- Вон чего Люция-то… - заключил Мика, для большего обзора текущих событий засевший на середине лестницы. - Эй, а ты кто?
- Никто, - напряжённо ответил подросток.
Он не отрывал взгляда от выпрямившегося Хельми с Люцией на руках. И парень-дракон, и драконишка узнаваемы сразу: скуластые лица с большими раскосыми глазищами не спутаешь с другими. Но для Селены странным было иное: если незнакомый подросток вошёл с Риганом, почему так смотрит на Хельми? Или он не ожидал, что в доме могут быть ещё драконы?
Странно, но в лице юного дракона, внезапно ставшем бесстрастным, как у заядлого игрока, что-то промелькнуло необычное. Словно он смотрел на человека, которого узнал.
- Ваша Ирма обещала, что меня здесь накормят.
Недоумевающая Селена вдруг поняла: незнакомый подросток слишком рано отвёл взгляд от Хельми: глаза юного дракона полыхнули мрачной зеленью и сузились.
- Ирма! - повелительно позвал Колин, в то же время встревоженно глядя на сестрёнку, и та побежала к нему.
Неизвестный подросток взглянул на мальчишку-оборотня - сначала пренебрежительно, а потом распахнул глаза - на сияние сильнейшей магии, разливавшейся вокруг Колина… Мирт привычно улыбнулся и взял дело дипломатии в свои руки.
- Меня зовут Мирт.
- Ивар, - буркнул подросток.
- Селена! Там новенькая не хочет сидеть со старшими девчонками! - выскочил из столовой Вереск, дежуривший сегодня, и попятился при виде незнакомого мальчишки. Хотя, скорей, попятился больше при виде чёрного балахона и бритой головы. Слишком хорошо они ему известны.
Лишённая маскировки “одной из”, Селена поневоле встала с кресла и подошла к подростку. Тоже улыбнулась - как можно радушней.
- Меня зовут Селена. Я хозяйка Тёплой Норы. Тебя на каникулы отпустил Перт?
- Я устроил себе каникулы сам, - заносчиво ответил Ивар, не удивляясь, что она знает, откуда он и кто такой Перт.
- Что ж, тогда пойдём, выполним обещание Ирмы и накормим тебя.
Они вошли в столовую. Селена представила гостя ребятам и предложила Ивару сесть туда, где ему хочется и с кем ему хочется. Зорко наблюдая за этим странным гостем, она поразилась: после её предложения он прямиком направился к столу братства и сел - причём на место отсутствующего Коннора.
- Это даже интересно, - заметил Мика, всё ещё стоя у порога столовой и хмыкая. - Посмотрим, что скажет Коннор. Мирт, что думаешь? Стоит этого оттуда попросить?
- Думаю, Коннору тоже будет интересно. И мы просто добавим ещё один стул, - предложил Мирт и взял один из свободных табуретов, чтобы отнести к столу. Дежурные немедленно принесли ещё один прибор, сообразив, что Коннор опаздывает.
Колин некоторое время постоял рядом с Ирмой, встревоженно глядя на неё, но волчишка что-то сказала ему и быстро отошла к своему столу, где её немедленно обняла испуганная Вильма: слишком отчётливы были следы слёз на лице Ирмы.
Братство без Коннора расселось вокруг стола, поглядывая на Ивара - кто с любопытством, как Мика, кто - со скрываемой насторожённостью. Хельми, конечно. Юный дракон воспользовался оказией в виде Люции, которая, по необъяснимой странности, нисколько не обращала внимания на предсказанного ею незнакомца, и кормил больше её, чем ел сам.
- Я не понимаю, - прошептала Селена, садясь рядом с Джарри и не спуская глаз со стола братства, за которым Ивар с удовольствием ел порцию Коннора и не обращал внимания ни на кого. - Мне кажется, Хельми знает этого мальчика.
- Я тоже не понимаю, - признался Джарри, сузив глаза на гостя. - Но у меня впечатление, что я где-то видел его… В пригороде?
Поколебавшись, Селена сняла браслет, блокирующий от братства. Теперь она не ощущала их эмоций, но слышала всё, что происходило за столом ребят.
Пока в столовой было тихо-мирно. Обитатели Тёплой Норы с удовольствием ели, вполголоса, чтобы не мешать соседям, разговаривали друг с другом. Изредка даже слышался тихий смех.
