- Как понимаю, раньше такого не было? И что за конфликт? - заметила промелькнувшую на лице собеседника досаду и резко добавила:
- Господин Ла-Шавоир, вас никто не заставлял тащить меня сюда. Насколько я успела понять, переселенцы в этом мире нередкие птички, и, стало быть, то, что мной занялся сам управляющий дворцом, - это нонсенс. Потому продолжаю настаивать на том, что я вам нужна. А все, что мне нужно, - это информация. Извольте ее предоставить. Вы не поверите, но жить мне очень хочется. И, желательно, благополучно.
Про то, что планирую как можно скорее вернуться, я говорить не стала. Если у него на меня планы, то это надо держать при себе.
Так что сейчас я прямо смотрела в неестественно голубые глаза и не позволяла ни единой эмоции отразиться на лице. Я не сомневаюсь, что он захочет сделать из меня марионетку. Но куклы бывают разные.
Да, я и правда по рождению аристократка. Пусть жили мы не как при Императорской России, но понятия о чести и самоуважении родители мне внушили. И я не я буду, если какому-то зеленому водяному позволю использовать меня вслепую!
- Юлия... - он наклонил голову и медленно провел указательным пальцем по подбородку. - Хорошо. Занимаюсь потому, что вы - дар. Дар богини. Я просил - она выполнила. Но, к сожалению, мы не всегда получаем то, что хотели.
- Спасибо за откровенность, - я сочла нужным поощрить уступку.
- Вернемся к эльфам. Конфликт состоял в том, что полгода назад младшая сестра Правителя решила не уходить в монастырь, чтобы посвятить себя служению богине, а сбежала с заместителем главы предыдущей делегации остроухих...
- Позвольте, прерву? - осторожно начала я. - Такое изложение подразумевает, что ее чувство было взаимным?
- Верно, - он вздохнул и взъерошил волосы.
Вот засада! Вспоминая милые лики местных представительниц слабого пола, начинаю осознавать, что таки тут все извращенцы! Даже эльфы!
Впрочем... если девушка была подобна Ла-Шавоиру, то возможно, всё не так плохо...
Кстати, про это.
- Феликс... можно вас так называть? - получив подтверждающий кивок, я продолжила: - По пути вы что-то говорили про второй облик. Можно ли подробнее?
- Разумеется, - с готовностью кивнул он, почти умиляя меня свой сговорчивостью.
Стоило показать зубы - сразу появилось какое-то подобие уважения. Как все грустно... Пока не оскалишься - не признают. Пока я витала в размышлениях о несовершенстве миров, болотник продолжил:
- Наверное, тут так просто не расскажешь... - он встал, подошел к окну и распахнул занавеси, впустив в кабинет свет солнца. Потом подошел к карте, задумчиво ее оглядел и заговорил: - Начнем с этого. Крупный материк тут всего один, многочисленные островные скопления; наверное, сейчас можно не освещать...
Я встала, подошла к нему ближе и коснулась пальцами шероховатой бумаги.
- Разделено на четыре цвета. В связи с чем? - кивнула на зеленый цвет. - Как я понимаю, мы находимся тут?
- Правильно. Сектор - Малахит, - чуть заметно улыбнулся кикимор. - Еще есть синий - Аквамарин, красный - Охра и желтый - Янтарь. Названы по превалирующим в них стихиям и, соответственно, царящему там климату. В Охре поймали Огонь и Сталь, потому теперь они сильное, технически продвинутое, но, увы, подземное государство, так как на поверхности теперь царят вечные пески. Свет и Грезы оказались сочетанием не настолько губительным, потому на ландшафте Янтарного Сектора это не особо отразилось. Степь и степь.
- А что за расы там живут? - не вытерпела я.
- Не сейчас, - покачал головой Болотный Лорд. - Информации и так много будет, не будем сейчас о лишнем. Итак, продолжим. В Аквамарине захватили Воду и Ветер, потому земли эльфов гористы и полны озер. Так как именно этот сектор - наша главная проблема, то добавлю, что эльфы там - раса главенствующая, но не единственная. После расскажу подробнее.
- А Малахит?
- Доблестный предок Гудвина Ла-Дашра покорил стихии Земли и Тьмы. Потому теперь они - атрибуты нашего Сектора... - немного грустно сказал Феликс.
- Второй облик, - напомнила я.
- Да, - кинул на меня извиняющийся взгляд Феликс.
Я же насторожилась. Управляющий казался слишком... слишком. Его поведение очень разительно отличалось от недавнего. Благостный он сейчас был до приторности! Или у меня уже подозрительность настолько прогрессирует?
Ладно... Пока он действует согласно мной 'заказанной пластинке', так стоит ли менять мелодию? Тем более, что меня все устраивает.
- Из-за того что стихии принадлежат практически враждующим государствам и действуют согласно воле своих властителей, а не своей собственной, наша природа... не особенно ласкова, - признал Феликс. - Токсичное излучение, вредные испарения, катаклизмы и прочая прелесть мира, который на грани энергетического коллапса. Потому у всех нас два облика. Один из них более устойчив к окружающей среде.
- Восхитительно, - ошарашенно пробормотала я, пропустив мимо ушей занимательные физиологические подробности. Сейчас меня волновали более глобальные вопросы. - И когда нам грозит дружно вознестись в иной, лучший мир?
- Не скоро, - коротко фыркнул Ла-Шавоир. - Наоборот, сейчас ситуация стабилизируется.
- А не проще ли было отпустить эти ваши стихии, чтобы они сами навели порядок?
- Юлия, - он снисходительно посмотрел на меня. - Представьте, как отреагирует древнее, бесконечно могущественное существо, если с него вдруг снимут то, что его сдерживает и он сможет отомстить обидчикам? А их было немало, вынужден признать... Да и Правители на это не пойдут. Хранители стихий - это огромная сила, благодаря которой Сектора не воюют. Потому что у каждого по два Атрибута.
- Так Хранители или Атрибуты? - совсем запуталась я.
- Одно другому не мешает, - философски пожал плечами Феликс. - Да, Хранители, но при этом, они Атрибуты власти. Всесильные рабы...
- Невесело... - пробормотала я.
- Им - да, - кивнул Феликс. - Но старые - за века привыкли, а новичкам ничего не остается, кроме как смириться, - тут он наигранно улыбнулся и оживленно проговорил. - Что-то мы с вами все о грустном и все дальше от темы. Облики. Один защитный, в котором мы проводим большую часть времени, а другой более слабый...
- То есть людской, - утвердительно проговорила я. - Вы не могли бы показать?
- Простите, Юла, но это личное, - покачал головой зеленый.
- Почему вы меня так назвали?
- Ваше имя для нас непривычно, тут Эл прав, - задумчиво посмотрел на меня Болотный Лорд. - Так что иногда тянет сократить и... адаптировать.
