или нет, лично мне одинаково плевать как на вас, так и на фанатиков Небесного Культа. Мне просто стало любопытно... Вот ты и вся ваша братия — вы не верите ни Ковену, ни Небодержцам. Вы считаете, что никакие они не Дети Богов, и все такое... Получается, все истории священных летописей навроде этой — ложь? Фальшивка? Не было Владыки и Владычицы, не было их Детей... Не было Кира, что стоял у истоков возмущений, правда? — Теолрин промолчал, и Кройх, поднявшись, продолжил: — Ну хорошо, я спрошу по другому. Раз ты не веришь в догматы Небесного Культа... А во что конкретно тогда ты веришь?
Сначала Теолрин решил и вовсе проигнорировать обращенные к нему вопросы, но потом что-то в сказанном зацепило его. И в самом деле, во что он действительно верит?.. Он ведь задавался подобными вопросами время от времени — правда, в основном это происходило в кабаках глубокой ночью, в состоянии, когда всерьез можно обсуждать лишь политику или религию. Но тогда он еще не сталкивался с тем, что... ожидало его в столице. Факел и прочие... Кажется, они верили в какой-то план. Хотя нет... В План. Который приведет их в светлое будущее... ну и что-то в таком духе. Но насколько сам он верит в этот План? Теолрин не был уверен. Да, он знал, что готов сражаться вместе с нововестниками, но чтобы жить их верой... Тут он не мог пока что сказать наверняка.
Поэтому, подняв взгляд от окровавленных рук, он ответил проще:
— Знаешь, Кройх, мой отец говорил: дела прежде веры. Дела, а не вера, и даже не мысли и намерения, определяют, кто мы на самом деле. А что я делаю — ты и так знаешь. По крайней мере, догадываешься.
Кто-то из ближайших фигур к Кройху засмеялся, но Кройх глянул на него так, что смех тут же прервался. Кройх сделал шаг к Теолрину, и тот невольно спрятал ладони между коленей, вместе с зажатым внутри них осколком. Голову он по-прежнему держал высоко вскинутой.
— Твой отец — должно быть, неглупый человек, Теолрин. Но все же не стоит недооценивать силу веры. Я и сам не из тех, кто готов ежедневно бить сотни поклонов во славу Детей Богов, но даже я понимаю, что вся жизнь Таола подчинена Небесному Культу и Небодержцам, Детям Владыки и Владычицы. — Кройх сплел руки на груди и хрустнул костяшками. — Этот ваш бунт в столице — до нас дошли кое-какие слухи о нем. Поговаривают, дела у вас шли неплохо... ровно до того момента, как на сторону обороняющих замок не встали двое Летающих. Говорят, не прошло и получаса, как они прошлись каленым стеклом по всем, кто осмелился продолжить нападение — и весь ваш бунт закончился, едва успев начаться. И это лишь двое Летающих. Подумай сам, парень: а что вы будете делать, если против вас выступят сами Небодержцы? Да любому из них понадобится лишь щелкнуть пальцем, и все ваше воинство — пусть вы соберете десятки тысяч таких же двинутых фанатиков — мгновенно рассыпется в пыль. Это же Дети Богов! Как вы собираетесь сражаться против них, парень? О чем думали ваши командиры, скажи мне? Как вы хотите победить?
В этих вопросах уже не было привычных для Кройха издевательских ноток. Кройху действительно хотелось получить ответы на свои вопросы... Достаточно насущные и актуальные вопросы, если уж на то пошло.
И вопросы эти совсем не вселяли в Теолрина оптимизм.
А ведь в самом деле... Есть ли у Факела и прочих, кто стоит во главе нововестников, хоть какой-то реальный шанс что-то изменить? Что, если Кройх прав? Как бы Теолрин не хотел признать обратное, слова главаря бандитской шайки звучат донельзя логично. Правдиво. До сей поры Небодержцы даже не пытались вмешиваться во все эти внутренние распри... Но что произойдет, если они вмешаются? Да, Теолрин прекрасно помнил: там, в Священном Зале Ковенской Твердыни, Факел одолел одного из Летающих (и то ценой собственной жизни) — но ведь Летающих в каждом королевстве штук по пять-десять. Неужели нововестники в самом деле обречены? Быть может, вся эта борьба, на которую он согласился — лишь иллюзия? Может, они уже проиграли, даже толком не начав сражаться?..
Чем дольше Теолрин размышлял об этом, тем больше это казалось похоже на правду. Тем больше это угнетало его и заставляло сомневаться в правильности своих действий. Зачем он решил продолжить путь по курсу, который проложил Факел? Зачем вообще рискнул ввязаться в эту бессмысленную войну, исход которой предрешен, по сути, изначально? Те, кто создавал новые миропорядки после Инхаритамны — они ведь никак не были дураками. Они все продумали, понимая, что кто-то будет сопротивляться сложившимся устоям. Они все предусмотрели...
Или нет?..
Теолрин вспомнил человека в фиолетовой накидке с капюшоном — человека, который ухитрился скрыться от взора Джейл. Человека, что каким-то образом был связан с происходящим...
Он невольно вспомнил. Толпа взволнованных людей. Стражники. Помост. Виселицы... Он, движимый безудержной яростью, прорывается вперед, навстречу верной смерти — пока перед ним не появляется человек с тростью...
Ты должен выжить и научиться владеть стеклогранями, понятно? Только тогда ты сможешь отомстить им всем!
Теолрин опустил взгляд, поджав губы. Кройх вернулся за свое место у костра, видимо, сочтя себя победителем в этой словесной дуэли. Теолрин не переживал на этот счет — даже наоборот, ему было на руку, что Кройх думает, будто сломал его.
Хочешь справедливости — беги отсюда. Беги и выживи... чтобы потом вернуться.
Теолрин кивнул самому себе. Сжимая среди изрезанной ладони осколок, он преисполнился уверенности.
Он выживет. И вернется.
Осталось лишь немного подождать и решить проблему с Кройхом и его людьми.
Когда ему в лицо плеснули ледяной водой, вынудив очнуться, Клэйв пришел в ужасающее оцепенение.
Нет. Только не это. Опять.
Не открывая глаз, он задрожал всем телом.
Нет. Пожалуйста. Я больше не вынесу...
