- Не неси весь этот ведьмовской бред!
- Я ведьма! Я имею права на ведьмовское мышление.
- Но я не ведьма, говори со мной нормальным языком. Что за интриги у маскарадных фей?
- Лихо ты обозвала их маскарадными. Они бы обиделись, если бы услышали.
Флора прикусила язык. Стоило подумать о когтистых феях, которые окружат ее на перекрестке и начнут нападать, как даже тролли казались милыми зверушками.
- Ну, они и правда большую часть своего времени проводят на маскарадах, - промямлила Флора. Она упорно не хотела верить, что ее тело является всего лишь маской для сильного колдовского духа. А вот дракон в своих записях настаивал на этом.
- Нужно разыскать для него эту Розу! Иначе он нас в покое не оставит! - решила Флора.
- То есть ты хочешь создать своего магического двойника?
Друзилла опять поняла ее по-своему. Она упорно видела во Флоре госпожу ведьм и фей.
- Детектив из меня вышел бездарный! Я искала бы разгадку гибели маркизы Арчибальды де Рионе до сих пор, если бы она сама не прилетела сюда случайно в компании эльфов! А я считала ее мертвой и думала, что найду лишь ее убийцу! Например, дракона.
- Тебе не хватало магического зеркала, чтобы ее отследить. Например, зеркала русалок и водяных отлично видят все потаенные уголки вселенной. Такие зеркала даже называют глазами шпиона. Есть еще небесные зеркала пери в раме из облаков. Стоит пожелать, и они покажут тебе участь любого человека или даже не человека. Эти зеркала видят происшедшее во всех мирах. Если есть одно такое зеркало, то детективы тебе уже не нужны.
- Неужели?
- Убийцу, вора, мага, нарушившего волшебный закон, или сбежавшую драконью жену эти зеркала отследят в один миг, - сболтнула Друзилла и прикусила язык. - Ой, я не хотела тебя оскорбить.
- Я и так поняла, что дракон искал нас не по карте небес. Одного обозрения сверху ему не хватало. Видимо, у него есть такое зеркало.
- Куча зеркал! У него всего вдоволь! Если бы я была тобой, я бы от него не сбежала.
- Лучше целься на короля Аргании, - Флора сама не понимала, почему в ней проснулась ревность. Она ревновала Эдвина к его волшебной жене, но отыскать ее для него это единственный способ избежать гибели в когтях дракона.
- Вроде бы в волшебном царстве Орело, которое простирается на границе небес, есть магические детективы, которые распутывают преступления, связанные с магией, - Флора сама не помнила, откуда это знает. Информация производила впечатление секретной. Вероятно, один из астрологов отца об этом проболтался. Может, не все они были шарлатанами.
- Еще в Орело есть отличные магические нотариусы и стряпчие, - подержала тему Друзилла. - Недавно один из них за день распутал дело о наследстве поместья, которое было незримым. Увидеть его оказался способен лишь истинный наследник. А другие родственники баронета-мага, составившегося завещание на незримое поместье, остались с носом.
- Вот бы мне нанять магического детектива из Орело.
- Они дорого берут за работу, часто платить приходится кровью, душами или отдавать в обучение в магическую академию одного из членов семьи. Это равно рабству, ведь ученик назад не вернется, а сам станет жить и нести магическую службу в Орело. Я летала над этим городом и чуть не попала в небесную сеть. С виду он необитаем и состоит из одних башен и мостов, уходящих в облака, но стоит приблизиться, как можно угодить в капкан. Там обитают невероятные существа и невидимки. Но твоего супруга-дракона там очень привечают. Он без конца пользуется местной магической библиотекой и общается с демонами-книгочеями, которые знают ответы на всё.
Значит, к магическим детективам из Орело обращаться бесполезно. Если Эдвин уже общался с ними, и они не помогли ему разыскать Розу, значит, это им не под силу. Придется искать королеву фей самостоятельно. Вероятно, она мертва, раз ее не могут найти. А могут ли бессмертные создания умереть? Флора задумалась. Обложка из кожи саламандры жгла ей пальцы.
- Наверное, нужно зарыть под руинами драконий дневник.
- Не вздумай, иначе руины вспыхнут, а дракон на нас обозлится, - Друзилла перепугалась. Иногда даже ведьму можно чем-то напугать.
