И на этот раз массив безошибочно определил человека, что с упрямством пробивался вперёд, очень быстро поднимаясь по лестнице. Сам Сонг и не знал, что показываемая им скорость была намного выше обычной. Из-за этого духовный массив всё усиливал своё воздействие на практика. Нащупав его слабую сторону, он всё больше наращивал давление на душу Сонга, взвинчивая его до самых невероятных уровней. Однако всё это не слишком замедляло молодого человека. Несмотря на внутренние и внешние травмы тот упорно поднимался по ступеням с силой делая каждый свой шаг. Массив, а точнее, духовная сущность управляющая массивом всё больше впадала в ступор от происходящего. Казалось бы, Сонг давно уже потерял сознание и просто поднимался на автомате. В какой-то момент массив подошёл к своим максимальным возможностям. Жажда крови практика «Предела» упала тяжёлым грузом на разум молодого человека и в этот момент для сущности управляющей массивом испытания случилось сразу два событие. Первое — жажда крови вдруг ни с того ни с сего пропала, разлетевшись в разные стороны от поднимающегося Сонга, а сама сфера массива, издав скрежет, с противным звуком рухнула вниз, на каменный пол храма, где находилась. Сущность в панике пискнула что-то нечленораздельное, подлетая к полуразрушенному массиву и изучая его. Оказалось, что духовная печать, отвечающая за воздействие на совершенствование души испытуемых, оказалась выжжена изнутри, точно под воздействием собственной силы.
— Что происходит, почему я перестал ощущать душу массива? — в зале появился тёмный монах, в бамбуковой широкополой шляпе. — Что здесь произошло?
В это же время Сонг вдруг почувствовал небывалое облегчение — чужая жажда крови, сминающая его разум во что-то бесформенное, внезапно пропала. Оставив лишь Физическое давление и давление энергии. Стало легко. Настолько легко, что Сонг преодолел оставшееся расстояние до вершины лестницы за несколько минут. Без каких-либо особых проблем. По пути ему даже удалось немного привести себя в порядок. Лицо было залито кровью, а верхняя часть одежды почему-то превратилось в разорванное тряпьё.
Когда была преодолена последняя ступень Сонг оказался на небольшой площадке перед храмовым комплексом. Никто не здесь не встречал. Была лишь тишина, прерываемая свистов ветра гулящем на вершине.
— Как там было сказано? Нужно войти в храм и прикоснувшись к камню принести клятву? — вслух подумал он и шагнул к высокой двухстворчатой двери, закрывающей вход в храм.
Без каких-либо усилий отворив её, он оказался в небольшой зале с каменным постаментом посередине. На постаменте виднелась эмблема секты «Вечных Сумерек», а вокруг неё уже собралось несколько монахов. Они ждали. Сонг не спеша подошёл ближе, постоянно отслеживая реакции монахов, но те никак себя не выдавали, замерев на своих местах. На самом постаменте он увидел фразу-клятву, что, скорее всего, должен был произнести и даже место, к которому должен был прикоснуться. Метку в виде ладони.
Прикоснувшись к метке Сонг ещё раз, на всякий случай, посмотрел на стоящих в зале людей и решив, что делает всё правильно, произнёс вслух фразу:
— Становясь сильнее — я иду за братьями. Моё предназначение в расширении величия секты. Долг, верность и сила — вверяю это в руки секты и главы. Теперь я часть «Великих Сумерек», а она часть меня!
— Поздравляю ученик, ты прошёл во внешний двор секты «Вечных Сумерек», — сзади Сонга появился мужчина в тёмных одеждах. — Я один из управляющих внешнего двора, пройдём за мной, пора тебе подыскать нормальное оружие и устроить в одну из комнат.
«Оружие?» — Сонг встрепенулся, после потери меча он чувствовал себя почти голым, и если ему в секте дадут хотя бы такой же клинок, он будет просто счастлив.
Глава 5
Идя за управляющим, Сонг осматривался по сторонам. Пройдя насквозь весь храмовый комплекс, они вышли на улицу, к массивным воротам ведущим во внешний двор секты «Вечных Сумерек». От врат веяло едва ощущаемой духовной энергией, что говорило о том, что на них была установлена какая-то необычная печать. Повинуясь движению руки распорядителя, створки врат неспешно отворились прямо перед тем, как они подошли к ним.
