Как минимум, ему хотелось узнать, что же случилось с теми сильными мастерами, которых он видел направляющимися сюда. Обратно ведь они так и не вернулись.
И ещё. Что-то давно забытое. Вновь пробуждённая после удачных двух сражений. Улыбка ширилась, пока в карих глазах зажигались алые огоньки. Они пульсировали в такт сердцебиению.
Запах, который теперь не покидал его ноздри, как бы Сет не старался отвлечься.
Он чувствовал растущую жажду крови.
Глава 3 "Южное Направление"
Идти там, где редко ступала нога человека, незабываемое ощущение. Нетронутое ничем естество природы, которое острый взгляд Скитальца детально фиксировал. Путь, что он изначально избрал, постепенно сужался, пока полностью не завершился на небольшом плато с тупиком. Взгляд человека прошёлся вдоль отвесных скал, где более продолжения для его ног не было. Ему оставалось лишь выбирать между югом и севером.
Юноша достал с пояса компас, внимательно его осматривая.
— Что же мне выбрать?
Итоговым решением стало южное направление. Особых причин не было — чистая случайность. Именно она должна руководить в том месте, где нет ничего известного. Это его частично радовало. Пожав плечами, человек развернулся, хрустя снегом под ногами. Как только плато закончилось, ему пришлось начать медленно подниматься выше с подножия раскинувшихся на, казалось, бесконечное расстояние гор.
Компас продолжал предупреждать об окружающих его монстрах. В основном каменных пантер, к которым Скиталец ныне относился ровно таким же образом, как к низкоранговым чудовищам, коих убивал сотнями.
Раньше Сету казалось, что эти непобедимые каменные твари никогда не станут для него преодолимыми.
— Как меняется мир, когда становишься сильным, — пробормотал Сет. — Интересно, как на этот мир смотрит владыка Ноил?
Хруст.
Его тело отреагировало мгновенно. Рычащее чудовище спрыгнуло на него сверху в надежде убить. Каменный хвост мощно ударил, вызывая небольшую лавину, под которую Скиталец не попал, прорываясь сбоку. Взмах меча и тихий шёпот. Визжащее существо не успело ничего сделать, разваливаясь на две части. Усмехнувшись, человек вернул меч в ножны и отправился дальше, оставляя на белой поверхности красные следы.
Скорость перемещения замедлилась. Ему удалось пройти примерно километр, пока окончательно не пропали более-менее адекватные способы пересечения. Торчащие из земли огромные каменные шипы, нависающие волнами скалы. Горы, уходящие к небесам. Сет остановился на ещё одном небольшом плато, задумчиво пытаясь увидеть новый путь.
— Неужели придётся карабкаться? — без энтузиазма спросил пространство Сет.
Он вновь снял компас, всматриваясь в него. Стрелочка была спокойна, ни на что не указывая.
— Может, сокровища поискать? Давно этим не занимался. Точно. Компас Судьбы, укажи мне путь к сокровищу!
Его восклицание достигло цели и стрелочка зажглась золотом, начиная раскручиваться. Несколько мгновений и ему указало на восемьсот метров глубже на запад.
— Далековато, учитывая… Что прямой дороги нет, — пробормотал Скиталец, поглаживая подбородок. — Ладно, сам ведь захотел. Удобно, если есть возможность летать...
Он подошёл к ближайшему выступу. Удостоверился, что всё снаряжение крепко держится, и подпрыгнул. Ухватился, подтягиваясь выше. Натренированное тело справлялось с нагрузкой. Это ему напомнило момент, когда приходилось передвигаться к королеве улья. Холодный камень трудно поддавался пальцам, постоянно соскальзывая. Единственным приятным событием стала остановка снегопада.
Сет вдыхал и на выдохе поднимался. Очень скоро высота поменялась. Это был всё ещё не изначальный уровень, с которого он спускался в Запретные Земли, но перепад сразу сказался на голове, пробуждая головокружение.
— Ох… — юноша схватился за лицо, пока другая рука опёрлась о камень рядом, чтобы тело не упало. — Так… Куда там дальше?
Следуя компасу, он продолжил путь.
***
Обойдя ещё одно препятствие, Сет внезапно увидел новую полноценную дорогу. Она ему напоминала такую же самую, которую он видел до. Соскользнув вниз, он ловко спрыгнул на ровную поверхность. Путь шёл недалеко, но это лучше, чем постоянное удерживание равновесия в попытке нащупать верный выступ. Компас указывал ещё дальше, но Скиталец не спешил, внимательно всё осматривая.
Он до этого считал шаги, поэтому примерно представлял, где находится. Резко остановившись, он достал карту и аккуратно дорисовал начало этой дороги на его прототип будущей карты Запретных Земель.
— Это пригодится не только мне и владыке, но и будущим мастерам, что захотят стать сильнее. Тут находятся сильные монстры, вряд ли их смогу истребить, — подумалось ему.
Как только всё было готово, карта вернулась в тубус и человек продолжил путь. Вытянув руку с компасом, Сет свернул в небольшой закуток, оказавшись укрытым сверху нависающим скалистым образованием. Стрелочка намекала, что он очень близко к цели, поэтому дальше юноша практически пополз на четвереньках, пригибаясь. Запах смерти ударил в ноздри, но не отвратил.
Чего-то подобного юноша и ждал.
— А вот и один из них… — с печалью осознал Сет, смотря на лежащий перед ним скелет.
У мертвеца не было руки и двух ног, а красные следы вокруг показывали, что несчастный полз в укрытие, но не смог выжить, умерев от кровотечения. Одежда мастера Воздуха и сумка с припасами, что давно сгнили. Компас указывал именно на него, как на источник некого сокровища. Но перед этим Скиталец аккуратно снял со скелета всё лишнее, перетаскивая наружу.
Достал лопатку и молча выкопал могилу. Свои принципы преступать он не планировал.
— Пусть Судьба хранит твою душу и дарует перерождение в следующей, лучшей жизни, — помолился он, складывая руки. — Спи спокойно. Взгляд Смерти.
Последние слова активировали способность, и юноша с интересом посмотрел на то, как тонкая нить медленно истлевает на его глазах, словно прикованная к телу душа наконец смогла отправиться в путь. У него была возможность поглотить энергию, но делать это Сет не стал. Холод и время немного успокоили жажду крови, вернув ему разум.
У него не было ненависти к неизвестному путнику. Ведь он, как и сам Сет, оказался путешественником, которому просто повезло гораздо меньше, чем наделённому божественной регенерацией мальчишке.
— Каждый раз грустно, — вздохнул человек и пополз обратно к собранным отдельно мешочкам и одежде.
Там, среди множества небольших карманов, ему удалось найти нечто ценное. Небольшой амулет. Обычный материал из простого дерева, но разрисованный письменами языка Древних. А в середине драгоценный камень мутного серо-синего цвета. Такой Сет никогда не видел. Его палец осторожно прикоснулся к гладкой поверхности. Ничего не произошло.
— Ну вот…
