по паузе понимает, что Лейб колеблется.
Кто-то однажды спросил: «Эй, ты что, читаешь мысли?» К сожалению или к счастью — нет. Просто многое… чувствует. И умеет анализировать. Кажется, таким и был ответ тогда.
— Что-то не так? — Лейб выбирает самый обтекаемый вопрос.
Но Рури может поспорить — на самом деле он склонялся к совсем другим вариантам.
Рури прислушивается к себе. Может быть, что-то и правда «не так», только дело не в том, о чём спрашивал Лейб.
В этот раз Рури его игнорирует.
— Скажи, у Герзе может быть карта этих мест? Подробная карта?
Приходится задавать наводящие вопросы наугад в надежде, что один из них наконец подтолкнет нужную мысль и в расчётах появятся недостающие варианты. Те, которые объясняют это смутно сквозящее на периферии чувство.
— Да, наверняка, — неохотно признаёт Лейб. — Это не его территория, но Герзе вроде как увлекается всяким таким. Сбором разной информации. Говорит, чем больше знаешь, тем легче представить развитие событий. И никогда нельзя сказать точно, что пригодится для решения.
Надо же. Они в чём-то похожи.
Не отвлекаться.
У Герзе есть карта, подробная карта от знающих людей. Этого коридора там всё равно нет, Рури может сказать точно. Не чувствует, чтобы кто-то мог ожидать их на выходе. Дальше тоже возможно простроить путь по самым малоизвестным, хоть и окольным тропкам. По таким, на которые набредают только чудом и редко потом вносят куда-либо. Будет сложно, конечно, провести там Лейба, хватит ли его на такую дорогу? Рури может поменьше брать у него сил, но тогда уже прохождение некоторых мест — что-то на грани фола. Достойного запаса нет. Значит, придётся как-то оптимизировать затраты. Выстроить маршрут так, чтоб и места были нехоженые, и не требовалось часто использовать схемы, и к концу не пришлось волочь Лейба на себе.
И тайвы сыты, и овцы целы, как говорит Мабья.
Хорошо. Допустим…
Кажется, теперь Рури понимает, что же не так.
* * *
Дорога, раньше милостиво идущая почти ровно, теперь поднимается. Приходится карабкаться по осклизлым камням. Рури проходит все препятствия, будто не замечая. Должно быть, не впервой. Лейб же то и дело оскальзывается, рассаживает колено и обдирает ладони.
В очередной раз чуть не упав, он замечает на стене влажно поблёскивающую шапку мха. Из маленьких островков тот постепенно переходит в почти сплошной ковёр.
Рури отчего-то время от времени касается стен там, где их не закрывают тёмные волоски.
— Что ты делаешь?
— Готовлю нам подстраховку, — рассеянно отзывается Рури.
— Как? Для чего?
Она раздражённо прищёлкивает пальцами.
Та, прошлая Рури тоже так делала.
Может ли это правда быть она? С начала пути Рури ничем не показала, что знает Лейба. Но она стояла и смотрела на него там, у магазина. Просто стояла и смотрела, хотя у неё, кажется, были дела. И будто чего-то ждала. И она взялась помочь, защитить. Не сдала Лейба Герзе. Вроде бы ни о чём не говорит, но…
Вот только та, прежняя Рури не спросила бы, может ли Лейб починить генератор. Она знала и так. И вообще она… вела бы себя сейчас с Лейбом иначе.
Не узнала, не вспомнила, как и он сам?
Может быть, он просто обознался. Но — столько совпадений…
— Нас могут встречать дальше по дороге. Я посылаю импульсы.
— Вроде как прощупываешь, есть ли кто, или типа того? Как поисковик на минималках? А это не опасно? Здесь же сбоят схемы и всё такое?
Кажется, Рури передёргивает плечами.
— Не совсем. Поисковик работает по-другому. Я не могу сказать, что это совсем не опасно, но сейчас нам ничего не грозит. Схемы правда могут сбоить, но пока мы достаточно далеко. …Лейб, пожалуйста, не задавай вопросов. Не отвлекай меня.
У неё усталый голос.
— Магия-шмагия, — бормочет Лейб под нос и всё-таки замолкает.
Вот оно. Да. Рури-из-прошлого ведь не была магичкой. В этом он уверен, потому что знал о ней даже то, чего не хотел бы знать. И потому что тогда всё наверняка было бы иначе.
Но Лейб никогда не слышал, чтоб магами… становились. Говорят, за это отвечает какой-то там ген.
Наверное, это просто ошеломительное совпадение. Или память играет с Лейбом злую шутку, приписывая старой знакомой черты новой. Может, даже имя — ошибка, а на самом деле та девчонка была какой-нибудь Роми или Руни. Герзе всегда шутил над рассеянностью Лейба и способностью забывать элементарные вещи как по мановению руки. А шрам крестом… ну, Лейб знает, что это значит. Ничуть не странно, что Рури теперь живёт в Тайко.
Когда браслет внезапно гаснет, Лейб спотыкается от неожиданности и едва не падает в ручей.
— Твою мать!
— Не бойся, — говорит Рури, опережая вопросы. — Мы близко к выходу. Какое-то время браслет не будет работать.
— Значит, ползём наощупь? Я предпочёл бы, чтоб это случилось в местечке получше.
— Придётся. Если поможет, могу взять тебя за руку, — это звучит равнодушно, без тени кокетства или иронии.
Лейб зябко поводит плечами. Если Рури придётся тащить его за собой в совершенно буквальном смысле, это будет, пожалуй, довольно неловко. Но в темноте Лейб и правда рискует хорошенько навернуться тут. Хотя так ли ему поможет рука Рури?
— Тебе будет это удобно? — с сомнением спрашивает Лейб.
— Нет, — честно признаёт Рури.
Лейб фыркает. Ну и чего предлагать тогда?
— Значит, сам постараюсь не убиться. Лучше скажи: мы что, выйдем в аномальной зоне?
Рури мешкает: может, не хочет отвечать, а может, ей просто неудобно говорить сейчас. Вообще, если подумать, манера речи у неё всё-таки больше подходит той, кто только изучает язык. Короткие фразы, паузы, чтоб вспомнить слово.
— Примерно на границе с ней.
Лейб хмурится.
— Я слышал, там много дерьма помимо облучения и сбоящих схем. Ну, знаешь, всякая странная живность.
На это он так и не дожидается ответа.
Впрочем, скоро становится и не до разговоров: уклон всё круче, ещё и льётся что-то за шиворот. Проклятье, не слечь бы после такого похода с какой-нибудь дурацкой простудой. Плечи временами перехватывает дрожью, и просто как-то муторно: наверное, стоило перекусить на привале.
А Рури в самом деле словно машина!
Кажется, будто они ползут целую вечность. Лейб даже успевает привыкнуть к треклятой темноте и, когда коридор потихоньку светлеет, настороженно ожидает вновь увидеть кристаллы или другую странную лабуду. Но яркое пятно оказывается выходом.
* * *
Свет бьёт по глазам, Рури часто смаргивает. Подтягивается последний раз и оказывается на поверхности. Оглядывается. Обзор почти перекрывают невысокие кусты с редкими блёклыми листьями и тонкими светлыми, похожими
