- А какая польза от этого Флобер? Ведь, судя по Вашим словам, она должна была изрядно потратиться, - я не думал, что Белинда права, но собирался выяснить ее точку зрения до конца. Часть выводов отличалась крайней логичностью, и мне стоило тщательно обдумать все сказанное. Как минимум, таким образом можно узнать о симпатиях и антипатиях тети Сэма.
- Сложно об этом судить, не являясь участником событий. Но, как любой разумный человек, я могу сделать предположение. Флобер охраняет территорию принадлежащую "весовщикам". Территорию с рудниками. Железо, медь, серебро. Серебро так легко разрабатывать и вывозить, прикрываясь сложностями с добычей и вечным разбоем. Зачем платить налоги в казну дома и империи, если можно все забрать в семью. Придется, правда, поделиться с наемным генералом, да и накладные расходы на затыкание болтливых ртов появляются, но зато и прибыль значительна, - в ее голосе была злость. Словно предполагаемые мошенники воровали ее личное серебро.
- Но почему в краже серебра виноват именно дом Весов? Вы говорите так, будто генерал Флобер лишь слуга, выполняющий чужие приказы. Не проще ли ей было организовать подобную операцию самой, получая всю прибыль?
- Абель, ты все еще молод и наивен. "Весовщики" не глупы и не слепы, чтобы не заметить махинаций со стороны генерала. К тому же, что генерал "мечников" будет делать с самородным серебром? Или даже с серебром в слитках. То, что легко пустить в дело торговцам, представляет собой неликвидный груз для всех остальных. И последний довод. Подобная схема нормальна для торговца и слишком сложна для генерала.
- По-моему, вы недооцениваете генералов. И слишком предвзято относитесь к торговцам. Разве императорский дом Вас чем-то обидел?
Ее рука непроизвольно вздернулась, касаясь маски кончиками пальцев, и тут же опустилась.
- Простите, Ла Абель, но эта тема мне неприятна.
- Это Вы меня простите, Белинда. Я не предполагал, что задену Вас.
- Все нормально. Вы не могли ничего знать. Это было слишком давно. Просто иногда я живу прошлым больше, чем настоящим, и слишком много болтаю лишнего. Мы пойдем, Абель. Сэм, проводи меня домой, - она встала.
- Еще раз простите меня, - я тоже поднялся, досадуя на себя за не вовремя сказанную фразу.
- Я не обижаюсь. Просто устала. Если любопытствуете, можете поискать в архивах информацию о происшествиях с семьей Фосс пятнадцатилетней давности. Самой мне неприятно говорить об этом.
- Хорошо, Белинда. До свидания. Отдыхайте.
Сэм бросил на меня извиняющийся взгляд и подал тете руку. Белинда взялась за нее, но задержалась.
- Заходите к нам в гости, Абель. Мне редко есть, с кем поговорить, - ее глаза смотрели на меня сквозь прорези в маске требуя ответа.
- Обязательно зайду. Обещаю, Вам не придется долго ждать.
Она кивнула, и Фоссы медленно пошли через парк. Я опустился обратно на стул - свободного времени оставалось еще больше часа.
Увлекшись разбором очередного заклинания, я едва не пропустил нужное мне время. К счастью, безошибочные внутренние часы и возможность использовать их в качестве будильника входят в набор умений практически каждого психо. Предвкушение встречи с Мелли наполнило меня какой-то лихорадочной радостью - хотелось пробежать отделявшее меня от академии небольшое расстояние вместо того, чтобы воспользоваться каретой. Я и не подозревал, что так соскучился по ней.
Но пришлось обойтись без подобных проявлений чувств. Мика, выполнявшая сегодня роль моей охраны, могла неправильно их понять. Так что, я проехался на карете и миновал расстояние от ворот до дома, в котором жила Мелисанда степенным шагом. И лишь скрывшись за входной дверью, позволил себе взбежать по лестнице.
- Привет, Абель, - как-то неуверенно поздоровалась Мелли, открыв мне дверь.
- Привет! - я прижал ее к себе, зарывшись лицом в волосы.
- Нам надо поговорить, - она не ответила на мои объятия, словно одеревенев.
- Что-то случилось? - я отстранился, посерьезнев.
- Да, - она глубоко вдохнула, словно перед прыжком. - Я не могу больше быть твоей любовницей. У меня есть другой мужчина.
Я застыл. Просто стоял и смотрел, пока смысл ее слов медленно прокладывал дорогу к моему пониманию.
- Абель, ты человек чести. Я знаю, что ты не будешь мстить мне за это. Пообещай, что не тронешь его тоже. Это был мой выбор. Только мой, - Мелли прижала руки к груди.
До меня, наконец, дошло, о чем она говорит.
- Обещаю, - я криво усмехнулся - по-другому не получилось. И закрыл дверь, не желая, чтобы она смотрела мне вслед. - Прощай, Мелли.
Остановился я только в парке, встретив первую лавочку. Тяжело опустился на нее, раздраженно покосившись на стоявшего рядом каменного льва. Меня буквально трясло от неизвестных ранее чувств. Хотелось плакать, смеяться и что-то еще непонятное. В какой-то момент я пересек грань разума и со всей силы ударил кулаком по гриве статуи. Не знаю, чего мне хотелось в этот момент. Ощутить отрезвляющую боль? Увидеть собственную кровь? Просто выплеснуть то, что кипело внутри меня? Или все вышеперечисленное сразу? Ничего не получилось. Вместо этого голова статуи разлетелась множеством осколков, усеяв ими дорожку и повредив аккуратно постриженные кусты. Я медленно выпустил из легких остатки воздуха.
- Диана?
- Мне тоже плохо! - несуществующий крик больно резанул по ушам. - Ты не один в этом теле.
- Тебе небезразлична Мелли? Или ты так из-за меня расстраиваешься?
- Не знаю, - она помолчала. - Мне просто плохо.
- Тогда давай не будем сходить с ума. Сейчас я вздохну пару раз и пойду домой.
- Успокой эмоции, Абель. Ты ведь можешь. Пожалуйста.
- Нет!
Я должен был это пережить. Как пережил свой первый страх, первое отвращение, первую обиду и злость, первое бессилие. Контролировать эмоции так просто. Выключил то, включил это. Пока не стал кем-то вроде бездушного или голема в человеческом обличии. Я не первый, кто испытывает все это, а значит выдержу.
Сейчас пойду домой и запрусь в своей комнате до утра. Расколочу зеркало, чтобы оно меня не отражало. Куплю по дороге две бутылки вина. Мне, никогда не пробовавшему ничего крепче шампанского, этого должно хватить. Напишу письмо сестре, в котором обзову ее сукой, как давно хотел сделать. И, может быть, если к утру мне не станет легче, даже отправлю его.
*** - Так Вы, господин Лерано, считаете, что голова статуи разрушена в результате усиленной физической атаки? - Сокол оторвался от чтения заключения.
