на полках не обнаружилось!
- Чай тебе предлагать боюсь, - усмехнулась Грейс, доставая с полки достаточно объемный короб.
- Не стоит, я только пообедала, - чуть приврала я, стараясь не пялиться на закрытую иллюзией стену.
Артефактор протянула мне коробку, которую я подхватила, готовясь к солидному весу. Руки чуть дернулись вверх - короб оказался совсем невесомый, словно пустой. Появилось желание тряхнуть его, дабы проверить наличие содержимого.
- Ты с ним осторожнее, - предупредила Грейс, не торопясь выпускать передачу, точно опасаясь, что я ее уроню.
Она медленно отвела руки, задев мои.
Наши браслеты отчетливо соприкоснулись.
Короб выскользнул из моих опустившихся рук, крышка отскочила, обнажая пустое дно. Осознание происходящего пришло слишком запоздало, как и мысль, что что-то в браслете Грег все-таки упустил.
Грейс активировала свой браслет, поднесла к лицу и надиктовала какую-то фразу, глядя при этом мне в глаза. Я не сумела разобрать слов, со слухом творилось что-то странное. Как, впрочем, и со зрением, и со всем телом, ставшего вдруг ватным и каким-то не моим.
Пожалуй, единственное, что я ощущала четко - это пульсацию между ключиц. Там, где раньше время от времени давала о себе знать вампирская метка.
Эта метка потянула меня в сторону двери и дальше, через территорию дворца. Грейс шла следом за мной, нас никто не остановил в дверях, охрана лишь скользнула взглядом по знакомым выходящим. Мы беспрепятственно покинули дворец, сели в экипаж без гербов и поехали.
На этом все мои осмысленные действия закончились, и я словно уснула.
Очнулась я в совершенно незнакомом месте, явно где-то за городом. Без браслета и без подвески с крыльями. Большой дом за высоким забором, позади которого виднелись макушки деревьев, намекая на густой лес. Это все я отметила походя, выходя из экипажа.
- О! Наша белочка приехала! - услышала до боли знакомый радостный возглас.
Он даже вывел меня из оцепенения и заставил повернуть голову в сторону говорившего.
- Полегче, Дирк, - обрубила его Грейс. - Скоро ее мама приедет, и ей твое поведение не понравится.
- И кто же у нас мама? - удивленно поднял бровь некромант.
- Аманда Донован.
Других пояснений, чтобы от меня отстали, не потребовалось.
В голове назойливой мухой стучалась мысль о неправильности происходящего, о необходимости очнуться, но закрепиться ей не удавалось.
- Наденьте на нее блокирующие браслеты, - приказала артефактор.
На мои руках, безвольно болтающихся вдоль туловища, застегнули браслеты. Магию тут же отрезало, но и давление метки разом ослабло. Я резко повернулась в сторону некроманта и артефактора.
- Давай без глупостей, - устало попросила Грейс.
Кажется, последние дни действительно дались ей нелегко. Коварные планы - они такие, требуют большой самоотдачи.
- То есть то, что вы захватили меня в плен, - разумный и взвешенный поступок? - не удержалась я. - Вы же понимаете, что меня будут искать как друзья, так и сотрудники безопасности посольства?
- Лара, ты и сама знаешь, что это пустая бравада, - отозвалась Грейс. - Из-за начатых вампирских ритуалов тебя невозможно найти, вампиры скрыты от любого поиска.
- Вот это да! - подал голос некромант. - Отличное качество, я тоже так хочу!
- Заткнись, - бросила ему женщина, не оборачиваясь, и продолжила, обращаясь ко мне: - Твой браслет на одном из измененных, который сейчас быстро перемещается по городу. Пока его поймают, пока поймут, в чем дело… Поэтому повторяю: не делай глупостей. Скоро вернется твоя мать, она тебе все доходчиво объяснит. Я же не собираюсь тратить время на воспитание взбалмошных девиц.
- Не думаю, что мою мать так быстро выпустят из тюрьмы. Надеюсь, что ее вообще не выпустят, - заявила я больше, чтобы потянуть время. Или узнать еще хоть какую-то информацию.
Злодеи ведь любят эффектно раскрывать свои гениальные планы.
- Надейся, - усмехнулась Грейс и развернулась к экипажу.
Видимо, мне и со злодеями не повезло, совсем ненормальные какие-то попались.
- Дирк, отвечаешь за нее головой, - предупредила она некроманта, садясь в экипаж.
- А что я-то сразу? - возмутился он, но дверь экипажа уже закрылась, а сам он тронулся в обратный путь.
Вообще, однажды мне от этого типа сбежать уже удалось. Но тогда у меня был Грег со всей мощью духа.
- Значит, расклад такой, - со вздохом начал некромант. - До Биргаро отсюда полдня пути на экипаже, которого нет, - он развел руками в шутовском жесте, как бы извиняясь. - До ближайшей деревеньки с самогоном - два часа пешком, - тут вздох вышел не притворным. - Если у тебя были какие-то артефакты - Грейс все забрала, у нее на них профессиональная чуйка.
Моя рука против воли метнулась к шее, но подвески на ней не висело. Первое ощущение не обмануло. Некромант издевательски хмыкнул.
- Людей здесь немного, но я самый хороший, - нагло заявил он. - Так что давай, наконец, дружить. Если помнишь, я тебе уже давно предлагал.
- Мне мама не разрешает с незнакомыми разговаривать, - хмуро отозвалась я, вглядываясь в забор. Раз уж имя Аманды Донован так волшебно сработало - надо пользоваться.
Магии я больше не чувствовала, браслеты блокировали абсолютно все. Но могу поклясться, что забор с магическим подвохом. Плохо.
- Я Дирк, - некромант с готовностью протянул руку.
Я посмотрела на него, потом на его руку и все-таки пожала.
- Лара.
Посол говорил, что никакие знакомства лишними не бывают.
- Вот видишь, сразу бы так, - расплылся в щербатой лыбе некромант.
Нескольких зубов у него не хватало, кажется, при нашей первой встрече его улыбка была целее. Хотя и тогда он, невысокий и плюгавый, не произвел на меня впечатления, а сейчас - тем более. Жизнь с тех пор его изрядно побила.
- Если хочешь - пойдем в
