— Проверю, — пообещал Рейс и повернулся к нам. — Тут такой скандал был. Рами, рассказывай.
— Мы в первые два дома, как и вы в прошлый раз, вместе ходили, — начла девочка. — А в третий я одна пошла. Там дядька здоровенный открыл и ругаться начал, что я ничего не умею и вообще детям тут делать нечего. Я ему медальон показала, а он все равно ругался. Тогда Рейс позвал Элтара и тот сам на этого дядьку ругался и сказал, что если тот не верит, что я адептка, то он мне разрешает в этого дядьку огненным броском кинуть. А дядька позвал старосту, но тот умный и не ругался. Он сказал, что у него новый сарай и там с нуля надо защиту ставить, а если я ее под присмотром Элтара сделаю, то он сам меня по остальным домам проводит и на злого дядьку поругается.
— И?
— Я сделала, и староста меня в несколько домов отвел, а многие посмотреть пришли, и дальше нормально все было.
— В общем из того что я слышал от Элтара «Совсем уже зажрались, архимаг им простейшие заклинания проверять должен». — Хохотнул Рейс.
— Вот именно! — Подтвердил незаметно подошедший сзади автор высказывания.
— А ты нас брать не хотел, — не упустила возможность напомнить я.
— Могу передумать, — тут же нахмурился маг, и я прикусила язык. — Сколько домов осталось?
— Одиннадцать.
— До ужина здесь закончим, а после еды пойдем угловую метку восстанавливать, — решил маг. — У кого резерв не пустой — в дома попарно.
— Зачем попарно?
— Если первый полностью иссякнет, напарник работу закончит, — пояснил Элтар и ушел к крайнему дому.
Вздохнули, встали и пошли выполнять полученное задание. Как-то в городе это представлялось веселее и легче.
После ужина нам сначала показали новую схему, потом велели выучить коротенькое заклинание на пять слов и только потом повели к треснутому камню. Оказалось, что учили мы стяжку. Заклинание у нас не срабатывало потому, что ему не хватало силы свести далеко разошедшиеся края камня. Элтар мог сделать все и без дополнительных заморочек, поскольку ему и своей силы хватало, но решил, что нам это может пригодиться.
Каждый на пробу поставил по три стяжки, после чего зачитывать основное заклинание доверили Рамине. Камень сросся так, что место разлома даже определить невозможно было. Заливать схему пришлось все же архимагу — мы после утренних пробежек и послеобеденного колдовства еле на ногах держались.
Спали сегодня в доме. Нам выделили комнату с большой кроватью и двумя сундуками. В результате вся детвора разместилась поперек уступленного на ночь хозяйского ложа, а нам с Элтаром досталось по сундуку, на которые мы подложили дорожные плащи для мягкости.
Утром этот изверг опять поднял нас спозаранку и погнал заниматься на площадь. Перед завтраком мы собирали вещи, а Элтар чинил какой-то подсунутый ему амулет, взяв за это с хозяйки буханку свежего хлеба в дорогу.
Сегодня шли размеренно и никуда не торопились.
— Все равно только к вечеру придем и работать после длинного перехода уже не будем. Так что час туда, час сюда — не важно. — Пояснил маг. — Рейс, а как ты думаешь, вон в том перелеске птица есть?
— Скорее всего.
— Из взрослого лука стрелять сможешь?
— Да.
— Тогда собирай, — велел Элтар, отстегивая небольшой чехол от седла и протягивая его парню.
— Это же боевой, — обалдел Рейс, заглянув внутрь.
— Других не держим. Справишься?
Парень так вцепился в оружие, что стало ясно — не отдаст.
В результате догнавший нас через полтора часа охотник гордо продемонстрировал двух средних размеров птичек.
— Стрелы? — вопросительно посмотрел на него Элтар.
— Все вернул, восполнять не надо.
— Хорошо. Скоро остановка будет, там лук обратно уберешь, а мы из твоей добычи суп сварим.
Суп был вкусный. И хлеб был вкусный. И даже вода из родника была тоже вкусная. Архимаг разрешил нам еще полчаса поваляться после еды и даже рассказал кое-что о сборе трав с формулировкой «раз уж вы такие полезные».
Когда собрались идти дальше, стало заметно, что Рамина прихрамывает.
— Почему молчала? — строго спросил Элтар.
— Я могу идти, я просто ножку натерла. Не оставляйте меня в деревне. — Чуть не плача, попросила девочка.
— Рами, ну куда ж мы без тебя. — Ободряюще улыбнулся маг. — Просто у тебя пока ножки маленькие, поэтому успевать за нами трудно.
С закусившей губу малышки сняли туфлю, архимаг полечил ее мозоль и усадил на лошадь.
— Вот если Ветер устанет или кто-то идти не сможет, тогда ты пешком пойдешь, — пообещал он нашей общей любимице.
Следующие деревни были меньше, и мы уже не так сильно выматывались, проверяя и восстанавливая защиту. Один раз нам повезло и удалось больше половины дороги проехать на возвращающихся в деревню телегах. В одном из поселений оказались сильно треснутыми целых три угловые метки. Из грозной отповеди Элтара, который устроил разнос старосте, мы поняли, что при двух недействующих плитах положено было вызывать мага, но тому приходилось оплачивать внеплановый приезд.
— Деревню хоронить дешевле будет?! — Бушевал архимаг.
— Да мы же… Да Вас же… Да как же, — лепетал староста.
— Тьфу, — закончился пыл у Элтара и староста с семьей сбежал к теще, оставив нас одних ночевать в доме.
А потом везение закончилось и на длинном дневном переходе нас накрыло ливнем. Прятаться было негде — вокруг поля с редкими перелесками. Мы кутались в плащи и уныло брели по дороге, прямо на ходу подкрепляясь остатками взятых еще из столицы бутербродов. Остановились только один раз — у реки, где Элтар магией вскипятил отвар в котелке и всех напоил горячим, влив туда немного зелья из своих запасов. Рамину дважды ссаживали с коня: первый раз, когда я неловко подвернула ногу и мне после лечения нужно было дать ей полчаса отдыха и второй раз, когда потерял сознание Эрин. Под конец спотыкаться и поскальзываться на дорожной грязи начал даже Элтар, мы к тому времени едва держались на ногах.
— Надо продержаться еще немного, скоро деревня, я точно помню, — как мантру каждые несколько минут повторял архимаг.
Вокруг деревни стоял высокий забор, загораживая огни в домах, и сквозь густую пелену дождя в сумерках было ничего не видно, пока мы в него не уперлись. Стучать в ворота не стали — Элтар поднял засов магией, а войдя, также положил его обратно. Дверь в добротном доме нам открыл крупный мужчина.
— Рановато Вы в этом году, господин архимаг. Что ж непогоду-то под крышей не переждали? — удивился староста, увидев Элтара и не заметив нас за конем. — Да Вы не стойте, заходите, сейчас баньку справим — продрогли небось. И животинку сейчас вычистят да накормят.
