ко мне. Его лицо находилось в нескольких дюймах от моего. От его дыхания, отдающего медом и корицей, у меня задрожали ресницы. – Когда я опущусь на живот, ты должна будешь подняться на меня. Я помогу. Я тебе не наврежу. Когда придет время, я помогу тебе слезть. Как только твои ноги коснутся земли, беги. Поняла?
Нив тихо заржала – в знак поддержки или нетерпения.
Мы ускорились, следуя ползком за мистером Томом. Лабиринт закрывал обзор слева. Правая сторона оставалась открытой. Любой мог увидеть четырех крадущихся существ, а также блестящие лошадиные копыта и золотую гриву. Мы не могли не привлечь внимание.
Когда мы подобрались ближе, я почувствовала предупреждение.
Оно билось глубоко внутри.
Война. Битва. Сражайся. Найди магию и сражайся!
Теперь мы бежали, но несмотря на всплеск адреналина и страх, я была не в лучшей форме. Я задыхалась от спешки, в груди горело. Ноги болели. Но я продолжала бежать, прислушиваясь к предупреждению. В мой дом проникли незнакомцы. Они осматривались, трогали вещи.
Вторглись в мой дом.
Словно из ниоткуда появился гнев. Моя кровь закипела. Я стиснула зубы. Мы приблизились к пяти лодырям, топтавшим прекрасный сад Эдгара.
– Нив, Эдгар, уничтожьте их, – скомандовал Остин, махнув рукой.
Они бросились вперед, Эдгар изогнулся и странно прыгнул. Его руки с ногтями вытянулись. Нив была настолько же изящна, насколько он – уродлив. Она перешла на галоп, отбрасывая длинные тени.
Врагов испугало их появление. Но было слишком поздно.
Нив опустила голову и пронзила рогом мужчину, оттолкнула еще двоих плечами, отправив их к Эдгару. Она перекинула мертвого солдата через спину, поднялась на дыбы и взмахнула в воздухе своими золотыми копытами. Двое мужчин подбирались к ней сзади. Она опустилась на землю и лягнула их, попав одному в грудь, а другому в лицо. Их смерть была молниеносной и жестокой.
Желчь подступила к моему горлу, когда Эдгар поднялся в воздух, раскинув руки и ноги. По прыжкам в длину он превзошел бы любого олимпийского чемпиона. Он опустился на спину врага и вонзил клыки в его шею. Я поморщилась. Я была далеко, чтобы слышать своих друзей, и все же мозг на повторе воспроизводил звуковые эффекты.
– Тебе придется быть жестокой, – прошептал Остин, бежавший рядом со мной. Если он и был взволнован, то не показывал этого. – Теперь ты в магическом мире. Это не самое дружелюбное место.
Один из врагов заметил нас и показал рукой. Он закричал что-то на незнакомом языке.
– Начнем, – сказал Остин.
Вокруг него вспыхнул свет, такой яркий, что я отвернулась и зажмурилась. Затем последовала волна почти обжигавшего тепла.
С яркими вспышками света в ночи Остин увеличивался в размерах. Я попятилась. Он становился все больше и больше. И вот передо мной стоял огромный белый медведь. Его когтистые лапы были размером с мою голову, а челюсть легко могла перемолоть кости. Умные глаза смотрели на меня, и даже в тусклом лунном свете я видела, что они были насыщенного синего оттенка.
– Черт побери, – выдохнула я. Мое тело охватила дрожь. Хотя я знала, что это был Остин – так ребенок знает, что за маской Санта-Клауса прячется его папа, – мозг сопротивлялся. Тело пыталось последовать его примеру. Мне хотелось убежать.
Остин фыркнул, повернулся и опустился на живот. Полоска ярко-голубого света поднялась в воздух и взорвалась, словно фейерверк. Искры выдали наше местоположение, и несколько человек бросились к нам.
– О боже, – воскликнула я, отмахнувшись от мыслей и бросившись к гигантскому медведю. Он был гораздо крупнее природного собрата. Настолько крупнее, что я не понимала, как в это создание мог превратиться обычный человек.
Сверху была жесткая шерсть, но под ней прятался мягкий мех. Я закинула ногу и почувствовала, как Остин приподнял меня лапой. Через секунду эта гора бросилась вперед. Мышцы вздувались под моими ногами.
Остин остановился на мгновенье и взревел. А потом он бросился вперед с такой скоростью, что я едва удержалась на его спине. Я вцепилась в мех и сжала ноги, изо всех сил стараясь не упасть. Ветер свистел и развевал мои волосы. От холодного воздуха слезились глаза. Очертания фигур впереди размывались.
Нив резко спустилась с воздуха, убрав их с нашего пути. Один остался висеть на ее роге – не самое приятное зрелище. Единорог взмахнул своими огромными крыльями и пролетел вперед, прежде чем снова опуститься. Еще одно тело взлетело в воздух.
Остин не замедлился при виде врагов. Не изменил курс. Он бежал прямо на них, олицетворение скорости и неукротимой силы. Приблизившись, он отбросил людей, лениво махнув передней лапой. Мужчина отлетел в сторону. Его голова болталась сбоку, а тело съежилось на земле. Остин растоптал еще двоих, и, обернувшись, я увидела, что они не шевелились, растерзанные длинными когтями.
Мистер Том подлетел к нам, разорвал одного врага, прежде чем поднять другого в воздух и сбросить вниз.
Мой желудок сжался. Дом звал меня, его голос выкрикивал предупреждения о чужаках внутри. Умолял меня помочь.
Каждый преследовал свои цели, и я отлично осознавала это.
Когда мы добрались до черного входа, Остин смел лапой еще кого-то из нападавших и опустился на живот. Я спрыгнула на землю, приземлившись на ноги так ловко, словно делала это с рождения, – но потом не удержала равновесие и упала. Возможно, пока что я не могла похвастаться скоростью и выносливостью, но зато я чертовски хорошо падала, набивала синяки, но все равно поднималась.
Остин встал на задние лапы, и на его фоне окружающие превратились в карликов. Его рев ошеломил меня. Адреналин пробежал по моему телу. Затем Остин бросился вперед, разрывая тела врагов, словно они были бумажными. Уничтожая их, как мух.
Несколько глупцов остановились, завидев Остина, и Нив растоптала их своими блестящими золотыми копытами и пронзила прекрасным сверкающим рогом. Эдгар схватил одного человека, оглушил его и принялся за другого. Возможно, он не очень хорошо дрался, зато был чемпионом по вампирскому нокауту. Мистер Том тоже вносил свой вклад, но я не забывала об их возрасте.
Я понимала, что они долго не продержатся, а врагов по-прежнему оставалось много.
Дверь должна была быть закрыта, но ручка легко повернулась в моей ладони. Я скользнула внутрь, закрыв дверь за собой. Уверенный пульс Дома приветствовал меня. Чистый и глубокий, он вибрировал в моем теле, словно второе сердце.
Я почувствовала опасность слева. Никаких звуков или голосов, только присутствие чего-то, чего там быть не должно. По правую сторону
