Судя по вытянутым лицам друида и жрица, такой фривольности они не ожидали. Маг же, не капли не смущаясь, рассматривал наши скромные персоны.
— Что вы говорили на счет испытания, Велемир? — решила перевести разговор в другое русло я.
— А да, испытание. — Встрепенулся друид, — следуйте за мной, Защитник.
Ей богу, еще пару раз ко мне так обратятся и на это слово у меня будет аллергия!
Меня привели в небольшую комнату, мрачная обстановка которой вызвала у меня острый приступ клаустрофобии.
— И что мне надо сделать? — я окинула взглядом помещение в поисках хоть каких-нибудь предметов.
— Призвать свое оружие. У каждого Защитника есть свой астральный клинок, который материализуется после принесения клятвы, в момент прохождения испытания.
— И как?
— Силой мысли.
Блин, они бы мне хоть бубен тогда дали, чтоб я из себя шамана могла изобразить! А то — сиди как дурак и на стены любуйся. Недолго думая, я присела на каменный пол.
— Сконцентрируйтесь, защитник, представьте, как в ваших руках появляется меч… — вещал Велемир.
Воображение у меня сегодня работать отказывалось и потому представить нормальный меч мне не удавалось. Я прикрыла глаза, чтобы сосредоточиться. В голове вертелись десятки образов, не один из которых даже отдаленно не напоминал клинок. Обидно, однако!
Внезапно я ощутила на коленях странную тяжесть и, открыв глаза, обнаружила, что стала владельцем небольшого предмета, отдаленно напоминающий меч. Хм…
— Ну, в принципе испытание пройдено, — осторожно произнес друид, разглядывая на результат работы моей мысли, — в конце-концов, защитнику вовсе не обязательно пользоваться полученным оружием…
Я возмущенно фыркнула. Еще бы, критиковать все горазды, а ты попробуй сам что-нибудь колюще-режущее придумать, когда мозг совершенно другим занят!
— А его перековать можно? — я покрутила в руках клинок, больше напоминающий ножик для резьбы по дереву. Единственный способ умертвить таким оружием врага — защекотать до смерти.
— Увы. — развел руками друид, — приняв один раз форму, астральный клинок больше не может меняться. Таков закон.
— Жаль. Значит, придется эту железяку выкинуть, да?
— Эй, полегче с выражениями, девочка! Я тебе не кусок ржавого железа безмозглый! — раздался чей-то возмущенный голос.
— Прошу прощения? — с легким удивлением я уставилась на творение силы мысли и подумала, что таких слуховых глюков у меня раньше не было.
— О, — тяжело вздохнул невидимый говорящий, — из какой глуши ты прибыла, раз не понимаешь совершенно простых вещей?
— Мое имя — Элдерик Миролюбивый, — выдержав театральную паузу, продолжил голос, — и, естественно, большую часть своей жизни я был не мечом.
— Что?! — поперхнулась я и с трудом подавила желание отбросить жалкую пародию на оружие куда-нибудь. Лишь бы подальше от себя.
— Ну почему мне так везет на встречи с идиотами? — с великой мукой в голосе, простонал меч, — и о чем я только думал, когда согласился после смерти заключить свой дух в оружие?
— Чего?
— Того. Я же сказал — я лет сто назад был искателем приключений, после физической смерти не захотел обрести покой и разрешил магу заключить мою душу в кусок металла, дабы я имел шанс помогать таким бестолковым созданиям как ты.
Прелестно! Хорошему психу — достойную компанию! Говорящий меч — да такое сказках встретишь. Хотя, из этого можно попытаться извлечь пользу…
— Элдерик, скажите, а вы можете поменять форму клинка? — я решила попытать счастья. А вдруг?
Меч задумался. На какой-то миг мне даже показалось, что лезвие слегка изменило цвет и форму.
— Ну, — осторожно начал он некоторое время спустя, — чисто теоретически это возможно, но только если вы согласитесь поделиться со мной своей жизненной силой. Как вам такое условие?
— Идет. — Почти не думая, согласилась я. А зря.
Элдерик замолчал, словно прикидывая, во что превратиться. Наконец, определившись, меч засиял мягким красноватым цветом и стал заново формироваться, словно вместо металла была податливая глина. Вместе с переменой в мече я почувствовала неожиданную слабость, которая, по мере изменения клинка, становилась все сильнее.
— Эй, хватит! — поняв, что через минуту рухну на пол, крикнула я.
— Пыф! — фыркнул меч, — я и не предполагал, что мой новый владелец будет таким слабым. А я только вошел во вкус… Ну ладно, смотри, что у меня получилось!
Да… все-таки Элдерик больше знает о мечах, нежели я. Клинок в его исполнении получился гораздо лучше моего. Удобная рукоять украшена причудливой серебристой росписью, прямое темное лезвие матово блестит в тусклом свете факелов и словно уговаривает проверить насколько оно острое. А ведь ничего не будет, если я…
— Эй-эй-эй! — обеспокоено закричал Элдерик — ты что удумала? Жить надоело, да?
— А что? Я ничего… — слегка растерянно оправдалась я, не понимая причину волнения.
— Того! Любой, чья кровь попадет на острие этого меча обречен отдать всю свою жизненную силу клинку! — нравоучительно проговорил меч и после небольшого раздумья, добавил — я, правда, наверняка не знаю, мне так сказал маг-изготовитель…
А оружие-то с замашками энергетического вампира! Как говориться, зараза заразу чует. Я с еще большим уважением посмотрела на свой меч. Да с таким клинком любой враг не помеха! А если он еще и в бою мне помогать согласиться!
— Я подумаю над твоим предложением… — немного высокомерно промолвил Элдерик, — задатки мечника в тебе есть, но мне придется потратить очень много времени, чтобы развить их до такого уровня, что мне будет не стыдно показаться врагам…
Вот зазнайка! Хотя это даже хорошо, что у меня будет «наставник». Глядишь, в бою не за первые пять минут прибьют…
— Госпожа, вы в порядке? — подал голос молчавший до этого времени Велемир.
— Да? — удивилась я и посмотрела на друида, который, в свою очередь, смотрел на меня, явно сомневаясь в моей адекватности.
— Я сказал, что нам пора возвращаться. Что с вами?
— Ничего. Разве вы ничего не слышали?
— Нет, — покачал головой друид, но, цепким взглядом изучив клинок, добавил, — вполне возможно, ваше новое оружие обладает способностью общаться с владельцем посредством телепатии. Такое явление встречается в нашем мире.
Блеск! Всегда мечтала о смертоносном оружии, способном драться за меня.
— И не надейся, горе-вояка! — не дал вволю помечтать мне ехидно Элдерик, — я больше в магии разбираюсь, нежели в воинском деле, так что большую часть работы тебе придется проделывать самой. Кстати, раз уж нам придется сотрудничать, не хочешь ли ты представиться?
