Ломала я голову, ломала, и в конце концов пришла к выводу: это же взвыло моё женское эго. Только что я привлекала взгляды всех мужчин (ага, не успевших принюхаться), а тут, даже на три метра не подпустив, мной так демонстративно брезгуют! Естественно, я возмущена до глубины души. Даже дышать от ярости прекращаю. Всё просто и логично.
И главное, я добилась цели!
Минутка позора обернулась для меня свободой.
Относительной, правда, метка рода никуда не делась, но дядя, поскандалив неделю — всё это время запястье то зудело, то пульсировало болью, и я уже всерьез подумывала отгрызать-таки руку, — в итоге просто плюнул на меня, успокоил метку и позволил готовиться к Академии. Не выходя из дома, естественно.
Зато времени оказалось полно, и я наконец-то удосужилась изучить светскую информацию о драконисах.
Раньше-то меня просто мутило читать оды, возносимые "властителям" газетами и журналами. Любовные романы, которые тетя читывала на досуге, как источник сведений не годились тем более. Все эти сказочные истории любви простой девушки и какого-нибудь драконьего отпрыска. Мрак!
Самым информативным оказалось "Драконье древо". Не представляю, где дядя раздобыл сей артефакт, но он вручил мне его перед злополучным балом. Дабы прониклась я высотой оказанной чести.
Тогда я туда не заглянула даже, мстительно зашвырнув "ахтифакт" под кровать. Но после бала — пришлось поползать на животе, извлекая.
Драконьих государств в мире было пять: пригодные после вторжения и уничтожения людей земли драконы поделили между своими аристократическими фамилиями. Дальсаррхи относились к одной из них, правили Северной Морией и считались сильнейшими среди ныне живущих драконисов. Главой рода и Правителем являлся Асандр Дальсаррх, правнук того самого Заррха. На службе у него состояли семьи Турмалисов и Совергов.
Именно Дальсаррхи никогда на разбавляли свою кровь человеческой, может потому и были такими сильными. Впрочем, обращаться драконами они все равно не могли. А вот остальные драконисы людьми не брезговали, заключая браки с патрициями, в основном, с женщинами. Хотя в какой-то из газет мне попалось упоминание женитьбы человека на драконице, но, конечно, не в нашей стране. Люди эти даже получали соответствующий статус — становились драконисами. Чудно.
Но чуднее всего было то, что Дальсаррхи согласились женить сына Правителя на человечке. На мне, то есть. В задаче спрашивается, чем так провинился младший наследник, что его решили наказать мной?
Итак, Корвин Дальсаррх. Младший сын Асандра, очень поздний ребенок. Тот же Асурр ему внучатым племянником приходится, а по возрасту годится в отцы. Издержки того, что драконисы долго живут.
Сведений о Корвине нашлось мало. Я специально перерывала газеты и журналы за прошлые годы, но ничего не нашла. Хотя уверена, достойные желтой прессы выходки были, если судить по его мутным друзьям-прихвостням. Не сомневаюсь, пьяным дебошам и совращенным этой компанией девчонкам несть числа. Но за "принцем", конечно же, подчищали. Так что информации — полный ноль. В паре журналов — общие портреты, где он стоит среди семьи, ещё совсем ребенок — мрачный и хмурый, словно нахохленный вороненок.
А вот из "Драконьего древа на меня смотрел, слегка ухмыляясь, знакомый юноша.
На балу сквозь туман в голове я его почти не запомнила, теперь же рассматривала его физиономию недоумевала: ну совершенно он меня не впечатлял. Да, красив. Так драконисы все — высокие, стройные, с правильными, словно резными, чертами лица. Вот и Корвин такой же.
Ну почти. Корвин был черноволос, в отличие от большинства своих сородичей, обладавших яркой шевелюрой всех оттенков радуги.
А в остальном: обычное драконье узкое лицо с острым подбородком и угловатыми скулами, хищный широковатый нос (помню-помню, как он брезгливо морщился!), губы полные, но бледные кривятся в ухмылке. Удивительно серьезные миндалевидные глаза сияют из-под широких бровей, как подсвеченный солнцем янтарь. Единственное тёплое пятно на нём всём…
Хорош, согласна. Ну и что?!
