примирительно чуть развел ладони. — Да ладно тебе, Джейл, остынь. Мы оба дико устали, оба дико вымотаны во всех смыслах... Извини. Я просто...
— Все в порядке, — перебила его Джейл. — Но нам надо что-то придумать, сам понимаешь. И из всех вариантов относительно того, как раздобыть денег, предложенный мной выглядит куда более надежным...
— Я понимаю.
Они помолчали некоторое время, стараясь не пересекаться взглядами. Теолрин стоял, держа средний и указательный палец правой руки у пульсирующего виска, словно это хоть немного помогало успокоиться. Мешая сосредоточиться, его уши резал шум работающих фабрик — шум, который был отчетливо слышен даже сквозь толщу стеклокаменных стен. Теолрин неотрывно вглядывался в стекла, словно они могли направить его в сторону правильного ответа, но прозрачные осколки молчали, как и всегда.
— Слушай. — Голос Джейл вырвал его из реальности, в которую он невольно начал погружаться. — Ну хрен с ними, со стеклами. Давай попробуем что-нибудь другое.
— Что попробуем? — выдохнув, уточнил Теолрин.
— Ну... Полететь?
— Полететь? — оторопело переспросил он.
— А почему нет? Ты ведь теперь это... Летающий. — Последнее слово Джейл произнесла почти что шепотом, но Теолрину не стало от этого легче.
Даже наоборот.
— Я не Летающий, — процедил он, пытаясь хотя бы внешне оставаться спокойным. — Меня тошнит от этого слова... в прямом и переносном смысле. Нет, Джейл, серьезно, не называй меня так. Я просто... Не знаю, наделен их силами... вроде как.
— Ну так получается, что ты вроде как должен уметь летать? — продолжала гнуть свою линию Джейл. — Так попробуй. Если получится, это будет даже лучше, чем трюк со стеклами.
— Попробовать что? Полететь? — Он понимал, что Джейл имеет в виду именно это, но почему-то переспросил лишний раз. Возможно, для того, чтобы выиграть себе немного времени и собраться с мыслями. — Но... А это ты как себе это представляешь?
— Честно? Я без понятия.
Теолрин убрал правую ладонь от лица и покачал головой. Полететь? Так странно... А ведь за все эти несколько часов, что прошли с того момента, как Джейл влила в его глотку расплавленное стекло, он даже толком и не обдумывал этот момент — что теперь может летать. Ну, вроде как.
«Что ж, допустим».
На всякий случай немного отойдя от Джейл, Теолрин развел руки в стороны — и тут же убрал их обратно к телу. Что за бред. Он же не птица, а Летающий. Исходя из того, что он видел сначала в священном зале, а потом на проклятой площади — Летающие вовсе не размахивали руками при полете. Если ему не изменяет память, Факел так и вовсе просто взял и, оттолкнувшись от пола, взмыл в воздух...
Теолрин невольно бросил взгляд наверх. Там, за высокой фабричной стеной виднелось темное стекло городского купола. К горлу Теолрина подступил комок неуверенности.
Допустим, он сейчас и впрямь взлетит... А что дальше? Как ему, например, не врезаться в эту стену? И как потом вернуться назад? Теолрин представил, как он летает над городскими кварталами, точно хаотично движущаяся муха, врезаясь в стены и крыши под гром собственной брани, пока прохожие, стоя с раскрытыми от удивления ртами, пытаются понять, что за бред они сейчас видят...
— Ну чего ты там? Будешь пробовать?
— Сейчас.
Теолрин отогнал маячащий перед мысленным взором образ, после чего сделал несколько коротких вздохов, а затем — один долгий.
«Будь что будет», — твердо решил он.
В такой ситуации, как у них, рисковать просто необходимо. Убьется — так убьется, что уж теперь...
Он подумал было сказать что-нибудь Джейл... ну, какие-нибудь высокопарные слова на случай, если улетит прямиком в купол... Что-нибудь по типу «то, что было между нами прошлой ночью — лучшее, что случалось со мной в этой жизни» или еще что-нибудь такое, что оставит в ее памяти прощальный след... но в итоге ограничился небрежным взмахом руки в ее сторону.
После чего, представив, как его тело готово вознестись ввысь, согнул ноги в коленях и прыгнул.
Земля осталась внизу. Теолрин почувствовал, как подошвы его ботинок все сильнее отрываются от земли, как его будто бы подхватывает порыв ветра и тянет за собой, вверх, туда, где могут передвигаться лишь птицы и Летающие...
Не успел он сполна насладиться этим чувством, как гравитация притянула его обратно к земле. От неожиданности утратив равновесие, Теолрин грохнулся на задницу.
Почти сразу поблизости зазвучал хрюкающий смех Джейл.
— А это было забавно, — насмеявшись, заметила она, пока Теолрин со скрипом поднимался на ноги. — Нет, серьезно — видел бы ты себя со стороны...
— Да-да, очень смешно, — проворчал Теолрин, неодобрительно косясь на напарницу, — охотно верю.
— Ладно, не заводись. Ты что-то почувствовал? Какие-то... изменения?
Теолрин ответил не сразу, попытавшись вспомнить, что именно он чувствовал в прыжке.
— Если честно... то хрен его поймет. Сначала показалось, что да... А вот теперь не уверен. А как это выглядело со стороны? В плане, может, прыжок получился выше, чем... ну, обычно прыгают люди?
— Да вроде нет. — Джейл подернула плечами. — Прыжок как прыжок. Вот, примерно до сюда. — Она шагнула вперед и показала ладонью высоту прыжка. Потом, убрав руку, с прищуром покосилась на Теолрина. — Слу-ушай. А может, тебе спрыгнуть с крыши? Будет больше времени, чтобы разобраться в себе в полете...
— Может, тебе самой спрыгнуть с крыши? — огрызнулся Теолрин.
Злость снова накатила на него обжигающей волной. Все эти попытки понять, как работают навыки Летающих — очевидно, пустая трата времени. Драгоценнейшего времени, если уж на то пошло. А от попыток Джейл разбавить их насмешками в его адрес ему так и вовсе хотелось садануть с кулака по ближайшей стене. А лучше — по какому-нибудь инквизитору. Желательно, не вооруженному.
— Долбаная в жопу херобора! — Теолрин пнул ближайший осколок. Джейл отшагнула от него на безопасное расстояние. — Чертовы осколки! Чертовы стеклянные дожди! Чертовы Летающие! Чертовы Небодержцы! Пропадите вы все пропадом!
Выплескивая из себя ненависть, Теолрин резко дернул рукой в сторону оставшихся на земле осколков, как будто хотел схватить их. Что-то словно запульсировало у него внутри, а в следующее мгновение лежавшие осколки сдвинулись с места и, словно подхваченные ураганным порывом, со звоном врезались в ближайшую стену.
Теолрин оторопело захлопал глазами. Не успел он толком понять, что сейчас произошло, как что-то скрутило его живот и заставило согнуться