Селена начинала сердиться: так намного Коннор ещё никогда не опаздывал к ужину! Поэтому она вскинула голову, когда дверь столовой неспешно открылась. Но на пороге возник сын Колра, Эрно. Он приветливо всем улыбнулся - отдельно Маев, засиявшей улыбкой ему навстречу, но не вставшей с места: вечером и так пойдут гулять. Это Селена прочитала легко, даже не залезая в головы парочки.
И вздрогнула.
- Это Коннор? - спросил, не глядя на входную дверь, Ивар. Спросил чуть ли не в стол, потому что даже глаза не поднял, раз только взглянув на вошедшего.
- Нет, это не Коннор, - спокойно ответил Хельми. - Это Эрно - с-старш-ший брат наш-шей Люции.
Быстро подходивший к столу братства Эрно сразу разглядел в привычным составе едоков незнакомого подростка и кивнул ему:
- Привет, меня зовут…
- Знаю, - буркнул тот. - Я Ивар.
Эрно только насмешливо поднял брови и взял с коленей Хельми Люцию. И, лишь когда он подходил к двери, Ивар словно очнулся и резко поднял голову:
- А почему он брат Люции? Он же человек!
- У них общий отец - дракон Колр, - спокойно, ему в тон объяснил Коннор.
Он вошёл в столовую, спрятавшись под заклинанием отвода глаз, а потому незаметно для всех сел на принесённый Миртом табурет. Проявился же, когда решил ответить на вопрос. Ответил и принялся за ужин, не обращая внимания на вздрогнувшего от неожиданности Ивара. Тот смотрел, смотрел на него, а потом независимо спросил:
- А ты знакомиться со мной не станешь?
- Тебя зовут Ивар, - пожал плечами Коннор. - Но ты прав. Я не назвал своё имя, хотя ты и так знаешь его. Я Коннор.
- Откуда мне знать… - сумрачно пробормотал Ивар.
- Ну, ты знал, что сел за стол братства, за которым не хватало только меня. Логика, как говорит мама Селена.
Некоторое время за столом братства молчали. Ивар, насупившись, смотрел только в тарелку и ел так, будто записывал что-то очень сложное, для чего необходимо сильнейшее внимание.
Правда, братство явно занимало-таки его любопытство. Впрочем, и было чем заинтересоваться. Мика продолжал время от времени что-то чертить в принесённых бумагах, разложенных вокруг тарелки. Колин застывал с ложкой в руках, прочитав страницы своего тома, пристроенного слева от своего прибора, и явно пытаясь не то запомнить, не то впитать информацию. Мирт сортировал коллекцию карточек: он пытался составить свою библиографию для личной библиотеки. Хельми, освобождённый от необходимости кормить Люцию, сосредоточенно ел сам. Время от времени он почти незаметно замирал - и Селена понимала, что он мысленно говорит с Коннором, который ел так, как будто ему нравилось соседство Ивара, хоть он и не обращал внимания на неизвестного нахала, занявшего его место…
Но Селена заметила одну особенность, которая заставила её порадоваться: Коннор теперь выглядел гораздо спокойней, чем до прихода с кладбища. Поделилась этой мыслью с Джарри, но тот сделал другой, неожиданный вывод:
- По мне, так для него началось новое приключение. Вот и ожил.
- Да? - только и смогла спросить обескураженная Селена. Странно, что Джарри так думает: Коннор ходил мрачным из-за отсутствия приключений. Но, подумав, пришла к выводу, что семейный прав: с момента, как мальчишка-некромант открыл глаза на улице, опасной из-за магических машин и одичавших оборотней, он постоянно живёт в экстриме. А последние дни, недели, месяцы - сплошные покой и благодать. К такому он не привык. Вот и начал хандрить, думая в непривычном ключе о смерти.
“Тоже мне - великий психолог, - мысленно заворчала на себя Селена. - Успела вынести вердикт старшенькому… Одних только приключений в мёртвом лесу Коннору хватит на несколько лет вперёд. - И замерла, прикидывая, после чего снова усомнилась: - Или не хватит? Для него - с его-то силищей?”
- … Что ты читаешь? - через стол спросил Ивар у Колина, щуря глаза на страницы томика возле тарелки.
- Это учебник, - машинально отозвался мальчишка-оборотень, а когда заметил, что непрошеный гость за их столом пытается прочитать слова на строке, ближайшей к нему, чуть не виновато сказал: - Прости, но это драконий язык.
