Мол пришли драконы всей толпой абсолютно случайно. В гости, так сказать, заглянули. На огонек. На огонек в прямом смысле, ибо мы уже догорали. И вот давай нас эти гости тушишь. Ага, как рагу из кролика, на малом огне. Так тушили, что дорогу домой забыли. И вторые ипостаси за углом потеряли. Верю-верю, охотно.
Есть у меня, кстати, версия насчет вторых ипостасей. Думаю, что их не было в принципе. Магия магией, но законы физики никто не отменял. Ну, как, скажите, из человека (почти) может получиться дракон? Из дракона человек ещё туда-сюда — там подрезать, тут выбросить лишнее. Но откуда берется масса для обратной трансформации? Это же антинаучно.
Так что скорее всего, предки драконисов во главе с Заррхом явились к нам с боевыми монстрами — драконами. В смысле, драконисы отдельно, а драконы отдельно. Монстры постепенно вымерли — да кто знает, почему, климат не тот, самок с собой не взяли, — и хозяева тварей остались без боевой своры. И не будь дуры навязали недогоревшим людям идею, что сами они, драконисы, и были страшными и жуткими монстрами — драконами. И мы — людишки — на их фоне так, букашечки.
Но это моё личное мнение. Даже в сказках няни драконы меняли ипостась и лично выжигали города. Вот только свидетелей нет, а значит говорить можно что угодно.
Слушать "что угодно драконам" из уст красноволосого красавчика было немного смешно. Пришлось делать одухотворенное лицо и пропускать слова мимо ушей, но тогда глаза начинали закрываться, а рот — наоборот, открываться. Хороший выдался урок, интересный. Благо, что последний в расписании на сегодня.
Домой — и спа-ать, срочно.
Но после звонка магистр Асурр, поймав мой взгляд, строго указал на свою кафедру.
"А вас, Кассандра, я попрошу остаться", — читалось в его глазах.
— Эх, отчехвостит он тебя за видок, — сочувственно шепнул Реми у уха. Я поежилась.
Но Реми ошибся, и нагоняй я получила за то, что спала на уроке.
— Не спала я! Я всё запомнила! — возмутилась я, и тут же кратенько воздала хвалу драконам в рамках официальной истории.
Увы, это мне не помогло. Насмешливо прищурившись, магистр смерил меня взглядом и протянул, слегка грассируя:
— Смотр-рите-ка, юная ками и пр-равда, хоррошо знает тему.
От вибраций его бархатного голоса у меня то и дело вставали дыбом волоски на шее и слегка ныли зубы. Я даже вздрогнула, когда магистр перешёл на грозное шипение:
— Но это не с-значит, что можно с-спать вмес-сто учёбы! Да и мос-сг потренировать юной ками будет полес-сно.
Ох, как он тонко меня малолетней дурой обозвал. Др-р-раконисс!
— Потому напишите-ка вы реферат на тему Исхода, — закончил магистр Асурр вполне мирно, а я хлопнула глазами.
— Исхода людей с земли, — уточнил дракон.
Я ещё больше удивилась, не понимая, к чему он ведёт. Что ещё за исход с земли? Куда и кто это исходил?
— Пер-рвый Исход людей с Земли, — разжевал Асурр Дальсаррх. — Причины, способы, проблемы, последствия. Думаю, к концу недели вы успеете прошерстить информацию в нашей прекррасной библиотеке. Юная ками.
Последний выпад я пропустила мимо ушей. Потому что — Библиотека!
О-о! Официальный повод зависнуть в кладезе знаний со всего мира — библиотеке Дальсаррха — это то, что мне нужно! Помимо непонятного Исхода, я же могу ещё и о маме инфу поискать. И о метках, чем заррх не шутит. — О, да! Спасибо! Новые знания — это всегда чудесно! — искренне просияла я.
А магистр поскучнел — ну как же, он думал, что испортил мне несколько вечеров, а я тут радуюсь.
— Материалы в секции Древнейшая история людей, — сухо сообщил он. — Вы свободны.
— Это хорошо, а то мне ещё в библиотеку, — хихикнула я и покинула аудиторию под тихое шипение дракониса. Он, кажется, ещё бормотал что-то о запущенных случаях, но, увы, подслушать под дверью мне не дали.
Меня за ней ждали.
