— Ничего, — говорит Деборра. — Отоспишься, отлежишься, в себя придешь… Не вздумай только глупостями страдать в мое отсутствие. Силой там баловаться, своего драгоценного аль-нданна на подмогу звать! Вот это видишь?
У моего носа возникает громадный кулачище размером с бедро какой-нибудь накеормайской красавицы.
— Вломлю — мало не покажется! Закрываю глаза, любоваться этим, еще не хватало. Хотя кулак впечатляет. Особенно перстни, штук по десять на каждом пальце, не меньше. Не простые цацки, — артефакты, заряженные Силой Тьмы до предела!
Приоткрываю глаз, смотрю. Да она вся артефактами увешалась, только что в зубах не висят! Обычно ими лишь юнцы балуются, едва прошедшие Посвящение. Надо же! Тетке несколько сотен лет, а она…
Или боится кого? Ну, точно! Аль-нданна Баирну она боится, некого больше!
Правильно делает. Увела у него ученицу с его территории… Я на его месте просто озверела бы. А на что способен озверевший Баирну, не хочется даже и гадать!
— Присмотри за ней, — распоряжается у порога голос Деборры.
— Мастер Норк!
Глазам своим не верю. Он здесь откуда?!
— Опаньки! — Деборра уперла кулаки в бока, сверлит меня нехорошим взглядом. — А я уж думала, ты язык себе еще до рождения откусила! Впрочем, не буду мешать! Вам наверняка найдется о чем поговорить друг с другом…
На вершине Храма — безмолвие, безветрие и тишина. Стою на возвышении, в центре треугольной площадки. Из каждой вершины треугольника бьет вверх фонтан Силы — Свет, Тьма и Сумрак. Высоко над головой они вновь сливаются в сверкающее солнце Триады…
Пирамида. Ребра — струны Сил, грани — еле заметное радужное сияние, сокрывающее в себе мощь всей Триады. Я здесь в ловушке…
— Ты умеешь создавать артефакты, дитя, — говорит Деборра. — Редчайший дар, что ни говори. Но мне не нужен ни Свет, ни Сумрак. Ты выберешь Тьму, будешь служить мне и станешь величайшей в Черностепье — после меня…
Ребро Тьмы огромно, Свет — вполовину тоньше. А уж Сумрак — слабенькая струйка седого тумана не шире мизинца…
Нет выхода, кроме как принять Посвящение и связанную с ним судьбу. А в центре стоять всю жизнь не будешь… Смотрю на Тьму, в самую глубину ее смотрю. Верить Деборре — это себя не уважать. И аль-нданна Баирну она ненавидит, а он — мой учитель, не могу я вот так, за здорово живешь, предать его… Пусть даже и спасая собственную шкуру!
"Не могу!" — шепчу равнодушной Тьме. Оборачиваюсь к другой вершине.
Свет…
Яростный, обжигающий огонь, ослепительный пламень. Гнев в глазах аль-нданна Баирну… Страшный он тип, что ни говори. Слишком далеко ушел по Пути Света. Говорят даже, будто он уже и не человек вовсе…
Врать не буду, не больно я радовалась, когда он надумал меня в ученицы взять. От таких, как он, лучше вообще держаться подальше. Но не спорить же с ним? Пришлось согласиться…
"Не хочу!" — родился в самом сердце беззвучный крик.
А третья вершина…
Тонкая струна седого тумана. Сумрак.
Я же помню Тропу между Накеормаем и Дорей-Шагоррой! Времени немного прошло, она наверняка не успела еще рассеяться. Да и Силы при Посвящении вольется достаточно, чтобы открыть портал…
А Междумирье — это владения Сумрака.
Деборра. Смотрит на меня с нехорошим прищуром:
— Пакость задумала, по глазам вижу! Смотри мне, девчонка…
Она сильнее меня, умнее, хитрее, старше… От нее и в Междумирье не скроешься: Верховная нданна Тьмы, что уж тут говорить. И мастер Норк мне не помощник. Смирился, сломался, лег Деборре ковриком под ноги… Пр-редатель!
— Не смотри на своего наставника, девочка, — добавляет шагорранская нданна, нервно прохаживаясь по периметру. — Он — мой раб, и ему никогда уже не стать чем-то бОльшим…
А все-таки общение с Баирну пошло мне на пользу! Я научилась различать помыслы людей с одного взгляда — по лицу, по едва заметным движениям глаз… Как же еще прикажете понимать учителя, который молчит сутками напролет, ровно ему кто язык отрезал?!
"Я с тобой", — внятно сообщал мне взгляд Норка.
Деборра. Надо бы ее обозлить! Обозленный человек ошибается чаще. А еще не помешает, если она окажется напротив Грани между Тьмой и Светом…
— Не следишь ты за своим Храмом, дорей-нданна, — говорю. — Глянь вон, бардак какой развела…
Мозаичная плитка под ногами и впрямь никуда не годится. Разбита и выщерблена так, что позор один. Поднимаю несколько крупных кусков — ничего, увесистые, и главное, край острый… Счас мы их Силой накачаем, это у меня и здесь должно получиться!
— Что?! Да как ты смеешь, сопливка…
Готово! Злая Деборра оказалась именно там, где надо. Швыряю артефакт Света в основание Вершины Тьмы, артефакт Тьмы — соответственно к Свету. А сама прыгаю к Вершине Сумрака, погружаю руки в невесомый туман… Грохот и шипение — будто на раскаленную сковороду плеснули ледяной водой. Туман вскипает клубами чистой Силы…подвластной мне Силы!
Туман…
— Веди, — командует мастер Норк, крепко беря меня за руку. — Это твоя Тропа. Быстрее!
Тьма пронизывает туман давящим присутствием. Не успели… Мне становится страшно, как никогда еще в жизни. Ведь Деборра не просто нас убьет, издеваться начнет, с нее станется. А я этого не вынесу!
— Ну, дитя! Ты свой выбор сделала. А ты, мразь, меня разозлил!
— Давно мечтал! — сквозь зубы бросил мастер Норк, выхватывая меч Тьмы.
Так бы мы там и пропали, ни за что, ни про что. Но внезапно полыхнуло вдруг Светом — только держись! По сей день не знаю, как Баирну нас разыскал. Междумирье — это вам не степь, тут столько Троп — не перечесть… попробуй выбери нужную, если не сам ее тянешь!
— Ты, позор всей Тьмы! Получай за свои дела!
Лежу на чьем-то плаще, сил нет глаза открыть, не то что пошевелиться. Но это мелочи уже… Деборре вот влетело по самое не хочу, не скоро теперь голову из задницы высунет. И артефакты не помогли! Жаль, сбежать успела, не дала совсем себя прикончить…
Голос мастера Норка:
— Не мог я убить Саемму… Да, ревновал, не без того. Морды ее приятелям бил, было дело… Но убить — это уж совсем… Тем более, что она МОЕГО ребенка носила! Посланец Деборры использовал артефакт подобия… вот уж не думал, что ты можешь на такое купиться, Баирну. Развели тебя, как последнего новичка! А девчонку береги. Она Деборре теперь что кость в заднице… Думаешь, это я ее на Тропу вывел? Да куда мне! Не-ет, она сама портал открыла. Глаза-то разуй пошире! Она же прошла Посвящение!..
