческом мире такие темпы легко бы признали настоящим чудом. Но я достиг той же силы всего за три года, на порядок быстрее. И если сейчас мы все были примерно на одном уровне, то через годик усиленного спуска по этажам полигонов я ускачу далеко вперёд. Ситуация многолетней давности, когда мы трое путешествовали по третьему-четвёртому этажам подземелья некроманта, повторялась.
С той только разницей, что теперь я не собирался просто бросить их, когда их сила станет слишком мала для меня. Теперь я отчётливо понимал важность партнёра, который сможет прикрыть тебе спину и которому ты сможешь доверять. Если бы не Найс, я бы, вероятно, погиб ещё в Лавинных горах, во время нападения горных волков, да и после слепой часто спасал мою шкуру, как, впрочем, и я — его. Быть одиночкой было удобно: не надо ни с кем и ни с чем считаться, ты ориентируешься лишь на себя и делаешь лишь то, что хочешь сам. Но одиночка, при прочих равных, мог добиться куда меньшего, а риски для него повышались в разы. Кто знает, возможно, не будь я один тогда, тридцать лет назад в Нэйтулисомале, и меня бы не поймали.
Так что я не собирался торопиться убежать вперёд, оставляя ракшасу и дива глотать пыль у меня из-под ног. Нужно было придумать что-то, что позволило бы им если не расти также быстро, то хотя бы помогло не отставать. Вот только сказать было куда проще, чем сделать…
Я уселся на землю и крепко задумался. Отдыхать планировалось ещё около получаса, пока Найс не восстановит силы и не сможет двигаться самостоятельно. Кстати, надо будет расспросить его о том, что с ним произошло. Насколько я мог судить из рассказа Лаэны, которая, вместе с Веском направляясь ко мне, видела бой слепого, его противники не были особо опасны для мага пространства. И тем не менее, Найсу сейчас было едва ли не хуже, чем Агнес. А ещё он с самого монастыря был каким-то слишком серьёзным, не произнёс практически ни слова, хотя вроде как должен был во всю знакомиться с дивом. Впрочем, это могло и подождать, всё равно сейчас его трогать не стоило, чтобы маг мог сосредоточиться на восстановлении своего тела. Мысли вернулись к проблеме скорости роста Лаэны и бывшего охотника.
В голову что-то не шло никаких идей, так что я решил подключить резервные силы. Пересказав все свои мысли квартирантам, я расслабил челюсть и принялся ждать их предложений. И, как не странно, таковые последовали незамедлительно.
— Да что ты мучишься? — Жюстина, обычно больше активная во время обсуждения наиболее бессмысленных вещей, сейчас высказалась первой. — Всё же просто.
— Серьёзно?
— Она права, господин, вы слишком зациклились на Веске и Лаэне. — Галаста, опять же, довольно удивительно, поддержала магессу, хотя обычно эти двое спорили вообще по любому поводу. А это значило, что пришедшая им обеим в голову идея и правда была выигрышной. — Не обязательно делать что-то им, вы можете справиться и сами. Ведь есть же способность Лени.
Я с силой хлопнул себя по лбу. Точно! И как я мог об этом забыть? Из семи дверей внутри моей души открыты были только пять. И если при побеге из темницы инквизиции способность Лени была бы совершенно бесполезна, то сейчас она могла стать решением всех проблем.
За двадцать семь лет в заключении я смог, даже без активации, разобраться, что делали способности Похоти, Обжорства и Лени. Первая позволяла переносить все остальные умения на другие типы энергии, что позволило мне вселиться в инквизитора и сбежать. А последняя, чьей урезанной версией и было то самое переселение, должна была дать мне возможность делиться имевшейся энергией. То есть перенести в другое существо не всю энергию вместе с сознанием, а лишь часть содержавшейся в теле силы. Заочно я назвал это Делегированием.
Если я активирую способность Лени, то смогу просто отдавать ракшасе и диву часть полученной за убийство энергии. Мой собственный рост от этого замедлится, но с учётом того, что наша боевая группа увеличилась, скорость, с которой я буду расправляться с противниками, вырастет, а значит в общем я потеряю не слишком много. Да к тому же смогу контролировать рост дива и ракшасы. Особенно меня волновала последняя со своими эволюциями. Пока что у них не было причин для того, чтобы предать меня, но случиться могло всякое и хотелось быть уверенным, что я смогу справиться с любыми волнениями.
Однако тогда возникал вопрос: где достать подходящую душу? Человеческие души испарялись сразу после смерти хозяина, как и души нечисти. Похоже, на живых существах это не работало. Получается, оставалось только два варианта: либо искать какого-нибудь вампира и использовать на нём переселение, как это было с Вайолетом, либо отправляться в подземелье некроманта и искать захваченную системой полигона душу там. Но первый вариант означал, что потом мне снова придётся переселяться в человека, чтобы иметь человеческое преимущество бесконечного роста магии, а после начинать весь процесс освоения телесной магии с начала. И это ещё если та часть моей энергии, что не вместится в человеческое тело, не растворится в пространстве, отправив результат трёхлетних стараний коту под хвост. А ведь эта «лишняя» энергия теоретически ещё и взорваться могла.
Так что, фактически, оставался только один вариант…
— Знаешь, чем Живые Крепости отличаются от Воителей? — раздался у меня за спиной голос Найса. Я, увлёкшись обсуждением перспектив способности Лени со своими квартирантами, не заметил, как он подошёл. — Ведь энергия Воителей уже находится в оптимальном, наиболее плотном состоянии. Что меняется с переходом на следующий ранг?
— Не задумывался об этом, — я пожал плечами.
— При переходе на ранг Живой Крепости стихийной магии душа сливается с энергией. Это в разы повышает мощь заклинаний, позволяет чётче контролировать свою силу, значительно увеличивает срок жизни. А ещё…
— Позволяет поглотить душу вместе с энергией… — договорил я за Найса. — Ты подслушивал?
— Немножко, — чуть виновато улыбнулся слепой. — Но твои странные разговоры с самим собой редко когда велись на какие-то серьёзные темы, а также были крайне занимательны, так что я уже привык слушать краем уха. Что-то вроде театральной постановки.
— Ладно, пускай, — я доверял Найсу больше, чем кому бы то ни было и, откровенно говоря, не видел ничего эдакого в том, что он узнал ещё крупицу информации обо мне. — Спасибо за совет.
— Не за что.
Получается, существовал ещё один вариант. Найти Живую Крепость, убить её и попытаться захватить душу.
