Я задумался. Раздевать мертвеца мне не хотелось — ни унижать его этим перед толпой, ни тем более пачкаться в крови, под доспехами он, вероятно, был залит кровью весь.
— Устроит тебя, что вы сами его разденете? Не хочу покойного унижать у всех на глазах, — обвел толпу рукой, — доспехи снимая. Или ты это как еще одно оскорбление воспримешь? Уже не хевдинга, а его дружины?
Воин явно удивился. Проявления уважения к павшему в нашей ситуации он не ожидал. Склонил голову:
— Спасибо. Куда их принести?
— Дружинники тебе покажут, — вмешался самый главный дед в наш разговор, попутно с интересом меня рассматривая.
С тела я забрал только оружие, хотя меч предварительно осмотрел Асмунд. Сняв с ремня кинжал, я встал над телом и коротко склонил голову. Мужика действительно было жалко, попал в ситуацию, откуда не было выхода, и самое страшное для него, не по своей вине. Хотя он меня и взбесил.
Поистине, задумаешься о судьбе…
Толпа одобрительно зашумела. Даже воины Бьерна зашептались.
Потом меня пригласили в знакомую малую столовую, где дедушка, который ярл, начал на меня орать. Второй согласно кивал рядом. Посторонних на выволочку не пригласили.
Выпустив пар бездной средневековых нецензурных выражений, дед успокоился и заговорил по существу:
— Ты хоть понял, как тебе сегодня повезло?
— Это в смысле причины, почему меня чуть не убили? — скучающим тоном уточнил я. Причины лежали на поверхности, самокритичности было вполне достаточно, чтобы понять, что меня действительно сегодня чудом не прикончили.
— Да! — несколько сбился с темпа ярл. — Хочешь сказать, что понял? Тогда скажи.
— У меня были два меча, у него меч и щит. Щитом он мне мог разве только оковкой зубы выбить. Надо было не кружить и выжидать, а нападать прежде, чем атакует он. В атаке мои два меча опаснее его одного. А так напал Бьерн. Проруби достаточно глубоко наголенник — и я был бы трупом.
— Правильно, — на глазах успокоился дед. — Спасли тебя только доспехи. Да и, наверное, удар неудачный, раз поножи не прорубил.
— Судя по ощущениям, поножи он как раз пробил. — Решился избежать дальнейших нотаций. — Что-то мокро на ноге. Другой вопрос, что недостаточно глубоко.
Дед заорал, вызывая слуг. Я отказался перевязываться на месте, заявив, что это вполне можно сделать и у меня в комнате, куда подниматься ярлу было несолидно, отчего воспитательный процесс откладывался на неопределенное время. А, скорее всего навсегда. От сопровождения тоже отказался, хотя дедушка Ульф молча увязался за мной.
* * *
Дамы встретили меня с видимой радостью и любопытством. Я махнул им рукой, попросив подождать. Дед только покосился, явно недовольный. Меня это не впечатлило, даже если и согрешить, адреналин, разбушевавшиеся гормоны, отсутствующая рядом невеста. Угроза жизни, говорят, обостряет основной инстинкт. А чего невеста не знает, ей не повредит. Вообще, врачи говорят о полезности регулярной половой жизни. А от онанизма, по слухам, на руках растут волосы.
Догнавшие нас обе девчонки из свиты леди Бригитты смерили пленниц полными превосходства взглядами, отчего те скрылись в своей комнате. К моменту перевязки присоединились Сигурд с Асмундом. Вся эта куча лекарей перевязала мне рану на ноге, поколдовала над ней, прекрасная половина вдобавок расстреляла меня глазками, как из КПВТ, вместо наркоза, я так понимаю. Дед и колдуны их немного смущали, поэтому, перевязав, тут же удалились.
Порции нравоучения от стариков избежать не удалось. Насилу вытерпел, приняв как стихийное бедствие. Успокоились и оставили меня одного, лишь когда принесли ужин, загрузив обещаниями заняться назавтра моей магической подготовкой.
Допить вино, причем очень неплохое, я не успел из-за стука в дверь.
— С кем из них дрался? — Разумеется, Элениэль проявила любопытство первой. Из башни их не выпустила охрана, которую снять до моего возвращения не удосужились, площадки видно не было, в подробности поединка тоже не посвящали.
— С ними? Это ты про пьянчуг? Ни с кем.
— А с кем тогда? — Удивилась Бренна.
— С папашей одного из них. Язык хорошо распустил на суде.
— А с ними самими что?
— А они мертвы. Если повезло. Если нет, то умереть им очень хочется.
— Почему?
— Сидя на колу, трудно чего иного желать.
— Это из-за нас? — Ахнула Элениэль.
— Отчего это? — хмыкнул я, — вы пленницы, даже свершившееся насилие над вами им ничем не грозило в обычных обстоятельствах. Коли на выкупе не отразилось. Мужчин-защитников же у вас нет? Были бы рабынями, то еще хуже, свободный мужчина за вас вообще бы отомстить права не имел. Что уж о суде говорить. А палку в заднице, — рафинированная Элениэль поморщилась, — они заимели, поскольку ночью в чужие покои вломились, на хозяина оружие подняли и кровь его пролили.
— Поединок тогда как? — удивилась Бренна.
— Папа язык распустил, говорю. Я и решил вопросы мести с ним долго не откладывать.
— И что?
— Он мертв. — Взгляд Элениэль прилип к черному мечу покойного, валявшемуся на кровати.
Очень кстати появились гости, а именно воины Бьерна с доспехами, числом трое, солидный мужик и двое молодых, в сопровождении дружинника деда.
Доспехи были даже отмыты от крови. Неприязненные взгляды на девиц я пресек предложением выпить винца, помянуть вождя. Благо кувшинчик был немаленький, кто-то выразил, видно, свое восхищение. Одновременно махнув рукой в угол с кучей доспехов, типа ложите там. Старший замялся, видимо, захотев отказаться, но пригляделся к доспехам в куче, даже подошел поближе, и неожиданно согласился. Молодых это явно удивило.
— Тебя как будто действительно его смерть печалит? — тем не менее, подпустил шпильку, выпив со мной за упокой.
— А отчего нет? Он единственный, кто выбора почти не имел. Судьба, можно сказать. За сына вступился, тот по глупости отцу события приукрасил, в результате суд и решение ярла. Этим двоим колья, ему сталь. В чем его можно упрекнуть, так это в сыне-дураке. В остальном все он делал правильно, разве что узнать, кто его сына покалечил, не удосужился. Да и язык зря распустил. — Воин кивнул, соглашаясь, оба молодых смотрели исподлобья.
Налил и им. На всех сразу кружек не хватало.
— Эти доспехи, откуда у тебя? — махнул рукой в сторону угла воин, его звали Гуннар.
— Трофеи. — Девушки навострили ушки.
— А где взял?
— В поход ходили, в Мертвые Земли.
— Я слышал у вас всего десять убитых. — Проявил знания о моей персоне Гуннар. — А трофеев много. Врасплох взяли? И как перехватить-то удалось? Это же они твой борг вырезали?
