Развалившийся вельможа проводил походящего мимо воина масленым взором, и когда тот скрылся за шатром, добавил. – Вы сами добивались полевых учений, так отчего такая мрачность, эта разминочна, нам всем не помешает.
– Уважаемый Эртен, я не вижу причин для веселья. Тем более не стоить считать, врага слабым. Многие, лишались от такого легкомыслия не только власти, но и головы. Я говорил сразу, от всей этой затеи, скверно пахнет. Сейчас, от неё разит. Эти, – командир нижней стражи махнул рукой в сторону дадгов, – у реки ведут себя как полные идиоты, а не захватчики.
– Всех кто посягнет на свободу, нашего славного города ждет погибель. Будь их в десять раз больше, им уготовлена только одна учесть, быть поверженными, – высокопарно заявил вельможа, об возмущения он даже соскочил с подушек, в порыве патриотизма и праведного гнева, правда этого запала хватило ненадолго. Едва внесли новы блюда, вельможа вернулся на ложе, с которого вскочил.
– Но коли выпал шанс развеять скуку грех его упускать,– закончил вельможа, с самодовольной улыбкой на лице.
К шатру подъехал вестовой. Он соскочил с лошади, и игнорируя всех, направился к Дакесу.
– Командир, – он приложил кулак к сердцу, приветствуя Дакеса.
– Говори, – разрешил командир нижней стражи.
– Командир, сотник Качуй, просит вас подъехать, – доложил вестовой.
– Коня, – распорядился Дакес, и вышел из шатра, он был рад, что подвернулась возможность, избавиться от этого общества самодовольных глупцов.
Дакес прибыл в расположение когорт, нижней стражи, через пять тинок. Спрыгнув с коня, он бросил поводья побежавшему воину, направился к группе командиров, склонившихся над картой. Воины приветствовали его, освобождая место у карты.
– Рассказывайте, – сказал Дакес.
– Командир, – начал доклад первый сотник, – через пол тэя, как мы вышли из города, над крепостью поднялся столб зеленого дыма.
– Зеленого? – удивился Дакес.
– Это несложно, – подал голос Грак, полусотеный отвечающий в нижней страже за механизмы и строительство. – Есть специальные порошки, подсыпав которые можно окрасить дым. Очень удобно для подачи сигналов на расстояния.
– Понятно,– остановил его командир, и повернулся к первому сотнику, – продолжай.
– В начале, мы не придали значение этому, но когда от реки поднялся красный дым, я послал за вами. Так же был послан гонец в крепость, узнать, что там твориться, он не вернулся до сих пор. Но и это не все, – продолжил доклад первый сотник, – после того как над башей, поднялся дым, эти у реки повели себя более чем странно. Они разбили строй, кинулись стаскивать отовсюду бревна и сколачивать их, укладывая по верх своих щитов, – закончил доклад первый сотник.
– Ну и какие будут мысли по этому поводу? – спросил Дакес командиров.
– Мы тут покумекали, – произнес Качуй и почесал свой затылок,– по всему выходить топить нас будут. Не зря же они плоты колотят, да так спешат, что даже задницами к нам развернулись.
– Вы уверены, что это плоты, а не щиты от стрел? – спросил командир стражи.
– Слишком много их, да и тяжелы. Щиты не из досок, а из бревен, такие не удержишь, – ответил полусотеный.
– Пожалуй ты прав, но насчет затопления ты все же хватил, – сказал Дакес, но в его голосе не было былой уверенности. – Про ходы к озерам, тем паче про каналы сливные, мне неведомо, откуда о них знать чужакам.
– Тогда позволь спросить командир? – подал голос Качуй.
– Говори, – разрешил Дакес.
– Старшому дворцовой стражи, сия тайна доступна? – спросил Качуй.
Дакес тянул с ответом, отдавая себе отчет, что ответ раскроет тайну беречь которую он поклялся. Дакес, в тоже время чувствовал, всем своим существом дела творятся более чем странные. Да и судя по всему, тайной это уже перестаёт быть. Конце концов, не первый встречный у него спрашивает, решился он.
– Да доступна, – ответил Дакес, – верхняя стража охраняет ходы. Теперь ответь ты, для чего весь этот разговор.
– Ты не серчай командир, что пытаю тебя, а послушай, чего скажу. – Ребята из третьего караула, видели, как давеча этот служивый выходил из трактира «Копыта» кутаясь в накидку. Хотя дождя, поди, с месяц как не было. К чему я это все говорю, в трактире этом гостит купец, по слухам дадг. Эти у реки, – полусотеный махнул рукой в сторону реки – вроде как тоже. Уж больно все в цепочку складывается, и от этого не хорошо на душе.
Дакес задумался, склонившись над картой. Если его люди, правы в своих опасениях, войско обречено, водяной вал сметет его.
– Дым в горах, – доложил вбежавший дозорный. Времени на раздумья не осталось, и он принял решение.
– Командуй отход на холмы, – отдал приказ Дакес первому сотнику, – передать по цепочке. Увидите воду, щиты, шлемы на землю. Вестового к соседям.
Бежавшие в гору воины нижней стражи, вызывали недоумение у стоявших в строю, в спину бежавших полетели насмешки в вперемешку с угрозами. Но вскоре слух о возможном предательстве достиг самых дальних рядов, и все новые и новые группы людей покидали строй, устремляясь за удаляющейся нижней стражей. Где командиры были по смекалистей. Через пять тинок, в горы устремлялись целые сотни. Путь уходящей в гору был отмечен сброшенными доспехами и оружием. И все же большая часть войска осталось в строю, удерживаемые окриками командиров всех рангов воины стояли, не решаясь присоединится к карабкающимся на горы.
Да подножия оставалось два полета стрелы, когда в горах раздался грохот, затем в дальнем ущелье взлетели птицы.
– Быстрей если не хотите сдохнуть, – орал командир нижней стражи.
Поднявшийся посыльный доложил Зухру о дыме в горах.
– Вот и все, – продумал он, – остается только ждать. Он ещё раз взглянул на выстроившееся в долине войско горожан.
– Ну что, пришло время намочить перышки, – усмехнувшись, тихо произнес он.
И в этот момент, словно услышав слова тысячника, от войска отделилась часть воинов, и направилась бегом к ближайшим холмам.
– Видать не у всех мозги жиром заплыли, – удивился Зухр. Не прошло и пяти тинок, как отряд дезертиров достиг подножья холма.
– Может, и успеют, – равнодушно, подумал тысячник, его больше волновала судьба добровольцев согласившихся на отвлекающий маневр.
Он сам гонял их целую неделю, заставляя повторять раз за разом действия позволяющие выжить, но стихия хоть и вызванная человеком, остаётся стихией.
Зухр продолжал наблюдать за бегущей толпой, заметил, как бегущие стали бросать оружие и доспехи со всех сил кинулись бежать наверх. Спустя мгновение, до его слуха донеся грохот, а из ущелья вырвался грязевой поток. Вал воды, накрыл стоявшие в долине войско, превращая его в ничто, смешивая с грязью людей, поток разрывал, калечил, мял тела, перемалывая их жерновами из тысячи камней. Не оставляя никому не единого шанса выжить.
