В этот момент в комнату вбежали граф Девис, следователи, судебный лекарь и мои горничные. Я облегченно выдохнула. Успела. Успела спасти моих девочек.
— срочно осмотрите фрейлин, — приказала я, смотря на лекаря.
Узнала я его только потому, что на его зеленом пиджаке была нашивка гильдии лекарей — темно-зеленый листок и ромашка. После чего я собиралась гордо удалиться, все еще не забыв в каком виде, я нахожусь, но не успела сделать и пары шагов, как силы меня покинули.
Облегчение от выполненной операции затопило мое сознание. Голова закружилась, в глазах потемнело, и я пошатнулась. Меня кто-то мягко придержал за плечи. Я подняла взгляд и увидела обеспокоенные синие глаза Стефана.
— вас проводить, Ваше Величество? — тихо спросил он, пока все остальные разбирались в произошедшем.
— Будьте так любезны, — произнесла я, хватаясь за предложенную руку.
Прежде чем выйти из подземной тюрьмы, я заметила, что граф Девис провожал меня странным взглядом. Следовало поговорить с ним о произошедшем позже.
Сейчас мне требовалась горячая ванна, потому что я продрогла до костей, а ног практически не чувствовала. Каждый шаг сопровождался такой болью, словно я наступала на раскалённые угли.
— Ваше Величество! — не успела я пройти и половину пути до своей комнаты, как кто-то меня окликнул.
Я нехотя обернулась. Мне было больно даже просто стоять. Но нельзя было показывать свою слабость. Поэтому на моем лице не промелькнула и капли недовольства.
Ко мне, широким шагом, подошел граф Девис. Секунду он смотрел мне прямо в глаза, а затем легко поднял на руки, вызвав у меня испуганное восклицание, которое я не сумела сдержать. Сердце ухнуло куда-то вниз. Мне все еще были неприятны прикосновения мужчин. Особенно если они касались вот так — властно и без каких-либо предупреждений.
— Что вы себе позволяете, граф?! — громким шепотом зашипела Сария, вцепившись ему в руку. — Как вы смеете прикасаться к Императрице так вольно?
— А вы предпочитаете, чтобы она заработала воспаление легких? — хмуро спросил граф, одарив горничную строгим взглядом. — Ваша госпожа выбежала из комнаты без обуви. Она больше получаса стояла на ледяных камнях. Как вы думаете, как это отразиться на ее здоровье?
Сария поджала губы и отпустила локоть мужчины. Я же, наконец-то обретя дар речи... промолчала. Лишь бросила быстрый взгляд на Стефана, чтобы убедиться, что он не обиделся. Но парень смотрел вовсе не на меня, а на мою горничную. Я удивленно моргнула. Святой, который в прошлом не завел семьи и вообще никогда не имел каких-либо отношений, сейчас с интересом смотрел на Лину. Девушка же, в свою очередь, обеспокоенно крутилась около меня.
Решив, что подумаю обо всем это позже, я расслабилась и откинула голову на грудь графа. Я действительно очень устала. Просто хотелось отдохнуть хотя бы несколько дней. Забыть о том, что я Императрица. Забыть об Адаме и Арсилии.
Ззабыть об Империи и наслаждаться жизнью.
— Простите меня за грубость, — нарушил поток моих мыслей тихий голос графа. —Я не спросил у вас разрешения на то, чтобы поднять на руки.
— В этот раз я вас прощаю, — милостиво произнесла я. — Но в следующий раз не ждите от меня этого.
— Я это учту, — в голосе мужчины послышалась улыбка, но когда я подняла взгляд, на его лице все еще была маска бесстрастного и спокойного человека.
Когда меня донесли до комнаты, сразу опустила на кровать. Горничные понеслись готовить горячую ванну, Стефан присел на кресло рядом, а граф, поклонившись на прощание, вышел. Скорее всего, он направился разбираться с этим делом.
Я откинулась на кровать и закрыла глаза. Тело неприятно ныло. Словно каждаямышца решила напомнить мне, что я не совсем еще восстановилась после того, как чуть не умерла. Но я и так это знала.
— Надеюсь, с Камелией и Анной все в порядке... — пробормотала я, совсем забыв, что в комнате все еще находился Стефан.
