— Эм, я тут скоро отправляюсь в дорогу, и мне посоветовали навестить твой храм, богиня, — неуверенно начал я. — Могу я просить твоего благословения на этот путь?
Как только я замолчал, над алтарем появилось сияние, я напрягся, и моя рука автоматически скользнула к кинжалу на поясе. Но постепенно сияние стало приобретать человеческую форму, а затем превратилось в красивую молодую женщину с золотистыми волосами, заплетенными в длинную косу. Она ступила на пол храма, смотря на меня, и чуть улыбаясь.
— Это ты взывал ко мне? — спросила она.
— Если ты богиня судеб, то я, — отозвался я.
— Весьма неожиданная формулировка, — усмехнулась она.
— Как умел, — пожал я плечами.
— Но твой зов был очень силен, — богиня с интересом взглянула на меня. — Кто же ты?
— Я и сам бы хотел знать, — отозвался я.
— Весьма необычно, — она двинулась вперед, обходя меня вокруг и разглядывая. — Твое прошлое и будущее скрыты от меня.
— Разве может быть такое? — спросил я.
— Раньше я встречала таких людей, но они были прокляты богами, на тебе же нет печати проклятья, — ответила богиня.
— Хоть что‑то хорошее, — фыркнул я.
— Ты пришел сюда за моим благословением, не так ли? — она остановилась напротив меня.
— Именно, — кивнул я.
— Хорошо, я даю его тебе, — и богиня склонилась вперед, ее мягкие губы коснулись моего лба.
Я замер, чувствуя, как странная сила наполнила мое тело, а потом женщина отстранилась, смотря на меня. Она начала медленно таять, но я все еще ощущал ее ладонь на своей щеке. Богиня улыбнулась мне, а затем совершенно неожиданно подмигнула.
— Когда все вспомнишь, позови меня, я хотела бы услышать твою историю, — произнесла она прежде, чем совсем исчезнуть.
— И это богиня, — фыркнул я, впрочем, она же благословила меня, и то хорошо.
Выйдя из храма, я увидел не только Лейсу, но и Маэла верхом на белоснежном коне, нетерпеливо бьющем копытом, и Пирея, которые ждали меня. Чуть позже они устроили мне шикарный прощальный ужин, а затем все разошлись по своим комнатам. Все вещи уже были собраны, хотя, у меня почти ничего и не было, только кинжал да одежда, что всегда была на мне, а Маэл настоял на сменном комплекте одежды, да еще и меч с луком мне дал, все это я прикрепил к своему коню, которому я явно не очень понравился. Когда я лежал на крыше и снова рассматривал звезды, мой кинжал на поясе неожиданно нагрелся и обжег мое бедро. Я мгновенно подскочил и выхватил его из ножен, лезвие стало красным, словно обагренное кровью, и на нем проявились странные письмена, значение которых мне было неизвестно.
— Кажется, мне пора уходить, — прошептал я.
— Я так и думал, что ты сбежишь, — позади меня стоял Маэл.
— Ты хорошо меня узнал за это время, — я развернулся и усмехнулся ему.
— Да поможет тебе Тьма в дороге, Вилар, — произнес он.
— А как же Свет?
— Кажется, тебе по душе Тьма, темный, — хмыкнул Маэл.
— Я благодарен вам за все, — искренне произнес я. — Но не прощаюсь.
Не люблю долгих слезливых прощаний, поэтому я почти мгновенно спрыгнул с крыши, мягко спружинив ногами о землю. Маэл подбежал к краю крыши, а я запрыгнул на коня, который недовольно заражал от этого, но я натянул поводья и, кинув последний взгляд на Маэла, махнул ему рукой и пришпорил коня. Вот и началось мое путешествие, только вот куда меня все это заведет? Надеюсь, с благословением богини мне будет легче найти то, что я ищу. Что ж, впереди дальняя дорога и много приключений, которые наверняка будут. И есть у меня странное ощущение, что когда‑то такое уже было. Вперед!
Глава 2 Священный кубок Света
Я направлялся в Гелиотрополь, в целом, я хотел, конечно, попасть в Темные Земли, но на данный момент моей целью был этот город, из него шли дороги почти во все стороны света. Да и карта, которую дал мне Маэл, могла довести меня только до Гелиотрополя, а дальше придется разбираться на месте. Признаться, мысль о том, что я, темный, побываю в одном из священных городов Светлого Царства, немного волновала и заставляла трепетать от предвкушения.
Когда мы решили скупиться в очередном попутном городе, на дворе стояла глубокая ночь, поэтому меня почти никто не заметил. Почти, потому что, когда я проезжал мимо знакомой лавки, неожиданно вышла Эриа, закутанная в теплую красную шаль. Она махнула мне рукой, подзывая к себе, я подъехал к ней, но покидать сидение не стал.
— Куда едешь, Вилар? — спросила она.
— В Гелиотрополь, — ответил я.
— Это большой город, — заметила женщина, — не боишься потеряться?
— Нет, — хмыкнул я, — это меньшее, что меня страшит.
— Возьми с собой, — она протянула мне свое кольцо, но я брать его не спешил.
— Зачем вы отдаете его мне? — поинтересовался я.
— Я вижу в тебе силу, но ты не контролируешь ее, это может причинить вред тебе и окружающим, — ответила она, — кольцо поможет избежать этого.
— Хорошо, — я склонился и забрал у нее перстень, а потом надел себе на палец, металл был все еще теплый. — Спасибо.
— Береги себя, Вилар, — Эриа отошла назад. — Это кольцо не только оградит тебя от всплесков твоей магии, но и поможет: если встретишь магов из Гильдии Пресветлой Девы, то покажи им кольцо, они помогут тебе.
— Благодарю за совет, но я бы предпочел воздержаться от встреч с магами, — произнес я.
— Воля твоя, — кивнула женщина.
— Прощайте, — я пришпорил коня.
Выехав из города, я остановился и посмотрел на кольцо, данное мне этой Эриа. Не знаю, поможет ли светлый артефакт темному, но проверять не очень хочется, ведь всплески бесконтрольного колдовства могут быть очень разрушительными, где‑то даже был случай, что сила юного необученного мага уничтожила целый город. Надеюсь, у меня с этим все не так плохо. Что ж, кажется, мне еще долго ехать, так что можно подумать обо всем позже или, что будет наилучшим вариантом, если магия прорвется, а не перестраховываться и ожидать худшего.
— Вилар! — громкий окрик заставил меня обернуться.
Ко мне на всех парах мчался Пирей на своей любимице Эдне. Я развернул коня в его сторону и стал ждать, пока он не достигнет меня.
— Что ты здесь делаешь? — спросил я.
— Я иду с тобой, — выдохнул Пирей.
— Маэл знает об этом? — прищурился я.
— Отец бы так просто меня не отпустил, — фыркнул он.
— Тогда возвращайся обратно, — я развернул лошадь и двинулся вперед.
— Вилар, так не честно, — заявил Пирей, вновь поравнявшись со мной. — Ты едешь увидеть мир, а я должен прозябать в этой глуши?
