Я бросилась к Реймонду и схватила его за плечи.
– Неужели ты не видишь? Они все ненавидят меня! Я здесь чужая, ты ведь сам знаешь, Сторм пил мою кровь! Он хотел сделать меня вампиром, если бы не ты… Что бы со мной было? Мне постоянно страшно, я хочу уехать, прошу забери меня отсюда, забери меня с собой в Милинор! Я больше не могу выносить это всё! Я ненавижу этот замок, этих людей, эту страну! – ложь ядовитым потоком вырывалась из моего рта. Неужели Реймонд этого не замечал? Неужели не видел, как ломает и корежит меня изнутри?
Моя внутренняя истерика и страх за Монтемар набирали обороты, я схватилась за Реймонда, словно он последнее, что может помочь мне выжить в этом страшном, жестоком мире.
Я увидела, как потеплел его обычно ледяной взгляд, и опустила руки с плеч на грудь мага. Почувствовала, как под моими ладонями отчаянно стучит его сердце. Значит… Я делаю всё правильно?
Его взгляд блуждал по моему лицу: глаза, скулы, губы… Я медленно облизнула их, чувствуя на языке вкус помады. Его сердце зашлось под моими руками в диком, безудержном марше, я увидела, как Реймонд начал часто и прерывисто дышать, не сводя с меня глаз. Конечно, он же мужчина. Когда женщины так льнут к ним, они всегда откликаются. Но почему моё сердце вторит ему? У меня внутри пожар, и Мордейл своим взглядом лишь подбрасывает туда поленья.
Внезапно мужчина отстранился, отвернулся и сменил тему, оставляя меня без ответа на вопрос.
– Ты подливала зелье правды дендроиду, серьёзно? – кажется, маг пытался говорить ровно, но его голос дрожал.
Если он хочет просто поболтать, я сделаю это. Почему нет? Я сделаю всё, что угодно сегодня; я готова ко всему.
– Я не знала, кто он… – ответила мягким хриплым голосом. Я не пыталась скрыть свои ощущения от близости с ним. Это ведь то, что ему надо?
Внезапно Мордейл схватился за комод. Я с ужасом увидела, как подогнулись его колени, Реймонд не смог удержаться на ногах и упал прямо на пол.
– Реймонд! – взвизгнула я и рухнула на колени перед его распростёртым телом.
– Демоны, – прохрипел он.
Под белой рубашкой я увидела странные, появляющиеся и исчезающие пятна.
– Что у тебя болит? – я принялась расстёгивать его пуговицы, чтобы посмотреть, что с кожей.
– Убери… Свои руки, – он грубо попытался оттолкнуть меня, но снова сжался от невыносимого приступа боли.
Когда мужчина обессилено откинулся на пол, я заглянула ему в лицо. Именно в этот момент поняла, что раньше это не было игрой воображения: узкие змеиные зрачки в ярко-голубой оправе глаз смотрели прямо на меня. Я едва не отшатнулась.
Ему нужна помощь, чтобы с ним не происходило…
– Просто уйди, прошу тебя, – его голос зазвучал тихо и умоляюще. – Аделаида, уйди.
Боги, как ему, должно быть, больно; я почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза, никто не должен так страдать.
Я мягко расстегнула пуговицы на его рубашке, понимая, что маг не сможет сейчас воспротивиться, и увидела, как гуляют по его коже льдисто-голубые пятна, похожие на чешую. Они то исчезали, то пропадали, и я коснулась одного из них, оно замерло, словно впитывая моё прикосновение.
Внезапно Мордейл отбросил мою руку и запахнул рубашку. Я посмотрела на него и увидела в его глазах жгучий стыд… Конечно, он не хотел бы, чтобы кто-то знал. Чтобы кто-то видел его таким.
– Реймонд… – я коснулась его предплечья и ощутила дрожь, которая гуляла по всему сильному телу.
– Зелья… – прохрипел он. – В кармане моего камзола.
Я вскочила и бросилась на поиски камзола, отыскала его за считанные секунды и опустила руку в карман. Вытащив склянки, почувствовала, как что-то кольнуло мне руку, извлекла загадочный предмет, это оказалась заколка с грифоном, инструктированная бриллиантами. Та самая заколка, которую я потеряла в день, когда бросилась следить за высоким парнем, похожим на оборотня. Неужели она у него? Как странно… Я опустила её назад в карман и побежала обратно к Мордейлу.
Его зрачок вернулся в своё обычное состояние, но я увидела, что при виде меня маг снова едва не сменил свою форму. Опустилась на колени:
– Открой рот.