— Привет! — повисла на моем локте хитроглазая невысокая сокурсница, зависавшая весь день где-то на галёрке. — Ну, ты даёшь! Мы думали, он тебя там съест, а ты живая!
— Драконы никогда не ели людей, — серьезно глянула сверху-вниз, и с усмешкой добавила: — Пепел — несъедобный.
Девчонка хихикнула, тряхнув короткими чёрными волосами.
— А я тебя караулю, я Танита Лимари, Тани или Нита — если коротко, — защебетала она. — А ты Кассандра. А можно звать тебя Сандра, мм?
Ух ты, она всё-таки умолкла, уставившись на меня выжидающе. Я выдохнула:
— Можно Касс.
— Сандра — звучное, — тут же возразила она.
— Вот-вот, звучное! Никакой конспирации. Даже прошептать не получится, только рычать.
Девочка снова захихикала в ладошку, звонко и очень по-детски.
Странная девочка для Академии.
— Ты откуда тут вообще такая взялась?
— Такая какая? — насторожилась Танита.
— Такая юная, — уточнила я и тут же поняла свою ошибку — малышка насупилась, а глаза под пушистыми ресницами заблестели. Извиняться было поздно, так что я вздернула бровь, выказывая максимум любопытства: — Неужели вундеркинд?
— Ну-у-у… нет. Я вообще-то у нас на потоке самая старшая. Просто… ростом… не вышла.
— О, так ты везунчик! Будешь вечно юной девочкой, когда такие жирафы, как я, превратятся в дряхлеющих кляч.
Правда, свои сто семьдесят я никогда не считала перебором, но на фоне этой малышки я в самом деле смотрелась жирафом. Танита прыснула, пихнув меня локотком чуть повыше поясницы, и потянула за руку, командуя:
— Идем! Нас под сосной ждут.
— Где? — я не сразу сообразила, что речь о кафешке "Под старой сосной", но ещё интереснее было понять: — Кто ждет?
— Наши, — коротко ответила девушка, и с напором трака* потащила меня по коридору.
* крупногабаритный грузовой транспорт.
Если честно, я так растерялась, что забыла и о библиотеке, и о зловредном Корвине, с которым могла столкнуться в просторном холле, если не шифроваться под стеночками, и опомнилась только когда мы покинули территорию Академии.
— Кто — наши-то? — потребовала подробностей я.
— Все, — заявил этот гений лаконичности и потащил меня дальше.
"Наши все" в самом деле оказались всеми нашими.
Кафе "Под старой сосной" жалось к пестрой, разрисованной в цвета радуги пятиэтажке в километре от Академии, и никаких сосен, ни старых, ни юных, в окрестностях не наблюдалось. Сей факт ничуть не мешал цвету студенчества зависать здесь по всякому поводу. Вот и сегодня в уютном зале с камином и большой сосновой стойкой (боюсь, именно эта сосна когда-то дала трактиру имя), за длинным составным столом собралась вся наша группа. Тридцать без малого лиц уже не совсем трезвого вида.
С ума сойти. За ученическую мою жизнь впервые вижу такую сплоченность. Раньше народ разбивался на кучки по сословию, настроению, полу, кумирам и успеваемости. Впрочем, может ещё и разобьемся, сегодня только первый день.
— О! Фалькони!
— Давай к нам!
— Ура! Тебя не умыли!
— А шею намылили?
Группа встретила меня с удивительным энтузиазмом, очень шумно и весело. Ребята подзывали к себе, предлагали выпить за знакомство, я жаэе растерялась.
— Касс! Я застолбил тебе место! — махнул рукой Реми, и я облегченно устремилась к нему. Все-таки я не люблю полузнакомые компании. Я вообще не люблю компании, если честно.
Место, которое застолбил Реми, находилось напротив него, а стулья по бокам были заняты девчонками.
— Катрин и Дайла, — тут же представил мне их друг. — Правда, они милашки? — наклонился он ко мне через стол, обдав духом вина и специй. Девчонки на его слова довольно улыбались, и правда отлично смотрясь рядом с красавчиком и зубоскалом Реми.
Сидели душевно. Под "чарку мира" — переходящий по кругу кувшин с пряным вином — народ вкратце с шуточками и под веселый смех рассказывал о себе, что помогало неплохо идентифицировать каждого в отдельности. Когда чарка докатилась до меня, я на какой-то момент стушевалась.
