— Сделаем, хозяйка, попозже, — улыбнулся домовёнок. — Ты же видишь, сейчас им не до чего! Хотят каменных троллей обыграть или хотя бы гоблинов! Хи-хи! Ближайшие полдня они потеряны для общества!
— Ну, вообще-то, хорошо! Приедут в гости и не надо думать, как их развлекать, — подхватила девушка. — Выдать шахматы и всё! Только мне здесь скучно, Кузь, а тебе?
— Мне тоже, махнём в наши горы? — спросил домовёнок и, после утвердительного кивка хозяйки, построил портал.
Зачарованные горы разительно отличались от обычных Каменных! Во-первых, климат был гораздо мягче и никакого пронизывающего ветра, а во-вторых, здесь было уютно и более привычно.
— Мы здесь впервые, по-моему, — сказала Тэйла, оглядываясь по сторонам и снимая тёплый плащ. — Ой, смотри, там озеро! Горное озеро!
— Точно! Это я хотел попасть туда, где мы ещё не были! — объяснил Кузя. — Никогда здесь не знаешь, куда попадёшь, если наугад! Пойдём смотреть?
И они пошли по узкой петляющей тропинке, проложенной, видимо, козами, к сверкающему на солнце водному источнику. При ближайшем рассмотрении озеро оказалось довольно большим и круглым, с прозрачной и чистейшей на вид водой.
— Как думаешь, Кузя, кто из водяных появится? — весело спросила видящая своего верного домовёнка.
— Никто, хозяйка! — ответил за Кузю появившийся Горный дух. — В Прозрачном озере водяного нет!
— А кто есть? Кто-то же должен быть? — поинтересовалась девушка, перекинув плащ на другую руку.
— Верно, есть! Ну, коли не боишься, позови! — интригующе пророкотал Лохматый.
— А коли боюсь? — возмутилась Тэйла. — Я вообще-то девочка, а не бесстрашный рыцарь!
Вода в озере вдруг забурлила и в нескольких местах взорвалась фонтанами брызг, доказывая, что кто-то там точно есть! Девушка успела заметить гибкое длинное тело, которое ныряло и уходило под воду, словно огромная змея.
— Не бойся, хозяйка! — успокоил Горный дух. — Это водный дракон, единственный остался на свете!
— Единственный? Вот бедняга! — пожалела королева несчастное магическое создание и закричала первое, что пришло в голову: — Эй, чудище поганое, выходи на смертный бой! Фу, ты… Выходи, познакомимся!
— Рисковая ты, хозяйка! — покачал головой Кузя и поцокал языком: — А если у него чувство юмора отсутствует? Сожрёт ведь за чудище!
Вода снова забурлила и, создавая волны и бурунчики, к берегу быстро стало подплывать неизвестное тело. Когда оно добралось до мелководья, Тэйла восхищённо ахнула, увидев в пене волн настоящего белоснежного дракона. Он был похож на мифического китайского — длинного и гибкого. Точнее разобрать не удалось, потому что дракон исчез, а на его месте появился красивый парень с длинными белыми волосами, лежащими сейчас на волнах, бирюзовыми глазами и ослепительной улыбкой! Парень смело зашагал к берегу и в последний момент, сообразив, что он совершенно без одежды, видящая бросила в него свой плащ и отвернулась.
— Предлагаешь, чтобы я ударил тебя в спину? — прозвучал приятный голос незнакомца. — Сама же на бой вызвала чудище поганое!
Девушка, не спеша, повернулась и, убедившись, что парень прикрылся, широко улыбнулась.
— Это шутка была, извини! Меня зовут Тэйла, привет!
— Привет! — тоже улыбнулся блондин. — Я Зулулай! Хранитель Прозрачного озера и последний водный дракон.
— Лучше говори — единственный, а то словно умирать собрался! — попросила девушка и с надеждой спросила: — А ты точно дракон? Может быть ты НЕ дракон? Или НЕДО дракон?
Зулулай удивлённо вскинул бровь и задрал нос, то есть вздёрнул подбородок.
— Ты странная девушка! Я самый настоящий водный дракон! Именно — дракон, и никак иначе! — высокомерно заявил блондинчик, видимо, обидевшись. — А ты как оказалась в Зачарованных горах?
На плече Тэйлы появился домовёнок, обозначая, что девушка не одна, а под охраной и весело болтая ножками, предложил:
— А ты додумай!
Зулулай нахмурил лоб и картинно почесал затылок, изображая деревенского увальня. Он сделал вид, что думает, а на самом деле просто разглядывал ауру незнакомки и, сообразив, наконец, развёл руками.
— Да не может быть! Хозяйка гор?
— О! Гляди, хозяйка, умненький попался дракончик, — засмеялся Кузя и неожиданно предложил: — Может, я ему вещи нормальные достану, а то ведь он под плащом неприлично голый!
Тэйла, конечно, согласилась, похвалив Кузеньку за хозяйственность, и через десять минут они сидели у небольшого костерка и угощали дракона всевозможными яствами.
Зулулай давно не общался с людьми, да и с нечистью тоже, поэтому не знал о появлении видящей и снятии запретов. Да… одиночество сволочь!
— Как же ты столько лет один? — сокрушалась девушка, слушая рассказ блондина. — И кому в голову пришло назначить хранителя озеру, до которого и так никто добраться не может! Зачем его хранить?
— Оно обладает чудесными целительными свойствами, — сообщил дракон и вздохнул, поглядывая в сторону озера. — Хранитель нужен.
— Всех своих старичков сюда притащу, и никто мне не помешает! — заявила видящая. — А кто не согласен, тому в лоб! Или на смертный бой!
Зулулай беспечно рассмеялся. Одиночество доконало! Пусть теперь Хозяйка гор делает, что хочет, он и на старичков согласен.
— Хранитель — это не охранник! Исцеляй, кого хочешь, — объяснил парень. — Только пусть тут хоть кто-нибудь появляется, хоть изредка! Скукотища же!
Тэйла переглянулась с Кузей и сообщила «чудищу», что он больше не обязан сидеть в горах.
— Иди к людям, общайся, не дело это, сидеть безвылазно на одном месте, — объясняла видящая. — Ты умеешь порталом перемещаться?
— Водным, — на автомате ответил дракон и недоверчиво переспросил: — Я могу отсюда уходить?
— Конечно, — твёрдо сказала Тэйла. — О, предлагаю поступить в магическую академию! Вместо нас пока походишь, с людьми пообщаешься, хочешь?
Зулулай несмело кивнул, общаться очень хотелось, но было немного страшновато.
— Тогда сейчас познакомим тебя с ректором, ему правду о себе расскажешь, остальным басню, — улыбнулась девушка. — Кузенька, давай что-нибудь тёпленькое, опять на турнир возвращаемся.
В Каменных горах, для непонимающего человека, было так же тихо и скучно. Фигур на поле стало меньше, но игра ещё не закончилась. Тэйла подошла к ректору и поняла, что сейчас он вне зоны доступа.
— Мэтр, — тихо сказала королева, подёргав мага за рукав, почти не надеясь, что её услышат. — Приходите завтра во дворец.
Лориус покивал головой, не отрывая задумчивого взгляда от поля. Королева махнула рукой и, поинтересовавшись, справятся ли здесь Розолит и Магиус, велела Кузе построить портал домой.