– Дай сюда, – зло прошипел Реймонд. – И убирайся.
Я едва не задохнулась от возмущения. Снова! Высокородный заносчивый лорд Мордейл во всём своём великолепии, он даже помощь принять не может как нормальный человек.
– Убери свои дрожащие ручонки, – также зло буркнула я в ответ. – Ты даже склянку не удержишь!
Я схватила его за подбородок и грубо засунула горлышко пузырька в рот. После такого кто бы стал с ним церемониться?
Маг жадно глотал противно пахнущую жидкость.
– Ещё! – прохрипел Реймонд.
Я сунула ещё один пузырёк ему в рот. Подавись!
Через несколько минут маг пробормотал:
– Мне нужно к Леннарду.
А я чем могу помочь? Магистр Вебстер где-то в городе.
– Я думала, что ты излечился.
Пятна всё ещё скользили по его телу, сверкая под белой рубашкой голубыми всполохами. Кажется, острый приступ миновал, но колдун по-прежнему тяжело дышал и даже не пытался встать с пола.
– Ты никому не должна говорить о том, что только что видела. Поняла меня?
– Если ты не возьмёшь меня с собой в Милинор, клянусь, я буду кричать о том, что видела, на каждом шагу!
– Проклятая ведьма!
Ты даже не представляешь, как ты близок к истине, Мордейл.
– Ну что тебе стоит, – я скользнула к Реймонду, опустила голову к его лицу и зарылась пальцами в его чёрные волосы. – Тебе ведь хуже от этого не будет.
Маг дьявольски красив, даже сейчас, с кругами под глазами, сломанный этим странным проклятьем. Свет восходящего Шена упал на его скулы, я нагло провела по его щеке рукой.
– На тебя даже смотреть больно, – выдавил Реймонд. Но не отвёл взгляда. Вот так всё просто: его айсберг плывёт на мой огонь. – Хорошо, я согласен.
Я уверена, что мужчина заметил дикий, неистовый восторг, который хлестал из меня через край.
Помогла ему сесть и поднялась на ноги сама:
– Услуга за услугу. Я буду молчать и помогу тебе.
Даже у такого вампира, как лорд Виндроуз, я нашла, чему поучиться.
Теперь наша сделка с Оруаном состоится.
– Я позову Престонов, чтобы они могли помочь тебе. Как только будешь готов, отправимся к магистру Вебстеру. Я не позволю тебе ускользнуть от меня, Реймонд Мордейл.
– Я в этом даже не сомневаюсь, Аделаида Дюмаре, – опасная ухмылка застыла на его губах, когда он глянул на меня снизу вверх, прислонившись спиной к комоду.
Через десять минут я уже запихивала вещи в единственный дорожный чемодан, который смогла найти. Не стала трогать драгоценности и побрякушки, только платья, бельё и пару туфель.
Я взялась написать прощальное письмо. Ведь нужно что-то сказать?
Как же щемит сердце. Я делаю это ради вас, ради всех вас.
«Я мечтаю увидеть родину своей матери, мне жаль, что я доставила вам столько хлопот. Быть среди магов – единственное моё желание, я справлюсь. Люблю вас обоих, уверена, мы ещё увидимся, надеюсь, что скоро. Берегите себя. Простите».
Это всё, что я способна выдавить из себя сейчас. Полуложь и полуправда. Что Лансель с Анной подумают обо мне?
Алан вошёл без стука и взял мой собранный чемодан. Нам даже не пришлось покидать замок, портал переместил нас в город. Оставалось только найти гостиницу магистра Вебстера.
Меня хватятся лишь ближе к вечеру, когда вампирский замок начнёт оживать. Я с тоской осмотрелась, приподняв капюшон своего дорожного плаща, Соран запомнился мне именно таким: живым, шумным, наполненным всевозможными ароматами растений, которые росли тут на каждом шагу. Я поймала летящую в воздухе пушинку кипрея и прижала её к носу, вдыхая лёгкий сладковатый аромат. Пушинок теперь было совсем немного: сентябрь на носу. Как же я буду скучать по этому месту.
– Ненавижу этот пух, – хмуро пробормотал Реймонд.
Я выпустила пушинку. Смятая моей ладонью, она медленно опустилась на каменную кладку тротуара, я обернулась через плечо, чтобы увидеть её. Какой-то мужчина, идущий позади, наступил на пушинку, и я потеряла её из виду. Вот так оно и происходит. Ты живёшь, наслаждаешься каждым мгновением, а потом кто-то приходит и топчет всё то, что так тебе дорого.
