– С добрым утром, Мэри!
– Не издевайся над сестрой. Она младшая и девочка. Ты должен заботиться о ней и защищать от всех тягот и невзгод, – устало проговорила мама.
– Мамзель, поберегите дыхание, я сама могу за себя постоять, – серьезным тоном произнесла Мэри, по-тихому стянула вилку со стола и воткнула её в мое колено.
Я проскрипел зубами от боли. Ох, уж эта Мэри! Если честно, из-за того, что она такая смелая и деловая в свои одиннадцать лет, мне периодически хочется обнять её по-настоящему, по-братски, без борцовских захватов. Но как-то это неправильно обниматься с младшей сестрой или вообще с кем-то из родственников – такое только в кино бывает. Все равно, что говорить родителям «Люблю тебя», когда уходишь вечером из дома.
Я решил не продолжать эскалацию насилия в отдельно взятой кухне и не дал Мэри сдачи. Однако посмотрел на неё со злобным прищуром, подставив пальцы к своим глазам, как бы говоря «я слежу за тобой», на что моя младшая сестра лишь усмехнулась.
Мама принялась раскладывать по тарелкам пухлые блинчики. Первый достался отцу, и он принялся ковырять его вилкой. У него всегда был плохой аппетит по утрам, и, если бы не мать, папа вряд ли вообще стал завтракать. Чтобы скрасить неприятную для себя процедуру, он решил начать светскую беседу:
– Ну что, Сэмми, как дела в школе?
– Неплохо. Вполне неплохо, – пробубнил я, стараясь протиснуть слова сквозь плотный слой блинов, заполнивших мой рот.
Последнее время во мне пробудился просто зверский аппетит, но опять-таки – наверное, это из-за пубертатного периода.
– Как дела в команде?
– Хорошо, – я проглотил блинчики и запил их глотком апельсинового сока. – Честно говоря, я делаю успехи. Тренер Кэмп говорит, что если я продолжу в том же духе, то он переведет меня в ресиверы. Вроде как, последнее время я стал быстрее бегать, и реакция улучшилась, так что с такой скоростью и изворотливостью мне нечего делать в тайт-эндах[14], а нужно обставлять противника на его половине поля.
– Это здорово, сынок, просто здорово. Лишние баллы за спортивные достижения при поступлении в университет нам не помешают.
– Может, я даже спортивную стипендию получу.
– Ты знаешь мою позицию по этому поводу – профессионально заниматься спортом могут лишь единицы, а вот хорошее образование нужно всем. Впрочем, если ты каким-то магическим образом сможешь совмещать спорт, бурные пьянки после очередной победы, черлидерш и учебу, то я, конечно, только «за».
Мэри состроила очередную гримасу и неодобрительно покачала головой. Я толкнул её коленом под столом. Блины в моей тарелке уже закончились, а чувство голода в желудке оставалось едва ли не на прежнем уровне. Огляделся вокруг в поисках ещё чего-нибудь съестного, но большая стопка блинчиков, стоявшая в блюде посредине стола, уже исчезла и, судя по всему, в основном моими стараниями. Двум последним все же удалось уцелеть в тарелке моей сестры. Её маленькое щуплое тельце явно не нуждалось в пяти толстых и питательных маминых блинах.
Плотоядно глядя в тарелку Мэри, я повернул голову в её сторону и с надеждой в голосе спросил: «Будешь доедать?» Она с наигранным презрением посмотрела на меня, будто на бомжа с нечесаными колтунами в волосах, который просит у неё подаяния, и пододвинула тарелку в мою сторону: «Забирай, обжора».
Я с благодарностью забрал её блюдо, и уже через несколько секунд оно было девственно чисто. Мама настороженно посмотрела в мою сторону.
– Дорогой, с тобой все в порядке? Ты последнее время слишком много ешь. Может, у тебя какие-то проблемы с пищеварением?
– Да всё с ним в порядке, Молли, просто подростковый период – организм активно растет. Глядишь, он так к концу лета вымахает выше Коби Брайанта[15]. Пускай ест, сколько в него влезет. Ожирение вроде ему пока не грозит, – ответил ей отец.
Тихий семейный завтрак был нахально прерван гудком автомобильного клаксона.
– Это за мной, – ответил я и поспешил встать из-за стола.
– А что, водитель школьного автобуса теперь лично сообщает тебе о своем приезде? – спросила мама.
– Нет, это Кристи.
– У неё уже есть собственный автомобиль? – отреагировал папа.
– Ага, отец подарил кабриолет Lexus, когда её тест на беременность оказался отрицательным.
Глаза матери расширились от удивления.
– Да шучу я! Просто родители подарили за хорошие оценки! Мама выдохнула с облегчением.
– Как там кстати на счет покупки авто для меня? – спросил я у отца уже поднимаясь по лестнице на второй этаж.
– А ничего не изменилось с нашего последнего разговора. Как я уже говорил – пойдешь работать на летних каникулах, и, если не потратишь все заработанные деньги на продажных женщин и наркотики, – на этих словах мать укоризненно покачала головой, выражая неодобрение по поводу отцовского чувства юмора, – Мы прибавим к твоей сумме ещё три четверти и купим тебе новый автомобиль. Я предлагал прибавить столько же, сколько и ты, но мама сказала, что ты вряд ли заработаешь много, а она не позволит своему сыну ездить на каком-нибудь ржавом корыте, которое убьет тебя при первой же возможности, воткнув рулевую колонку без подушки безопасности в твою юную и хрупкую грудь.
К моменту окончания отцовской речи, я уже поднялся на второй этаж, перегнулся через перила и прокричал вниз:
– А если я заработаю кучу денег, то вы добавите мне ещё три такие кучи и купите новый Porsche?
– Там видно будет. Смотри только не заработай на Ferrari, а то она не сможет припарковаться на нашей подъездной дорожке из-за высокого бордюра.
– Постараюсь, пап, но ничего не обещаю, – сказал я, уже заходя в свою комнату.
Я поднял с пола рюкзак, схватил с тумбочки мобильный телефон и поспешил назад – судя по третьему гудку, Кристи уже устала ждать меня на улице. Бегом спустившись с лестницы, я снова забежал на кухню.
– Малявка, тебя подвезти или ты как последняя лошара на автобусе поедешь? – обратился я к сестре.
– Пф, так и быть, придется поехать с тобой. Составлю компанию несчастной Кристи, чтобы ей не пришлось с тобой разговаривать, – как обычно заносчиво ответила Мэри и направилась к выходу.
– Мама, а у нас есть ещё что-нибудь поесть? – немного извиняющимся тоном спросил я.
– Ещё? Ты же тройную порцию блинчиков съел! С тобой точно все в порядке?
– Молли, не приставай к парню. Растущий организм требует топлива. В холодильнике лежат мои сэндвичи. Можешь взять. Правда, они с чесноком, так что советую съесть их после того, как Кристи доставит ваше королевское высочество в школу.
