Форз сначала поклонился Тролу, потом почти по-дружески схватил его за плечи и несильно встряхнул. Трол и забыл, что у задорцев этот жест частенько заменял рукопожатие. Трол подождал, пока рядом с ним окажутся Ибраил и Кола, убедился, что Форз приветствует их более официально, потому что встречает впервые, и уже вчетвером, послушно следуя за задорцем, вся компания отправилась в капитанскую каюту.
Никакой вооруженной стражи Трол не заметил, задорец держался в высшей мере дружелюбно, опасаться по-прежнему было нечего.
Каюта короля оказалась огромной, в ней могло бы уместиться человек шесть или даже семь. Посередине стоял стол, заваленный картами и какими-то фолиантами, но в специальной деревянной клетке стояло… Трол даже головой покрутил от удивления – в клетке стоял очень похожий на фрагмент Дракона Времени стеклянный на вид прибор с большой, выпуклой, чуть не полусферической поверхностью. В его глубине светились какие-то блики, проскакивали искры, похожие на те, что Трол видел в машинах Басилевса.
– Что это? – заинтересовался Ибраил.
– Ага, я так и думал, что это тебя заинтересует! Собственно, для того всех сюда и привел, чтобы показать, как я за вами следил.
– Следил? – удивился Кола.
– Именно. Вот, смотрите, как он работает.
Король Форз подошел к прибору, уселся перед ним, положил руки в какие-то, очевидно заранее подогнанные под его пальцы, углубления, и закрыл глаза. Он сосредоточивался. И тотчас в глубине прибора мерцание и сверкание изменились. Медленно из немыслимой дали выплыло что-то, похожее… на замок короля, который должен был находиться в Задоре. Король открыл глаза, всмотрелся в прибор, нахмурился, стал о чем-то еще усиленней думать, и замок «приблизился». Потом луч внимания сместился в сторону, нашел какое-то окно, вполз в него, и тотчас стала видна комната, в которой находились три женщины. Одна пряла золотую нитку, другая приплясывала и о чем-то весело рассказывала, третья отложила шитье и с удовольствием смотрела на пляшущую подругу.
– Это светелка моей королевы, – пояснил король. – Как видите, она занята самыми обычными женскими делами – вышивает и слушает сплетни.
– Ты можешь понять, о чем они говорят? – спросил Ибраил.
– Я неплохо научился читать по губам, – пояснил Задорский чуть смущенно. – Но лишь тогда, когда говорят наши, из Задоры. Вас я понимать практически не могу, у вас другая артикуляция.
– Здорово! – сказал принц. – Откуда это у тебя?
– Это мне одолжил Нишапр, – спокойно сказал Форз. – Он был у меня недавно. И рассказал, что, экспериментируя с Драконом Времени… Кажется, так называется что-то, что вы когда-то отдали ему в пользование?.. В общем, он сумел выявить и очистить, как он выразился, эту особенность вышеназванного артефакта и получил вот это – дальновид.
– Он так назвал этот прибор? – вежливо спросил Ибраил.
– Конечно, – ответил Форз, используя, кажется, свое любимое словцо.
– И давно у тебя с Нишапром такие замечательные отношения?
– Не очень, но… это не важно.
– Значит, он бывал у тебя, подарил эту штуку, скорее всего, наложил на твой корабль магическую завесу, не позволяющую засечь вас даже магу моего класса, – продолжал вежливые расспросы Ибраил, – и теперь остается узнать главное – почему?
– Потому что он захотел, чтобы я следовал за вами и помог в случае необходимости.
– Он предвидел то, что случилось с «Некрасавицей»? – воскликнул Кола.
– Нет, конечно. – Форз убрал руки, видение задорского замка погасло, в полусфере опять засверкали небольшие сполохи и искры. – Но он как-то узнал про мой корабль и решил его задействовать… за эту замечательную машину. По договоренности, конечно.
– Откуда, кстати, у тебя корабль? – спросил Кола.
– Еще мой дед когда-то в войне с Империей захватил его. Но его никто не мог заставить лететь, а Нишапр появился, и вот… Мы теперь можем летать по небу не хуже вашего.
– Я вижу, – осторожно проговорил Кола, – что Нишапр проявил немалую активность.
– Это на него похоже, – со вздохом подтвердил Ибраил. – Ладно, он восстановил тебе корабль, подарил дальновид… Кстати, когда он успел? Пожалуйста, назови точные сроки.
– Корабль он восстановил, когда вы еще были в горах Центра Мира. С его помощью он собирался лететь вам на выручку, но вы сами вырвались и сами прилетели на этой вашей «Некрасавице»… Дурацкое имя, и кто его придумал?
Ибраил проигнорировал вопрос короля. Он продолжил выяснять, что было действительно важно, чтобы не возникало непонимания впредь:
– А почему ты на это согласился?
– Сначала мне было просто любопытно, – сказал Форз. – А потом, вы так ловко везде побеждаете, вот и я решил… Что будет нелишне, если Задора тоже примет в этом участие. Вылетел я незадолго до того, как вы вытащили янтарную скалу в этот мир и отправились в путь.
– Значит, ты шел впереди нас? – спросил Кола.
– Разумеется. У моего капитана почему-то не получается развить такую же скорость, с какой летели вы, даже с грузом на борту… Вернее, под днищем, – король снова рассмеялся.
– Значит, это ты информировал Дерека о том, что у нас происходит? – спросил Трол. Он повернулся к Ибраилу и пояснил: – Уж очень быстро Милинокский во всем разобрался, да и сам признался, что знает о наших планах… Я еще раздумывал, что это значит, но тогда не сообразил, что к чему.
– Если бы ты сообразил, Трол, – серьезно буркнул Ибраил, – тебя смело можно было бы звать величайшим аналитиком современности, не обладающим магической силой.
– Так, все понятно, – со вздохом произнес Кола. – Теперь давайте решим, что мы делаем?
– Очень просто, – проговорил Форз. – Наши люди сооружают лебедку, подобную вашей, мы подвешиваем янтарную скалу…
Договорить он не успел, потому что Кола перебил его:
– А каната хватит, чтобы подвесить ее на безопасной высоте?
– На корабле всегда полно всяких канатов, – легкомысленно отозвался Форз.
– Тогда, государь, – повернулся к нему Трол, – я просил бы тебя поручить командование, хотя бы временно, нашему Корку. Он очень толково и умело обращался с «Некрасавицей», научит и твоего человека.
– Я думал, – отмахнулся от этого предложения Форз, – когда вы закончите вашу миссию, предложить ему достойный оклад, и уверен, что он согласится служить у меня. Что-то в этом вашем парне есть такое, что… не позволит ему больше плавать по морям, если он может летать в небесах.
Трол кивнул, соглашаясь. Для Корка это в самом деле было лучшим выходом.
– Да, – Форз снова рассмеялся, этот человек почти всегда находился в безоблачном настроении, – надеюсь, новых взрывающихся людей в вашей компании не будет? Мне бы не хотелось потерять свой корабль.
