— Вы уже сделали.
— Что?
— Излом, Таль. Теперь все должно сделать время. Мы ждали этого триста лет. Если маги будут жить хотя бы в замках графов и герцогов, навещая их деревни, люди перестанут умирать от болезней, урожаи будут больше и не будет мора скота. Да много каких бед не будет.
— Но ведь у герцогов Устийцев есть маги. — Вспомнила я.
— Только у них и всего два магистра. А земли герцога огромны — больше, чем мы с вами прошли. Если я не ошибаюсь у него восемнадцать деревень.
— Но неужели мы не можем ничем помочь сейчас?
— Вы уже помогаете. Идете со мной и ставите защиту. Помнишь, на доме делается защита от вирусов?
— Да? В конспекте она иначе называлась.
— Извини, это более сложный термин, его только медики используют.
— Все нормально, так даже понятнее.
— К тому же большая часть тех трав, что мы заготовим, пойдет в городскую больницу, а оттуда часть в деревни для лечения не слишком тяжелых болезней. Мы делаем все, что можем, Таль.
— Все равно это жутко.
— Да. Для тех, кто видел другую жизнь — для пришедших со старого континента.
— И для призванных. — Я с ужасом посмотрела на своего друга. — Элтар, хоть кто-то кроме меня адаптировался?
— Так как ты, только один — кузнецом стал. Мы так и не поняли, чем он у вас занимался. Говорит вроде врач по телу, ученый, но когда ему предложили в больнице работать, сказал, что мы его не понимаем, и он не этому учился. Остальные — по-разному, но они явно не так представляли свою мечту.
— Как же мне повезло, что я в академию поступила.
— Это нам повезло, что ты в нее поступила. Ты своим энтузиазмом даже меня заразила, не говоря уж о первокурсниках. Кайден как-то обмолвился, что он к вашим занятиям готовится как когда-то к дуэлям. Никогда неизвестно что еще вы придумаете. И он, конечно, не признается, но ему это нравится.
Ужин прошел очень тепло. Лия забралась на колени к Элтару и просидела там весь вечер под ревнивыми взглядами остальной детворы. Но нежности и ласки у Милары хватало на всех, даже мне перепало, хотя я уже и не ребенок.
Дождь прекратился и архимаг согласился остаться до конца следующего дня только потому, что пришлось лечить двоих больных жителей. К последней деревне мы опять бежали.
— Элтар, куда мы так торопимся? — Пропыхтела я, пристраиваясь рядом.
— Устали? Давайте передохнем. — Перешел он на шаг.
— И это тоже, но еще и просто интересно. Нам же всего одна деревня осталась.
— Ну, просто мы очень быстро прошли, — окончательно запутал нас маг и умолк.
— И?
— Через три дня время сбора синецвета.
— Это к которому ты уже десять лет не успеваешь? — вспомнила я.
— Да. И его нужно собирать только бутонами, а это всего полдня. Он очень много куда входит, и запасов в городе почти не осталось. Я один просто не успевал достаточно за полдня собрать, а других мест, где он растет, на этом континенте не найдено. Сюда же обычно больше никого не пускают — королю проблемы с эльфами не нужны. А с вами больше заготовить получится. — И тут маг резко остановился. — Эльфы. Вы что из-за них со мной напросились?
Мы смотрели куда угодно, только не на Элтара.
— Таль, скажи, что вы не собирались идти к эльфам.
— Не собирались. — Абсолютно честно ответила я.
— Тогда почему такая реакция?
— А мы на них посмотреть хотели, — сообщила Рамина из седла. — Им станет интересно, что мы делаем, и они выйдут посмотреть, а мы на них посмотрим.
— Как рыбки на корм, — вспомнил Марек.
— Какие рыбки?! — Рассвирепел архимаг. — Чтобы даже близко к лесу никто не подходил! Если б я только знал — ни за что бы не согласился вас взять.
— Элтар, — попробовала успокоить его я.
— Что Элтар? Мне теперь делом заниматься или за вами следить?!
Я резко дернула мужчину за руку, разворачивая к себе лицом.
— И много тебе за нами следить пришлось? — Тоже повысила я на него голос. — Что ты орешь?!
Он посмотрел на мою руку и медленно поднял лицо на меня. Как же он был зол! У него даже крылья носа подрагивали от ярости и, наверное, мне следовало испугаться. Но благодаря Кайдену у меня была выработана другая реакция на злых архимагов. Я шагнула вперед и, задрав голову, встала с ним нос к носу:
— Скажи, что мы помешали в походе! Что ты с самого начала так и знал! Скажи и мы останемся в последней деревне. У нас есть деньги, мы сможем заплатить за проживание. — Тихо, но зло проговорила я. — Сможешь после этого так же прямо смотреть нам в глаза как я тебе сейчас?
И он отвел взгляд. Сел на землю прямо там, где стоял и обхватил голову руками. Его трясло. Я присела на корточки и обняла мужчину за плечи.
— Элтар, мы верим тебе, но и ты верь нам. Вставай, нам нужно успеть до синецвета.
— Не хочу, ничего не хочу. — Бесцветным голосом ответил мужчина.
Кажется, я переборщила.
— Рами, слезай, — решила я.
— Да. Останемся здесь, — поддержал архимаг.
— Нет. Ты поедешь верхом.
— Вот она, — кивнул он на Рамину, — пойдет пешком, а я поеду? А как еще сильнее меня унизить ты не придумала?
— Когда я ногу подвернула — ехала. Будем считать, что ты тоже что-то подвернул.
— Посади ее обратно, — хмуро велел Элтар, поднимаясь.
— Да я еще не слезла, — пискнула из седла девочка.
Маг молча взял коня под уздцы и пошел вперед. Что бы я сейчас ни сказала, это бы только ухудшило ситуацию.
В деревне после позднего ужина Элтар поманил меня пальцем и увел на окраину, где лежало большое дерево.
— Садись, нам нужно серьезно поговорить, — начал он.
Села. Он остался стоять напротив. Молчим.
— Зачем? — наконец спросил он.
— Что «зачем»?
— Зачем ты меня провоцировала на ссору?
— А я провоцировала?
Молчим дальше, разговор не получается.
— Элтар, давай поговорим, — как можно мягче попросила я.
— Для этого сюда и пришли, — вздохнул он и тоже сел.
— Помнишь как ты нас с крыши, перед тем как грызей жгли, прогонял?
— Да.
— Мы ведь тебя послушались?
— Да. Но вы там были.
— А хоть раз было, что мы тебя в чем-то серьезном не послушались? — Проигнорировала я последнее замечание, чтобы не вступать в полемику.
— Вроде бы нет, — после недолгих раздумий решил он. — А в несерьезном значит можно?
— В несерьезном это не имеет серьезных последствий.
— Можешь привести пример?
— Рейс без спросу ушел искать в темноте место для стоянки. Ушел потому что знал как и что делать. Ты велел Эрину заниматься резьбой с Рейсом, а Мареку идти с Раминой по домам. Они потом поменялись и так получилось быстрее.
