мигрень, скрылась в своей комнате.
Помолвка герцога Лесли и графини Хэмилтона — это резонансное событие, которое соберет весь свет общества. Разве я могу пропустить его?
* * *
— Просто невероятно, господин Олсен, — проворковал портной, помогая Нейлу надеть камзол. — Это одна из лучших моих работ. Крой безупречен.
Олсену нравилось его отражение — красивый, красноволосый и пышущий мощью дракон. Белоснежная рубашка, черный шелковый шейный платок, изысканный лаконичный камзол, черные узкие брюки и даже начищенные до блеска туфли лишь подчеркивали это.
Нейл давненько ждал этот день и заказал костюм — он хочет быть неотразимым сегодня.
И даже волосы заплел — обычно он так не заморачивался. Тугая коса, перетянутая черной лентой.
В петлице камзола — бутоньерка из белых цветов.
Нейл закуривает и, затягиваясь, смотрит в отражение. Он совсем не помнит мать. Знает только одно — она его очень любила. Он так нуждался в этом — быть любимым. Кажется, и сейчас нуждается. Хотя бы в том, чтобы просто прижать к себе Эвелину Митчелл, окончательно согнать с нее спесь сдержанности и правильности, и просто любить ее. Ему нужно отдавать — проявлять заботу. Одна лишь мысль о том, что он потеряет свою пару отзывалась болью. Может, тому виной и печать… Что угодно. Ему плевать, что вынуждает его любить. Ему это нравится. Даже страдать безответно и сохнуть по Митчелл — приятно.
Он нащупал склянку со слезой дракона в кармане — выпьет. Добровольно.
Несмотря на то, что не хочет — выпьет все-равно. Назло самому себе. Ей. Всему миру.
— Благодарю, — он рассчитался с портным слишком щедро, всунув пару купюр ему в нагрудный карман.
Барлоу, которого тоже одели в камзол, дернулся в кресле, просыпаясь. Все эти примерки — не его стезя, он задремал, дожидаясь, когда Нейл, наконец, закончит с подгонкой одежды.
— Уже, босс? — сонно пробормотал он, поднимаясь и направляясь к выходу вслед за Нейлом.
Лесли ждет большой сюрприз.
Нейл сжимал в зубах сигару, расслабленно двигаясь к своему вычурно-черному экипажу, запряженному двойкой вороных коней.
— Ты не забыл револьвер, дружочек? — понтересовался он сквозь холодную улыбку, вбираясь в салон.
— Он со мной, — Мэтти отогнул борт камзола, показывая на оттопыренный внутренний карман. — Заряжен, босс.
— Отлично.
Нейл ощущал внутренний азарт. Кажется, даже воздух звенел от напряжения.
Торн, тоже одетый с иголочки, плюхнулся рядом. А вот Тень остался верен своему костюму, хотя Нейл понимал, скоро в том, чтобы полукровкам прятать лицо и скрывать имя, отпадет всякая надобность.
— Я дам знать, когда мы начнем, — произнес он.
— Будет какой-то знак? — по губам Мэтта скользнула предвкушающая улыбка. — Как нам понять, что это именно знак, босс?
— Ты ни с чем не спутаешь, Мэтти, — расслабленно проговорил Нейл.
До загородного имения герцога Лесли они доехали быстро. У поместья уже вилась вереница экипажей — все гости были на месте.
На крыльце ожидал управляющий, недоуменно сверяющий что-то в списках.
— Простите, господин Олсен, но вас нет в числе приглашенных, — произнес он.
Торн ткнул дулом револьвера в его голову, склонился через его плечо, глядя на бумаги:
— Посмотри получше. Мне кажется, ты пропустил имя господина Олсена. Это помолвка его сестры.
— Ах, вот и правда, — дрожащим голосом протянул управляющий: — Прошу прощения, господин Олсен, — и отступил в сторону, давая гостям пройти.
— Может пристрелить его, босс? — спросил Мэтти у Нейла. — Позовет ведь охрану.
— Неважно.
Тень и Торн толкнули массивные двери, и Нейл вошел в просторный холл, по которому сновали лакеи. Вошел, как хозяин. Вальяжно и расслабленно. А его свита — настоящих отморозков в костюмах двигалась следом.
Большой гостевой зал был полно света и музыки. Нейл шел прямиком к Лесли, а окружающие стихали и расступались при виде него. Безумная сила истинности смиряла перед ним любого дракона — они чувствовали в Нейле вожака.
Маккейн помрачнел лицом, скупо улыбнулся.
— Кажется, вам забыли выслать пригласительный, — процедил он, когда Нейл приблизился достаточно.
Александр тоже постарался выглядеть безупречно, но на фоне Нейла мерк. Сейчас ни один мужчина не был так привлекателен, как Олсен.
— Нестрашно, — знаменитая холодная усмешка озарила его лицо. — Он мне не понадобился. У вас плохо с охраной, лорд Лесли.
Маккейн перевел взгляд за спину красного дракона, замечая его свиту.
— Сегодня не время выяснять отношения, Нейл, — произнес Лесли. — У меня помолвка.
— М, — Олсен оглядел зал: — Кстати, где моя сестра? — и найдя ее взглядом, он хлопнул ладонью по плечу Лесли, сжал так, что черный дракон поморщился от боли: — Пойду ее поздравлю.
Он сделал знак своим ребятам, чтобы остались стоять с Лесли, не пуская того следом.
Эмилин тоже увидела Нейла, бросилась к нему через весь зал, но благоразумно остановилась, как и подобает порядочной леди.
— Вы пришли! — вырвалось у нее.
— Ну конечно. Я же тебе обещал.
— Потанцуете со мной, Нейл?
Олсен вскинул бровь.
Гм…
Он пришел сюда несколько с иной целью, но… что плохого, если он потанцует с сестрой? Тем более, она очень красива — просто изысканный темный цветок. Ей к лицу светло-бежевое платье и…
Нейл в одночасье теряет ход мыслей.
Хочется курить — просто нажраться табака и залить все это бренди. Похрену на приличия, Нейл развернулся к дверям, ведущим из зала, и просто смотрел и втягивал носом воздух. Он пожирал глазами ту, что посмела прийти…
Он запретил, а она здесь.
И она…
Олсен не может поверить собственным глазам.
По залу проносится шепот.
Эвелина Митчелл и глубокое декольте, демонстрирующее печать? Открывающее линии, узоры и витиеватую букву «Н» на ее груди?
Эвелина Митчелл и шлейф сверкающего россыпью камней платья, облегающего ее грудь, талию и струящегося по бедрам?
Эвелина Митчелл и грубый, животный секс, которым Нейл моментально хочет заняться, глядя на нее?!
Святое небо, у нее такая аппетитная грудь!
А волосы… нахалка подняла их вверх, оголяя нежную хрупкую шею и оставляя лишь волнистые пряди.
На ней нет никаких драгоценностей, потому что она сама — бриллиант в оправе. Ее кожа, сияющие глаза и румянец — лучшие украшения.
Зачем она здесь?
— Подожди минутку, Эмилин, — отстраненно бросает Нейл.
Он идет к Митчелл, которая замирает у входа. Видит его. Напугано смотрит.
А Нейл подхватывает бокал шампанского с подноса, который проносит мимо официант, и приближается к Эви. Кажется, глядя на него, она перестает дышать. Почему? Он так пугает свою бедную девочку? Она готовиться к наказанию за свою выходку?
И Нейл готов наказать, но когда приближается, вдыхая запах ее волос и тела, все вылетает из головы:
— Потанцуешь со мной, Эви? — единственное, на что он
