Вот это новости! Я в Риверсоулсе на правах хозяйки? Надо запомнить…
— Адриэн, будь добр проводи Калеба и нашего гостя в свободные покои. Думаю, им нужно поговорить, — продолжил Тираэль. — Линн, тебе лучше пойти и отдохнуть…
Я кивнула. Нет, дорогой мой Ангел смерти у меня другие планы. Я направилась к выходу из тронного зала.
— Зачем? — спросил Дрейт, когда мы поравнялись.
— Потому что мне захотелось, — ответила я, усмехнувшись.
* * *
Могильный холод проникал в самую душу, а магия смерти наполняла воздух. Черные стены было почти не видно, потому что широкие ступени опоясывали круглое помещение, и шли на много метров вверх. На них стояло множество зеркал в серебряных подставках, перед каждым из них стояла горящая свеча. Высокий черный потолок был усыпан различными рунами, значения которых я не знала. Небольшие шары, плавающие по воздуху, освещали помещение неярким белым светом. В центре стоял широкий черный алтарь, тоже исписанный рунами.
— Рипер! — позвала я, закрыв за собой портал из Риверсоулса.
— Тебе что-то нужно, Ворон?
Из тени выступила высокая фигура в капюшоне. Я кивнула.
— У меня есть вопрос к тебе.
— Слушаю.
— Расскажи мне, кто такая Алара?
— Алара, — протянул Рипер.
Мне показалось, что он задумался.
— Ты уверенна, что хочешь это знать?
— Да.
Рипер молча пошел вперед, по одному из проходов между зеркалами.
— Следуй за мной.
Я вздохнула и послушно поплелась в том же направлении. Неужели мне наконец-то расскажут правду?..
Мы шли вперед уже где-то около получаса, когда Рипер свернул направо и, пройдя еще немного, остановился у одного из зеркал. Я встала рядом, непонимающе глядя на Стража, который осторожно поднял зеркало и показал мне. Оно было черным и ничего не отражало.
— Это твое зеркало, — спокойно сказал Рипер.
Я вздрогнула.
— Почему оно черное?
— Потому что ты жива. Присмотрись повнимательнее, Ворон. В этом зале много черных зеркал. Это означает, что их «обладатели» живы. Когда человек умирает, то его зеркало становится обычным, потому что в него окончательно перебирается душа, — Рипер обогнул меня и стал спускаться вниз. — Я взял твое зеркало для того, чтобы показать тебе несколько фрагментов твоей жизни, которые отчасти ответят на твой вопрос. Все остальное я разъясню сам.
Мы спустились и подошли к алтарю. Страж поставил на него зеркало.
— Смотри в него, Ворон.
Я послушалась, но увидела лишь непроглядную черноту. Рипер стал произносить заклинание, и по мере того, как он говорил, в зеркале возникали образы. Когда Страж закончил, картины стали четче, и я уже могла разглядеть, что происходит на «экране»…
…Посреди леса стояла высокая девушка, окруженная несколькими Инквизиторами. Вьющиеся каштановые волосы доходили ей до середины спины, ярко голубые глаза в панике смотрели на демонов. Ее красная одежда кое-где изорвана, из ран сочилась кровь. На лице был страшный порез, пересекающий всю правую щеку, заливая половину лица и шеи кровью. Рука судорожно сжимала меч.
Девушка осмотрелась, бросила оружие на землю и воздела руки к небу, произнося что-то на странном языке, само звучание которого уже пробиралось в душу, сея в ней могильный холод страха. Вокруг девушки закружился вихрь, поднявший с земли опавшую листву и оттолкнувший от незнакомки Инквизиторов. Тем временем она закончила говорить и посмотрела прямо перед собой, на небольшой светящийся шарик, который постепенно набирал силу, принимая форму… Господи, быть того не может!
Перед девушкой появился Жезл Смерти!
Она победно улыбнулась и, протянув руку, взяла его. У меня внутри все похолодело. На ее запястье была татуировка с изображением вороны, такая же как у меня! Это невозможно… Ослепительная вспышка поглотила Инквизиторов, оставив от них только пепел. Девушка вздохнула с облегчением. Зря.
Жезл Смерти снова вспыхнул, но на это раз обжег ладонь незнакомки. Она с криком выронила его, схватившись за руку. В момент из Жезла вылетели красные светящиеся веревки и обвились вокруг тела девушки. Она закричала, пытаясь освободиться, но все было тщетно. Жезл снова вспыхнул, и веревки засветились еще ярче, по ним заструилась сила. Страшная догадка поразила меня: эта железяка высасывает магию девушки! Но ведь это означает…
Незнакомка упала на землю, уже не стараясь освободиться. Кажется, она смирилась. Девушка начала что-то шептать. Я изо всех сил старалась понять ее слова, но ничего не могла расслышать.
Жезл снова полыхнул. Девушка замолчала и последний раз попыталась вырваться. Это отняло у нее последние силы. Она обмякла, глаза ее закрылись. Веревки вернулись обратно в Жезл, а тело незнакомки стало исчезать.
— Алара! — в ужасе выкрикнул знакомый до боли голос.
Тираэль?
Ангел Смерти материализовался рядом с исчезающей девушкой.
— Что же ты наделала? — прошептал он, опускаясь на колени.
— Я спасла нас.
Стоп, она ведь умерла! Видимо Тира посетила та же мысль, потому что он стал непонимающе оглядываться по сторонам.
— Он поглотил меня, Тираэль. Но я еще могу говорить с тобой… Не спрашивай, как, я и сама не знаю…
— Почему, Алара? Почему я еще жив?
— Это я сделала… Я разорвала нашу связь, а потом отдала свое бремя другой…
— Как? — потрясенно прошептал Ангел Смерти.
— Я давно создала два заклинания. Одно разбивает нашу связь, а другое передает метку Ворона другому человеку… Вот у нас и появился шанс проверить, работают ли эти чары. У меня все получилось, Тираэль. Ты жив, потому что я порвала связь, а дар Ворона перешел к другой душе.
— Но…
— Не говори ничего. У меня очень мало времени — мои силы угасают… У второго заклинания есть своя цена. Оно изменит судьбу человека, которому я передала метку, изменит настолько, что это может стоить жизни тем, кто его окружает. Заклинание сделает возможной вашу встречу, подстроив под нее обстоятельства. Будь осторожен, Тираэль. Не говори новому Ворону ни обо мне, ни о том, что это не ее метка… Она не должна знать… о том, что ее жизнь искалечили намеренно…
— Как я найду Ворона?
— Ты почувствуешь. Когда она родится… Передай Кристабэлю, что я его очень сильно люблю…
— Алара…
— Прощай…
Я отшатнулась от зеркала. Этого не может быть! Невозможно! Нереально!..
— Какого черта? — прошептала я.
— Алара была Вороном Ангела Смерти. Настоящим Вороном, — спокойно сказал Рипер. — Она призвала Жезл Смерти, но не смогла сдержать его силу, и он уничтожил ее.
