class="p1">Он знал, что сейчас последует: монотонно-ледяной голос, задающий вопросы. Скрип пера по пергаменту. Лязг инструментов. Запах каленого железа...
— Эй, эй. — Он услышал чей-то мягкий, успокаивающий голос. — Ты чего, Клэйви?
Прошло несколько секунд, прежде чем он понял, что успокаивающий голос — это не игра его воображения. Более того, он даже узнал обладателя этого голоса. Точнее, обладательницу.
— Это ты... — Клэйв распахнул веки и сделал пару вдохов. Файни стояла, склонив над ним свое внимательное лицо. — Прости, я... На секунду мне показалось, что я снова очутился там.
Он надеялся, что не надо уточнять, где именно находится там. Судя по испуганному выражению лица Файни, та и так все поняла.
— О Боги! — Девушка прижала ладони ко рту. — Прости меня. Я совсем забыла, что...
— Все в порядке. Что... Где я вообще?
Только сейчас до Клэйва дошло, что он сидит, прислонившись спиной к стене. Невдалеке, негромко переговариваясь, стояли несколько мужчин; Талли и прочих знакомых среди них не было. Где-то вдалеке, за крышами домов, виднелись угрюмые столбы дыма. Пахло гарью. Судя по светлеющему небу над головой — точнее, над куполом — ночь плавно перетекала в утро. Не самое любимое время суток Клэйва, если учесть, что примерно в это время его предала Джейл, оставив на растерзание псам инквизиции.
— Ты в безопасности, Клэйви. — Файни улыбнулась. — Мы вытащили тебя оттуда... Ну, как мы. Высокий и его ребята — хотя я подбадривала их морально, так что в некотором роде я тоже приложила к этому руку.
Клэйв знал, что она пытается заставить его улыбнуться своей странной болтовней, и — Кельм свидетель — у нее это получилось. Клэйв почувствовал, как дрогнули, изгибаясь, уголки его губ.
— Что с Рыцарем? — спросил он, когда воспоминания о последних событиях начали выстраиваться у него в более-менее стройной последовательности.
— Ты еще спрашиваешь? Ты ведь сам поджег ее, как тряпичную куклу! Остальное было уже вопросом времени... ну, и небольшой командной работы.
— Между прочим, я поджег его не без твоей помощи. — Клэйв ухмыльнулся, несмотря на пульсирующую боль в левой руке и резь в ключице. — Это ведь ты облила его какой-то дрянью, да? И я уж не говорю о том, что принесла посох.
— Что ж, я рада, что мой маленький подарок пришелся тебе по вкусу. Признаться, я не думала, что тебе придется опробовать его так быстро — стычка со Стеклянным Придурком не входила в наши планы.
— Да. В мои, пожалуй, тоже. — Клэйв дернулся корпусом вперед, чтобы подняться на ноги, однако Файни сразу же шикнула на него:
— Куда? А ну сиди спокойно. Этот мудила раздробил тебе щитом ключицу. Высокий подлатал тебя, но какое-то время тебе стоит двигаться как можно меньше. Ах да, он хотел перемолвиться с тобой словечком-другим. — Файни обернулась через плечо и негромко свистнула.
Двое ошивающихся поблизости мужчин сразу же двинулись к ним. Плащи и штаны обоих были обильно заляпаны кровью. Один из них был едва ли не на две головы выше другого, так что Клэйв переместил взгляд в него. Что ж, вот и еще один из Пятерки. Неплохо.
— Веселая выдалась ночка, — обратился Клэйв к высокому мужчине, стараясь не выдать неудобства из-за боли в руке и ключице. — Приятно познакомиться, Высокий.
К удивлению Клэйва, мужчина, к которому он обратился, стушевался. Одновременно с этим раздался звонкий смех Файни. Напарник высокого, неприметный короткостриженый коротышка средних лет, с шумом прочистил горло.
— Вообще-то это я — Высокий, — сказал он, вперив руки в бока. Его высокий напарник развел руками, словно извиняясь, и отошел за спину коротышке.
— Правда? — Брови Клэйва непроизвольно вздернулись.
— Боюсь, что да. У Факела всегда было... довольно специфическое представление о юморе.
— А-а, — протянул Клэйв, вспомнив одноглазого Зоркого и вооруженного мечом человека по имени Копье. — Это... многое объясняет.
— Возможно, он надеялся, что с такими именами нам будет проще оказаться вне подозрений. — Коротышка вздохнул. — Впрочем, черт с ним. Рад знакомству, Несущий Пламя.
Высокий протянул руку, и Клэйв, не вставая, ответил на рукопожатие.
— Ты и твоя подруга... вы здорово выручили нас. Эта стеклянная тварь испортила все наши планы.
— Откуда он вообще там взялся? — не удержался Клэйв.
Высокий пожал плечами.
— Королевский двор и Ковен заключают новые соглашения. Вполне возможно, что Ковен согласился выделить несколько Рыцарей для охраны замка и, видимо, важных особняков. Как бы там ни было, ваше появление пришлось весьма кстати. Более того, — на этих словах глаза коротышки загорелись азартным огнем, — благодаря вам мы нашли способ бороться с этими ублюдками в стеклянных латах. Довольно эффективный способ, должен заметить. — На лице Высокого появилось нечто среднее между улыбкой и оскалом. — Мы много лет искали нечто подобное. Пробовали взрывчатки разной силы — но чертовы доспехи из лучшего стекла выдерживали почти любой взрыв. Но теперь... Сочетание новой горючей смеси и малейшей искры... Да это запросто может перевернуть ход войны!
— Войны? — переспросил Клэйв.
— Ну да, войны. А чем, по-твоему, мы занимаемся? Факел объявил войну, пусть и несколько раньше, чем это предусматривал план, в тот момент, когда сбросил гребаную люстру на головы гребаным аристократам!
— Да уж, — хмыкнул Клэйв. — Зрелище было... впечатляющее.
«Если бы только я тогда добрался до Факела раньше, чем этот ублюдок Тео».
Клэйв постарался не забивать этим голову. Не здесь, не сейчас.
— Уверен, так оно и было. — Высокий прищурил глаза и приподнял голову, словно пытаясь представить себе ту картину. Наконец, он перевел взгляд обратно на Клэйва. — И теперь ход войны может измениться, понимаешь? Теперь мы будем задавать правила игры. Стеклянные Рыцари больше не будут для нас какой-то значимой угрозой.
— Так-то да, но... — Клэйв не горел желанием сбивать Высокого со столь оптимистичного настроя, однако он не удержался, чтобы не вставить: — Ведь еще остаются Летающие. И не мне вам рассказывать, насколько они опасны...
— Всему свое время, приятель, — отмахнулся Высокий. — Поверь, при должных усилиях мы найдем управу и на этих крылатых бестий. Вот увидишь.
Клэйв не стал спорить — для этого у него было слишком уж мало сил. Да и особого желания не было. Что-то ему подсказывало: Высокий относится к той категории людей, которых не переубедишь, какими