— С ними все в порядке, — ответил на мои слова священник, от чего я вздрогнула и открыла глаза — Я немного осмотрел их, пока вы разговаривали с.. тем человеком. Пусть я и не лекарь, но могу с уверенностью сказать, что они пострадали не сильно.
— это хорошо.
— Но почему их допрашивали? — внезапно спросил юноша, вынуждая меня сесть и посмотреть на него.
— Потому что они мои фрейлины. И сломав фрейлин, они добьются того, что они уедут из замка, осознав, что рядом со мной будут в постоянной опасности, и что я не могу их защитить. Тем самым меня могут ослабить. Уничтожить мое влияние, стереть его в пыль.
— Но почему все это? — взгляд Стефана был столь недоумевающим, что я тихо рассмеялась.
— Это политика, мой дорогой друг. Если фрейлины перестанут меня поддерживать, то мое влияние на высшее общество сократиться вдвое. Допустим. хм... Смотрите, скоро будет праздник прилива, помните?
— Конечно, — кивнул Стефан, сосредоточенно хмурясь.
— В этот день, помимо того, что идет служба в Храме, Императорская семья устраивает благотворительный бал. И если бы меня никто не поддерживал, я смогла бы отдать на благотворительность лишь деньги своей семьи и лекарственные травы. Это сильно б подпортило мою репутацию сред людей.
Казной же может управлять лишь Император. И деньги на благотворительность из нее нельзя отправить. Так вот, учитывая, что у меня есть фрейлины, из семьи обязуются передать через мое имя товары на благотворительность.
— Это как-то невыгодно для этих семей... — пробормотал Стефан, хмурясь.
Я снова рассмеялась. Простолюдину очень сложно понять всю власть и влияние, которое получают фрейлины. Им сложно осознать, что получив титул фрейлины, девушки априори становились завидными невестами, потому что их семьи навсегда будут приближены к Императорской семье. Их дети в будущем будут играть с детьми Императрицы. Дети станут друзьями будущих Императоров, получат высокие должности и так далее. Такова разница между мышлением простолюдинов и аристократов. Первые смотрят на сию секундную выгоду. Вторые думает о том, как бы устроится в будущем.
Это, я думаю, больше из-за того, что у аристократов есть на что жить. В отличие от тех же простолюдинов. Или все дело в образовании.
Я снова задумалась о школах. Это была хорошая идея, но сложно осуществимая.
Не все готовы были отдавать своих детей в школу, когда те могли пахать на полях.
Да и бесплатные школы принесли бы много затрат однако в будущем квалифицированные специалисты очень помогли 6 Империи.
«Снова думаю, как Императрица», — устало подумала я, вставая с кровати и направляясь в сторону ванной комнаты.
— Тода... Спокойно ночи, Ваше Величество, — сказал Стефан, вставая из кресла.
— Да. И тебе того же, — пробормотала я, а через секунду хлопнула дверь, оповещающая о том, что послушник ушел.
Сария уже подготовила для меня ванную с теплой водой, в которой я просидела не менее часа. Уже было давно за полночь, когда я легла в кровать и закрыла глаза, утомленная сегодняшним днем. Перед сном, Лина принесла мне горячего молока с медом. Оно было как никогда кстати, учитывая, что я уже начала ощущать, как першит у меня в горле.
«Этого мне еще не хватало», — успела подумать я, прежде чем погрузиться в сон.
***
Она должна была быть его.
Адам со злостью ударил кулаком по столу. Бумаги, лежавшие на нем, разлетелись в стороны. Но мужчина даже не заметил этого, продолжая смотреть на дверь пылающим взглядом.
Элизабет должна была принадлежать ему. И душой, и телом. Она должна была стать полностью его. Она обещала. А теперь, мало того, что у нее появился возлюбленный, так она еще и чуть не умерла.
Надо было придумать план, как сделать эту девушку своей.
— Для начала получить ее тело.
Он уже пытался однажды, но граф Девис остановил ее. Как он вообще посмел вмешаться?! И после этого Элизабет еще и заступилась за него. Это было просто возмутительно.
Но ведь планы Адама всегда срабатывали, как надо! Отдав тело, девушка отдавала и свою душу, и свое сердце. Так было с Арсилией, которая после этого не отходила от Адама ни на ша.г Она была красива и неплоха в постели, но не более. Адаму нравилось получать от нее утешающие объятия, слышать от нее похвалу, но она не была Элизабет. Она не обещала, что станет полностью его.