Тот же красноволосый магистр Асурр — даже красивее. Мужественнее, плечи шире, подбородок — волевей. И не такой мрачный. Но от него у меня дыхание не отнимается.
От портрета Корвнина — тоже.
Он походил на юного, но злобного, готового склевать твой труп, ворона. Особенно, с этой ухмылочкой.
Но хуже всего то, что он действительно был очень юн.
Собственно, именно из-за этого мне и пришлось явиться в Академию в "боевом раскрасе". И поддерживать мне этот имидж ещё минимум год.
Потому что этот вороновидный драконис, мой сбежавший жених, совсем юн. Не драконис даже, а драконюсичек.
Он до сих пор учится.
В моей Академии!
Хвала крылатым — на последнем курсе.
Зла на него не хватает!
В общем, проведу я этот год в "образе", буду тихо учиться и держаться как можно дальше от Корвина.
На всякий случай.
Я тряхнула головой, гордо выпятила грудь в облегающей блузке, улыбаясь всем сразу, пересекла аудиторию и открыла дверь. Выскользнула в сумрак коридора. И едва не свалилась, столкнувшись с кем-то… и — крылатые хранители, ну за что?! — снова разучилась дышать.
— Мм, кто это у нас здесь? Ох, храни меня заррх! Это же кровавая панда! Как мне это развидеть?!
Твою Касю за ногу… это же…
— Погоди, а я тебя знаю! Незабудка! Вот уж точно… — и драконис — ненавистный драконис! — помотал головой, словно ворон в попытке отряхнуться от пухоедов. — Впрочем, детка, ты старайся. Вон, запах уже получше, — и он склонился надо мной, мазнув длинными волосами по щеке, а затем и вовсе коснулся носом уха, и шепнул: — Хоть не воняешь до рези в глазах… — вот же сволочь! — Так что, может, когда-то даже согреешь мою постель.
Я так ничего и не сказала. А что можно сказать, если ты не дышишь?
Отчего-то очень сильно хотелось слиться со стеной. Провалиться до ядра планеты. Или на крайний случай улететь на солнце и там сгореть, рассеявшись пеплом по Вселенной. И потрогать пальцем губы Корвина — действительно ли они такие мягкие, какими кажутся?
Что? Губы? Потрогать?!
Я с ума сошла?!!
ГЛАВА 4. Все наши и один чужой
Я точно сошла с ума!
Как же вовремя этот несносный тип отступил в сторону и пошел по своим скользким делам, насвистывая бодрый мотивчик. Вот же гад ползучий, чешуйчато-перистый!
Что ж ему на занятиях не сидится?! Специально же на переменах не высовывалась лишний раз, в столовку ни ногой, а тут — на тебе! На ровном месте.
Крылатые хранители, где я так нагрешила-то?
В уборной я долго умывалась ледяной водой. Жаль, что мозг напрямую не сполоснуть. Опять этот Корвин меня запутал. Но хоть на свадьбу не намекал. Согреть постель — это другое, уж от этого я отобьюсь.
Надеюсь…
Что-то странно я себя при нём веду, мысли-с левые какие-то в голове вспыхивают. С чего бы, а? Чую, опять уязвленное женское самолюбие взбрыкнуло.
Ах, он смеет мною брезговать? А подайте мне его на блюде! Стреноженным и небрыкающимся.
Умывшись до скрипа и скептически оглядев себя — свежую-румяную, я вытряхнула из ридикюля косметику, чтобы сделать всё как было. Имидж — наше всё. С сомнением покосилась на "туалетную воду" с ароматом "свежесть сирени". Но нет. Драконис драконисом, а сокурсников травить жалко, они же ни в чём не виноваты.
В боевом раскрасе я почувствовала себя увереннее, войдя в аудиторию, сделала ручкой ребятам — те одобрительно зашептались, усмехнулась на поднятые к потолку глаза магистра Асурра. Подняла бровку: умываться? Я могу так целый урок.
Но препод, буркнув: "безнадежно", указал мне на место.
И продолжил вещать о драконах-спасителях.