- Я пошутила! - Флора решила поддержать свой статус императрицы нечисти и притворилась, что понимает, о чем речь. На самом деле она ничего не понимала. Как от одной тетрадки, оплетенной в чешуйки саламандры, может загореться громадная площадь во много акров, на которой расположены руины замка?
Внутри сознания Флоры раздалось надоедливое тук-тук, как будто кто-то действительно пытается снять с себя ее тело, как маску. Наверное, волшебная маска дурно на нее влияет, но маска в руках Флоры притворялась спящей.
- Тебе лучше было бы выбрать новую маску, иначе дракон на маскараде тут же тебя найдет, - посоветовала Друзилла.
Флора и думать об этом не хотела, учитывая, что под маской имелось в виду чужое тело. Как она может отнять тело у кого-то? Она же не волшебница? Или все-таки волшебница? Сумела же она извести магией преследователей.
- Ты не обидишься, если я поручу Шарлю сопроводить тебя на маскарад, а сама быстренько наведаюсь к королю Аргании, чтобы проверить, насколько сильно ему нравятся ведьмы, - Друзилла жеманно поправляла прическу. Ей даже расческа оказалась не нужна. От одних только прикосновений ее локоны становились туже и пышнее. Вскоре ведьма выглядела, как победительница конкурса красоты.
- Конечно, лети к королю, - вздохнула Флора. Ненароком она посмотрелась в зеркальце ведьмы и вздрогнула. Из зеркальца на нее взглянула незнакомка в короне.
- Ты сама - маска! - раздался голос в голове Флоры. - Ты - моя маска!
- Наверное, я схожу с ума, - Флора поднесла руку к голове. - Дракон свел меня с ума!
- Значит, ты хочешь к нему вернуться! Я так думала. Управлять им, как ты делала раньше, намного приятнее, чем враждовать с ним.
Тонкие паучьи пальчики ведьмы обросли черными ажурными перепонками. Флора заморгала от удивления. Невозможно было понять, то ли это митенки, то ли черное кружево растет прямо из кожи ведьмы.
- Позже, когда прощупаю ситуацию с королем, я тоже посещу маскарад, - лукаво улыбнулась Друзилла. - Не в ведьмовском обличье, разумеется. Постараюсь замаскироваться под темную фею. Под светлую не выйдет. Слишком я привыкла к мраку. Я ведь ведьма, все-таки.
Друзилла выпустила крылья, как у летучей мыши.
- Да, с ними ты на фею не слишком похожа, - скептически констатировала Флора.
- А так лучше? - кожистые крылья за спиной ведьмы мигом начали утончаться, менять форму и превратились в крылья мотылька.
- Ты стала похожа на ночную фею.
- Это для маскарада уже подходит. Ночным феям туда можно, а вот ведьмам нельзя.
- А жаль! Мне бы хотелось посмотреть, как ведьмы с феями передерутся. Кто кого? Метла против бабочек.
- Но это будет саботаж! Неужели ты и впрямь такое предложила?
- Не считай меня непререкаемым авторитетом!
- А ты шутница! Не могла же ты захотеть разрушить свою резиденцию?
- Разве мы говорим не о резиденции фей?
- Да, но…
- Порой тебя сложно понять.
Разве ведьму поймешь! С одной стороны Флора не жалела, что ее компаньонка - ведьма, с другой всё время путалась в ведьмовском сленге. Она ведь все-таки сама не ведьма, чтобы понимать Друзиллу.
- Я тоже хочу на маскарад, - Рафаэль расслышал, о чем говорят спутницы. Сидеть в руинах с эльфами и выпивать ему надоело. - Возьмите, меня с собой!
- Там будет опасно! - возразила Флора.
- А здесь не опасно? Драконы летают над руинами, нечисть скачет по руинам, а я, человек, могу стать их добычей!
- Ладно, убедил! - Друзилла села на метлу. - Договорись с Флорой, и она проведет тебя на маскарад. А я полечу ко двору Аргании. До встречи!
Ведьма помахала рукой на прощание, а Чернушка мяукнула что-то вроде “пока”. Флора вздрогнула. Неужели она различает слова в кошачьем мяуканье? И откуда взялось то новое отражение, которое она увидела вместо себя в зеркальце ведьмы? Может, какой-то призрак зазеркалья над ней подшутил. Не может же ее тело и впрямь быть маской бессмертного духа королевы фей!