— В секте принято три основных правила, за нарушения которых последует немедленное исключение, — на ходу сказал распорядитель, при этом не особо заботясь слушает ли его Сонг. — Первое и самое главное. Слушаться во всём старейшин и наставников. Без этого вашего совершенствования просто не будет. Второе запрещены убийства и кражи. Хотя сами поединки разрешены. Конечно, в рамках честной дуэли на специальной арене споров. Третье и последнее — всегда быть лояльным секте. Если тебя поймают на предательстве простым изгнанием дело не закончится. Помни об этом.
— Да, управитель.
— Отлично, давай вначале наведаемся в сокровищницу.
Внешний двор, куда они попали после того, как пересекли ворота оказался похож на колоссальных размерах чистый плац, по краям которого располагались высокие здания с терракотовыми массивными колоннами по всей их длине. Ни клочка голой земли, всё было покрыто мелкой брусчаткой и поделено на специальные зоны. Посередине площади Сонг мог заметить слегка возвышающийся круг с установленным по его периметру статуями. Скорее всего, это и была та самая арена, на которой решались все спорные вопросы во внешнем дворе. Вдалеке можно было заметить несколько групп внешних учеников, проводящих какое-то групповое занятие. Судя по всему, практикующих дыхательную технику, так как из движения были едва заметны с такого расстояния. Всего Сонг насчитал на площади около сотни учеников, где были сейчас остальные — загадка. Или это были все ученики?
— Здание впереди это наша сокровищница. Там ты можешь выбрать любой предмет, только есть одна тонкость. Выбирай очень осторожно, только будучи полностью уверенным в своём выборе — среди предметов очень часто встречаются и проклятые.
— Какой смысл держать в сокровищнице для учеников проклятые предметы?
— Это тоже урок. Научись сделать правильный выбор, а если он оказался всё же ошибочный, принять его. Ну вот мы и пришли.
Сонг с распорядителем оказались перед дворцом, что возносился на высоту как минимум в пять этажей. Молодому человеку здание казалось слишком уж основательно сделано, без обычной для секты «Вечных Сумерек» лёгкости. Казалось, всё это было сделано лишь для того, чтобы как можно сильнее задержать что-то способное ворваться внутрь здание или вырваться из него…
Войдя внутрь здания, они оказались в небольшом зале. В дальнем его конце находились несколько скамеек возле стены на которых сидело двое стариков. Казалось, они спали или медитировали. Стояла тишина, прерываемая лишь стуком бамбуковой колотушки, стоявшей в небольшом разбитом пруду посреди зала.
Тук…Тук…Тук…
Мерные удары с интервалом в пару минут. Распорядитель долго стоял, всматриваясь в сидящих на лавке стариков. После чего медленно и с большим уважением поклонился им. И вслед за ним Сонг повторил поклон, почувствовав важность момента.
Старики всё так же сидели недвижно, казалось бы, не обращая никакого внимания на появившихся гостей. Распорядитель посмотрел на Сонга и указал на дверь, что находилась по левую руку от двух медитирующих или спящих практиков.
— За этой дверью находится сокровищница, ты волен там выбрать любой единственный предмет, но есть важный момент. Если предмет по каким-то причинам откажется тебе подчиняться, тебе придётся отказаться от него, как и от шанса что-то взять в сокровищнице. Ещё раз повторю — подходи к выбору очень вдумчиво.
— Да, мастер, — кивнул Сонг.
Тук. Тук. Колотушка продолжала биться о камень в пруду.
Сонг прошёл через весь зал, кинул настороженный взгляд на двух стариков и, не заметив каких-то возражений с их стороны, прошёл в указанную распорядителем дверь.
Внутри сокровищница выглядела именно как сокровищница. С огромным количеством оружия, доспехов и артефактов, вывешенных на манекенах, стеллажах, полках и стенах. При этом даже с первого взгляда было видно насколько сильно разнилось качество этих сокровищ. Сонг бродил между полок и стеллажей, рассматривая копья, мечи, молоты, доспехи, луки, амулеты и множество ещё чего. Всего было просто и не упомянуть. При этом даже Сонгу было прекрасно видно, что все эти сокровища имели очень разное происхождение. Что-то несло в себе положительную энергетику светлых кланов, что-то отрицательную проклятых путей развития. Становилось очевидно, что сокровищница была не чем иным, как складом награбленного у других сект, кланов и храмов. Скорее всего, по-настоящему ценных вещей здесь найти было нельзя, но вот что-то подходящее для этапа Сонга — вполне.
