дом, познакомлю тебя с остальными, - предложил мой новый друг Дирк.
Я не то чтобы хотела, но смысла топтаться у забора не видела. Без магии я все равно как слепой котенок. Такой же слабый и никчемный.
Ужасное чувство, просто отвратительное.
- Ну, если здесь ничего интересного… - я еще раз обвела запущенный двор взглядом.
Теперь я видела куда больше деталей, чем находясь под действием метки. Дом был обветшалым, кирпич кое-где раскрошился, местами просматривались остатки штукатурки, висевшей на стенах, словно вконец износившиеся лохмотья. Окна мутные и все как одно забраны решетками. Посреди двора сиротливо торчали два сухих дерева, которые никто не удосужился срубить. Недалеко от забора возвышалась куча мусора, грозившая в скором будущем превратиться в гору.
При этом травы росло на удивление мало, словно ее активно вытаптывало множество ног.
- Кое-что тебе все-таки покажу, - хитренько улыбнулся некромант и поманил за собой пальцем. - Я же вижу, какая ты любопытная белочка.
Скривившись от дурацкого прозвища, я пошла следом за Дирком, ожидая подвоха. И что могу сказать. Ожидание меня не обмануло. За домом в потемневшем деревянном сарае, видимо, бывшем когда-то конюшнями, стояли, сидели, медленно шевелились измененные. Десятка три, не меньше. А то и больше, просто всех в темноте не разглядеть. Окна были заколочены, свет шел только от открытой некромантом двери, да просачивался из прохудившейся крыши.
Даже с магией против такого количества врагов без шансов.
- А теперь можно и с людьми познакомиться, - довольный произведенным эффектом, Дирк повел меня в дом.
Люди в доме оказались под стать окружающей обстановке. Еще пять встреченных магов занимались, кто чем: резались в карты, кости, просто слонялись без дела. В целом, внешне они все неуловимо походили на Дирка: такие же потрепанные.
Сразу видно: отбросы общества. А еще маги, эх.
Они равнодушно, а некоторые и откровенно неприязненно смотрели на меня, не выказывая признаков радушия. И я поняла, что Дирк не соврал, кажется, он действительно был самым хорошим. Во всяком случае, от других я бы предпочла держаться как можно дальше, особенно сейчас, без магии. Чутье подсказывало, что трое из пяти - некроманты, а оставшиеся два, скорее всего, боевые маги.
Правда Дирк, знакомя меня с товарищами, сходу представлял, как дочь Аманды. Симпатии ко мне данный факт не добавлял, но главное, вопросы отбивал напрочь. Хотя парочку сальных взглядов я на себе все же поймала.
Но в целом вся обстановка и обитатели навевали мысли о приюте для сирых и убогих. Даже странно, что эти люди в том числе держат в страхе столицу Ровены.
- Будешь чай? Кофе нет, - на правах хлебосольного хозяина предложил Дирк.
Я с сомнением посмотрела на потемневшую от заварки кружку, но согласилась. Пока некромант кипятил чайник, я под едва теплой водой или, скорее, не очень холодной, отмывала для себя посуду.
К чаю шли простенькие овсяные печенья и галеты. Но в свете того, что пообедать я так и не успела, отказываться не стала и даже спасибо сказала.
Магистр Крост любил повторять, что вежливость - это основа дипломатии.
- Дирк, скажи, - тщательно разжевывая печенье, долежавшее до состояния, в котором им можно забивать гвозди. - Почему все так уверены, что… мою мать легко и быстро отпустят?
Чтобы назвать Аманду Донован матерью, мне пришлось буквально переступить через себя. Но все же наше родство сейчас играло мне на руку. А козыри, даже мелкие, лишними не бывают - это тоже магистр Крост говорил.
Вообще, сейчас я понимала, насколько мудрый человек попался мне в жизни. Прислушивайся я к нему больше, никогда бы здесь не оказалась.
- Потому что у них там все схвачено, - хохотнул некромант.
- У вампиров? - уточнила я.
Мне ответили кивком и перевели тему. Настаивать я не рискнула, да и не факт, что Дирк много знает. По тому, как легко им командовала та же Грейс, не похоже, что он занимает высокое положение в бандитской иерархии.
Нормальной еды в доме не обнаружилось, или для меня ее пожалели, так что спать в грязную, пыльную комнату я отправлялась голодной. Чай с печеньем ничуть не заморил червячка, скорее раззадорил.
Я обошла комнату по периметру, выглянула в окно, с трудом открыла рассохшиеся створки, опасаясь, что рама вывалится целиком. Но меня не зашибло - уже хорошо. Жаль, что решетки поставили недавно, и они как раз проржаветь и расшататься не успели.
Ладно, здесь мимо. В комнате не нашлось ничего полезного, кроме ветхих, рассыпающихся на глазах книг. Старая, ужасно скрипучая кровать, на которую я побоялась ложиться - того и гляди развалится.
Я какое-то время походила, подергала запертую дверь, пахнущую свежей краской, видимо, вместе с решетками ставили, и села в кресло.
Ситуация была паршивой, и выхода из нее я видела.
Кажется, я задремала, и когда дверь скрипнула и рядом раздался мерный перестук, встревоженно подскочила и по привычке потянулась к магии.
- А почему ты не в кровати? - удивленно спросила…
Аманда Донован.
Ну прямо заботливая мамочка, укладывающая спать непослушного ребенка!
- А мне интересно, почему ты не в тюрьме? Сбежала?
- Я тронута тем, что ты за меня переживаешь, - улыбнулась Аманда, грациозно усаживаясь в кресло, в котором только что дремала я. - Меня отпустили, как я и говорила.
Улыбка вампирши стала откровенно издевательской.
- На каком основании? - у меня пальцы зудели от нестерпимого желания набрать заклинания.
Или хотя бы врезать от души по лучащемуся самодовольством лицу.
Если бы не уверенность в том, что расклад по силе и реакции не в мою пользу, то, наверное, не удержалась бы.
- На таком, что я не виновна, - продолжила издеваться вампирша.
- То есть ты не создавала измененных? В частности тех, кто сидит в сарае за домом?
Я старалась, чтобы голос звучал ровно, но звенящие ноты
