– Когда они будут тут? – спросил Трол.
– Полагаю… Да, они будут тут утром послезавтра. А по дороге, может быть, нас перехватят. И кончат. У них такой приказ.
– Ну, уж Трола-то с Келгой следует отправить на Доре, – сказал принц. – Вряд ли кинозиты их догонят, если они быстро перенесутся к Дереку, тот им не по зубам.
– Послезавтра, – протянул Корк. – Значит, второй раз вернуться сюда Дора уже не сможет. Мы прошли не менее двухсот миль от Лугапора, может, чуть больше. Это значит два дня пути на фламинго – сегодня, завтра… Никак не успеет вернуться. – Он вздохнул. – А спасать следует мага и Трола, остальными придется пожертвовать.
– Правильно, – шепнула Келга. – Маг важнее, чем я.
Трол еще раз подумал, очень хорошо подумал. Посмотрел на Ибраила.
– Что можно сделать с Яйцом Несбывшегося?
– Ничего, – нехотя отозвался Ибраил. – С ним никто в этом мире ничего поделать не может… Обычными средствами, которые имеются в нашем распоряжении, я имею в виду.
На миг стало тихо, даже раненые перестали стонать. Келга стащила котелок с огня, поставила на землю, чтобы остывал.
– А ты быстро сообразил, что происходит, – повернулся к Тролу принц. – Я еще ушами хлопал, а ты уже…
Тогда Трол рассказал, как Ибраил получил сигнал от Нишапра, что их фламинго взорвался. Закончил он так:
– Имея эту информацию, догадаться, что к чему, – нетрудно. Я сразу понял, теперь Басилевс знает, что мы догадаемся – кто-то из новых наших спутников тоже бомбы, и высадим их где-нибудь. А значит, ему следовало торопиться, вот он и поторопился.
– Это кто же? – воинственно спросила Келга.
Трол честно ответил:
– Мы бы не стали разбираться, Келга. Ссадили бы тебя, Лукаса и даже Корка.
– Даже меня? – удивился Корк. – Но… кто бы повел корабль?
– Ну, если уж на то пошло, я бы попробовал, – смущенно улыбнувшись, отозвался принц. – Пока ты командовал, я приглядывался и, думаю, кое-что сумел бы сделать…
– Мы не о том говорим, – напомнил им Трол. Повернулся к магу: – Ибраил, а почему тот фламинго вообще взорвался? Ведь он наверняка не должен был взрываться попусту, у него ведь была какая-то задача?
– Задача у него была одна, – Ибраил пожал плечами, удивляясь, как такие очевидные вещи не доходят до Трола, – погубить тебя. Но ты, к счастью, не садился на него, летал только на Доре, это и не позволило привести их план в действие. А что касается преждевременности того взрыва… Не знаю, думаю, Басилевс способен управлять этой магией только там, где у него есть несомненное влияние, хотя бы дистантное. А мы отвели ту птицу в мир Нишапра, вот Басилевс и утратил над ней контроль. Со временем, когда накопились причины, заставляющие эти существа взрываться, она погибла. О чем Ниш нас известил сразу же, как сумел.
– Он потерял контроль над птицей, потому что мы отвели ее в мир, где раньше находилось Яйцо, или потому что мы разрушили его информационные машины? – попытался уточнить принц.
– Скорее всего машины на приказ взрываться не могли влиять, я сужу по тому, что уж очень он ломовую магию использовал, чтобы инициировать… взрывной механизм Лукаса. Но в целом отсутствие информации о том, что и как происходит с нами, заставляет Басилевса нервничать. Он вообще, утратив обзор Империи, должен испытывать что-то вроде шока. – Маг грустно улыбнулся. – Столько веков контролировал ситуацию, и вдруг появляется какой-то мальчишка и все ему ломает… Нет, как бы они нас сейчас ни прижали, а сделали мы немало.
Трол поморщился: и этот впал в необыкновенную, не свойственную ему меланхолию. А следовало думать точно и жестко, как в бою.
– Все-таки я не понимаю, – Келга поднялась, обмотала руку своим платком, которым иногда опоясывалась, подняла горячий еще котелок. – Вы нам теперь-то верите или нет?
– Думаю, что Лукас был единственной бомбой, – сказал Ибраил. – Поэтому, если это тебя так задевает, могу признаться, вам я верю.
– Нет, это не задевает, просто… – не договорив, Келга пошла поить раненых. И, может быть, отвести Дору на завтрак к тому болотцу, о котором ей говорил Ибраил.
– Возможно, – маг кивнул сам себе, по восточному обычаю, – тот фламинго просто оказался не очень качественно заряжен для взрыва… Тут странно другое… Почему я не почувствовал после перелета через море с Алдуина на материк, а, по-видимому, тогда птицу и зарядили этой магией… не почувствовал присутствие другого сильного мага. Если бы он там был, я непременно должен был его почувствовать. А вот на тебе…
– То, что с Лукасом что-то не то, осознавала одна Келга, – сказал вдруг принц. – Она мне не раз говорила, но я не придал этому значения.
– Она и нам говорила, – признался маг. – И мы тоже…
– Да, плохо получилось, – сказал Корк.
– Он и сам мог не знать, что из него сделали бомбу, – сказал вдруг Трол. – Иначе, конечно, мы бы его гораздо раньше раскусили… Что теперь об этом говорить, все понятно.
Келга напоила пленных, потом, оглянувшись на Трола с магом, принялась проверять подпруги на Доре, чтобы лететь с ней на кормежку.
– А она… не улетит? – вдруг спросил принц. – Все-таки птица у нее, а это ее больше всего интересует.
Маг встревоженно поднялся, посмотрел на Келгу, на Трола.
– Послушай, тебе следует отправиться с ней. Или вообще отвести фламинго без нее.
Трол усмехнулся, хотя прекрасно сознавал, что этим своих друзей подбодрить теперь не удастся.
– Какой же ты маг, если не сумеешь вернуть Дору назад, если Келга попытается удрать на ней?
– Я могу попытаться… Но в успехе не уверен. К тому же и Келга может об этом не догадываться.
Келга уселась в седло, выбрала направление, отошла в дальний угол полянки, чтобы для ее обожаемой Доры разбег оказался подлиннее, легко и изящно подняла птицу в воздух. – Все-таки она нас всех переплюнула, – признал принц. – Летает, как дышит, даже не замечает, каким мастером стала.
– Где-то мы сделали ошибку, – сказал Трол. – Может быть, действительно слишком легко у нас все получалось. Вот мы и потеряли бдительность, забыли, какой противник у нас, перестали ощущать, с кем в действительности имеем дело.
Принц, прищурившись от дыма костра, посмотрел на Трола.
– Это ты себя успокаиваешь, чтобы нас оставить тут? – Он невесело улыбнулся. – Правильно, без накачки на такое дело не решишься.
– Почему ты думаешь, что мы с магом вас тут бросим? – удивился Трол. – Я еще ничего не решил.
– Тебе придется, – холодновато и отстраненно высказался принц. – Тут и выбирать нечего.
– Еще как есть.
– Не валяй дурака, Трол, – проговорил Корк. – Когда ты идешь в бой, ты знаешь, что кто-нибудь из твоих друзей может погибнуть, но это ведь не влияет на твое решение – драться или убежать? Вот и тут так же.
