Утром я выползла из своей комнаты, ненавидя всех и вся. Недосып никогда не улучшал мой характер. Хуже на него влиял только голод. А когда, как сейчас, невыспавшаяся и голодная…
Поэтому перемены, произошедшие в посольстве, не сразу бросились в глаза. Но когда из темного коридора, освещенного магическими камнями, я вышла в общую столовую, где тоже царил полумрак, то заметила непривычно расставленные на столах свечи. Что за ерунда? Лично у меня в комнате за окном было ясное утро,
Плотно зашторенные окна не оставляли и шанса дневному свету. Такое чувство, что на нас опустилась вечная ночь или нагнали какой-то магический сумрак.
- Что у нас случилось? - спросила я у повара, подвечивающего себе магическими огнями, чтобы найти нужное блюдо.
- У нас случился вампир, - недовольно отозвался крупный мужчина в фартуке.
- А… - протянула я. - Оперативно.
Ночью я передала Санти с рук на руки брату. К нему пришлось долго стучаться, а когда дверь, наконец, открылась, за ней стоял такой заспанный и уставший Рэм, что мне даже на секунду стало его жаль. Но я быстро подавила неуместную эмоцию, поскольку себя мне всегда было жальче, чем окружающих.
- Дамьен счел тебя достойным, - высокопарно произнесла я, запихивая ему в комнату мелкого. - О нем придется позаботиться. Подробности - завтра.
На этом я поспешила смыться, пока Рэм окончательно не проснулся и не осознал свалившуюся ответственность. Ведь одно дело - приходить поиграть на вечерок, а совсем другое - присматривать за ребенком денно и нощно.
Зато теперь завтракала в полутьме, ничего, даже романтично. Глазунья при свечах - почему бы и нет?
Только на улице первое время Матушка сильно резала глаза с непривычки, но это тоже мелочи.
Дворец снова кипел, новые слухи о подтвердившейся причастности вампиров обрастали самыми интересными подробностями. Но это ерунда в сравнении с тем, что и о причастности его величества, о его личном распоряжении, стоившем сотни (а у некоторых счет шел и на тысячи) жизней подданных, говорили ничуть не меньше.
Это было удивительным и показательным гадством: вампиры добились своего и не проиграли ни в чем. Посеянные зерна смуты дали отличные всходы. Да с таким раскладом я действительно начну всерьез верить, что Аманду Донован оправдают!
Эдриана я видела лишь мельком, на него тоже слишком много всего навалилось, как минимум - его брат. А с учетом того, как нелегко складывались их отношения с Льюисом, то неудивительно, что Эд не лучился радостью, а выглядел хмурым и задумчивым.
И как его поддержать, а поддержать очень хотелось, - я не представляла.
Зато в посольстве у нас все было благополучно. Если честно, приводя мелкого, я понятия не имела, как отреагирует магистр Крост на мое самоуправство - вот уж точно человек невероятного терпения! А он будто бы даже ожил и встряхнулся с появлением у нас Санти. Ведь ребенок, он и у вампиров ребенок. Так что по зданию теперь были раскиданы спешно закупленные игрушки, порой оказывавшиеся в самых неподходящих местах. Так металлический солдатик с копьем ощутимо впился мне в зад, когда я вечером устало рухнула на диван и тут же с руганью подскочила.
- Спасибо, что нашла его! - обрадовался Санти, бросившись за своей пропажей.
- Пожалуйста, - прошипела я, потирая пострадавшую часть тела.
Три дня прошли тихо и спокойно. Измененные больше не давали о себе знать, вампиры сидели тише воды ниже травы, шалости Санти стали чем-то обычным, развившим в обитателях посольства бдительность и внимательность. Теперь не глядя у нас никто никуда не садился и не забывал смотреть под ноги. А Льюис, по словам Эдриана, и вовсе не доставлял никаких хлопот.
Грег, скрепя сердце, вернул браслет после моего нытья о том, что жалованье воздушного атташе не предусматривает траты на дорогостоящие артефакты. Друг до последнего надеялся там что-то найти и был крайне разочарован то ли собой, то ли вампирами, не удосужившимися порадовать артефактора очередной загадкой.
Работа оживилась, курьеры летали по всем направлениям, все больше звучало слов про мирные переговоры, про возвращение магов, так необходимых сейчас для зачистки Ровены от измененных, да и просто ради всеобщего спокойствия.
Я шла с очередного совещания, в голове прикидывая, как перераспределить курьеров в свете все возрастающего потока работы. Вряд ли мне дадут нанять новых - бюджет не бесконечный, и я его уже раскидала на своих, да и не так много осталось свободных курьеров. Но, возможно, стоило тряхнуть связями Стеллы и привлечь для наших нужд частную доставку? Это выйдет дешевле и проще, чем расширять собственный штат.
От серьезности и взрослости подобных мыслей мне едва не поплохело. Полгода назад я только и думала что о своем оптимальном маршруте да о том, чтобы доставить посылку в относительной целости и сохранности. Хотя бы с виду.
Это надо срочно и вкусно заесть!
- Лара, а вот и ты! - окликнула меня Грейс.
И я едва поборола желание ускорить шаг. Но Грейс была выше и умела лавировать среди дам в пышных платьях куда лучше меня. Да и с чего бы мне от нее бегать?
- Привет! - улыбнулась я, стараясь продемонстрировать радость от встречи.
Все же я к ней так по-дружески завалилась в прошлый раз. Да и про наложенное заклинание до конца не выяснила. Хотелось бы и с этим разобраться, а не оставлять висящий хвост.
- Никак до вашего посольства не доберусь, - устало вздохнула Грейс, действительно выглядевшая не лучшим образом. - Столько дел со всем этим навалилось, в мастерской почти ночую. У меня кое-что есть для вашего артефактора по нашему общему проекту, не передашь?
- Да, без проблем, - согласилась я, уцепившись за возможность наведаться к Грейс еще раз. - Доставка - это моя работа.
Дошли мы в молчании, и я едва поспевала за размашистым шагом королевского артефактора. Она, как и я, носила брюки, и подстраиваться под мою скорость не намеревалась.
В мастерской был все тот же образцовый порядок, даже пыли
