— Можем. Но это потребует значительно больших затрат сил и времени. На пару порядков. Кроме того, если мы приступим к разрушению печати, то все клирики и паладины ордена Света в этом мире ринутся сюда. Они такие вещи хорошо чувствуют.
— Удивительно… — Покачал головой землянин, рассматривая светящийся узор на полу. — Вы не могли бы, не в качестве платы, а для удовлетворения любопытства, пояснить, кто же все — такие демоны? А то у меня ум за разум заходит от попытки понять. — После пары минут размышлений спросил Максим.
— Что конкретно вас интересует?
— Я бы сказал, что все, хотя это звучит абсурдно. Но меня можно понять. Согласитесь, прожить столько лет и считать другие миры и иных разумных существ плодом фантазии, а потом вдруг с ними столкнуться. Это несколько шокирует.
— Соглашусь, — кивнула старшая, — но, лекцию читать не стану. Зачем мне это?
— А если бы мне захотелось стать демоном, то… — Максим лукаво улыбнулся.
— Оу… — удивилась старшая, заинтересованно посмотрев на парня.
— Вот я и хочу выяснить — нужно оно мне или нет? И реально ли?
— Обычно это не поощряется, но способ действительно есть, — удивительно ласково улыбнулась старшая. Настолько, что у Максима внутри что-то нехорошо сдавило. Так у него всегда бывало в моменты опасности. Только в этот раз он так и не понял, чего бояться.
— Вы серьезно? — Спустя полминуты уточнил он, с подозрением поглядывая на удивительно добрый и ласковый взгляд старшей демонессы и слегка удивленный — младшей.
— Более чем. — Спокойно и торжественно произнесла старшая. — Но там есть определенные сложности. Не знаю, готовы ли вы на них.
— Что за сложности?
— Это тело должно умереть.
— Без кровопускания никак? — Максим побледнел.
— Демон — это высшее смертное существо. Выше нас только Боги, да и то — они не умирают, а развоплощаются. Мне известны методы плавного развития смертного существа в демона, но это займет столетия, а то и тысячелетия и будет стоить безумного количества сил и вам, и мне. Как я понимаю, столько ждать и платить вы не желаете? Вот. Я тоже так думаю. Поэтому остается только вариант с перерождением. У этого способа есть две особенности. Первая — это, как я уже сказала, смерть первичного тела. Вторая — возрождение исключительно в каком-нибудь периферийном мире. То есть, безумно далеко отсюда.
— Что значит периферийный мир?
— То и значит, — пожала она плечами. — Мы иногда уходим в такие миры добровольно с целью побыть в одиночестве и подумать. Ведь там не так уж и много демонов, да и боги обычно слабые, а потому к сильным демонам не лезут. Впрочем, обычно по доброй воле мало кто туда уходит.
— Мне можно будет выбрать какой-нибудь конкретный мир?
— Все отдается на волю случая. Даже то, в каком виде вы там появитесь. Никто ведь не гарантирует вам сразу полноценное тело демона. Не исключено, что ваш дух забросит в тело какого-нибудь неудачника и вам придется пожить как обычному смертному. Потом, поднабравшись сил и опыта, вы, безусловно, сможете обрести истинное тело. Но это будет далеко не сразу. В общем, тут не угадаешь даже с полом.
— Я так понимаю, быть демоном — неофитом будет очень невесело, — поежился Максим. — Особенно, если что-то не срастется с полом. Признаться, ощущать себя девушкой я как-то не готов.
— Не переживайте. У демона, заключенного в том же человеческом теле, жизнь будет намного проще и интереснее, чем у любого из представителей вынужденных соплеменников. Мы высшие. Учить, конечно, никто не станет просто так. Сам разберетесь во всем, если захочете. Однако способности у вас, безусловно, будут. И очень не маленькие. По меркам людей.
Старшая замолчала, и вопросительно посмотрела на Максим, который, чуть подумав, хмыкнул и заявил с наиболее торжественным видом:
— Я хочу стать демоном в качестве награды.
— Договор заключен, — также торжественно произнесла она и Максим бездыханным телом, свалился аккуратно через парапет прямо на Большую печать, которая ярко вспыхнула и погасла.
— Мам, — задумчиво спросила младшая, — а что ты с ним на самом деле сделала? Я никогда не слышала о том, что можно сделать из обычных людей настоящих демонов так быстро. Считается, что это вообще невозможно.
— Это не так. Но связываться с этими делами не любят из-за чрезвычайно высоком затрате сил. Да и других неприятных моментов не мало. Впрочем, сейчас это не важно. Если бы не печать, то я бы даже не дергалась, предложив ему выбрать что-то иное.
— Печать? А причем здесь она? — Нахмурилась младшая, пытаясь понять.
— Она — мощнейший артефакт с колоссальными возможностями. Например, можно не тратить собственные силы на процесс перерождения в демона. Тут как с почтовым отправлением. Можно самому все оплатить, а можно переложить оплату на получателя корреспонденции — захочет получить письмо, сам оплатит. От меня же потребовалось минимум усилий — сформировать письмо. А Большая печать выступила в роли почтальона.
— А кто получатель? — Заинтересованно спросила младшая.
— Сложно сказать. — Пожала плечами старшая. — Тут как повезет. Но одно можно сказать точно — парень гарантированно попадет в один из умирающих миров, где его сходу возьмут в оборот. Такие миры готовы делиться энергией, если им предлагать то, что им нужно. А из умирающих миров, выдавленных на периферию, все демоны давно сбежали. Им там жутко неуютно. Даже бастарды обычно там не сидят, заглядывая лишь время от времени. Полагаю, что мир попытается его как-нибудь привязать к территории. Например, пророчеством или еще чем гадким. В общем — хлебнет наш незадачливый спаситель по полной программе и очень быстро погибнет. Через сутки. Может двое.
— Его даже жаль отчасти… вляпаться в такую гадость, — поежилась младшая.
— А чего его жалеть? Он хотел приключений — он их получил. Все честно. И мы с тобой помогли осуществить его мечту, пусть и слегка в извращенной форме. Не переживай. Кроме того, если бы мы что-то сделали не так — печать не отступила. В любом случае — это теперь не наши проблемы.
Темнота, которая казалось ему вечной, наконец, стала проблескивать какими-то непонятными искорками. Ему? А кто он? Мутные, тягучие воспоминания пытались убежать и замереть где-то в глубинах сознания, разлетаясь как встревоженные птицы, когда он тянулся к ним. Пустота была всеобъемлющей. Никакого внутреннего монолога. Никаких терзаний. Спокойствие и умиротворенность. Ему хотелось раствориться в окружающем пространстве, слиться с ним, но проблески становились все сильней и сильней, пока, наконец, не выбросило в какое-то плохо освещенное помещение.
