— Я знаю, что ты мне врешь, — я спокойно смотрела в желтые узкие зрачки, — и ты знаешь, что я знаю. Ты обещал помочь, но ничего не сделал. Со мной даже никто не говорил. Никто не пробовал достать эти способности у меня внутри. И никто не подсказал, как это можно попытаться сделать. Не знаю, о чем вы там договорились, но вы решили мне не помогать. И я злюсь на вас за это. И имею полное право злиться, так что не надо мне указывать, как разговаривать с теми, кто не хочет говорить со мной!
Желтые глаза наконец перевернулись на 180 градусов.
— Тебе все равно придется уйти.
— Думаешь, мне так хочется тут остаться? — я замолчала, потом пошла к выходу.
Весь обратный путь мы молчали. Незаметно для себя, погруженная в свои мысли, я мало помалу перестала светиться и шла в полной темноте. Заметила я это лишь когда выход розовым пятном показался где-то впереди.
Может, все не так уж плохо? Быть малым волшебником в нашем неволшебном мире. Может все-таки драконы правы? И моя сила уйдет сама? Или я научусь ей управлять… И стану… стану делать, что захочу. Творить чудеса. Растить вырубленный лес. Спасать китов и тигров. Остановлю инфляцию… хотя тут никакое чудо не поможет. Или…
— А где мне найти золотых драконов? — голос мой, уже привычный и без признаков злости, нарушил молчание нашей троицы.
— Нигде не найдешь. Они пару тысяч лет как вымерли.
— Кто бы сомневался!
У выхода мы увидели Шатира, увлеченно что-то рассказывающего драконихе. И, на удивление, она внимательно его слушала. Когда мы подошли ближе, он радостно подскочил и тут же сник, прочитав по моему лицу результат похода.
— Память тебе тоже не вернут, не обольщайся. Они или не могут, или не хотят. Впрочем, я склоняюсь к последнему. Живи, говорят, как можешь. Само отвалится…
Шатир грустно вздохнул.
— Он себя хорошо тут вел? — дракон кивнул на Шатира и задал вопрос его охраннице.
— Вполне. — дракониха крутанула хвостом и красиво удалилась, сверкая серебристо-черной чешуей.
— Я был паинькой, — поддакнул маг.
— Куда вас обратно отнести? — дракон тряхнул крыльями и указал мордой на спину.
— К Холмам у пограничья. — Шатир встрепенулся и засобирался.
— Почему к Холмам? — я смотрела как он судорожно передергивает свои пожитки в руках.
— Лика, поверь мне, нам нужно к Холмам. — Шатир протянул руку и прикоснулся ко мне, глядя в глаза. — Нужно.
— Ну давай к Холмам, как скажешь.
Гнездо драконов осталось в моей памяти большим красно-бурым пятном. Больше ничего. Пришла, увидела, ушла. Безрезультатно.
И сидя на спине у дракона, неторопливо машущего крыльями, я думала, что пора начинать свыкаться с мыслью, что жизнь у меня будет еще более сложной, чем можно было ожидать. Зато теперь у меня есть цель. У каждого человека в жизни должна быть цель. Малая и большая. Так нам красиво говорят. И до этого дня все мои цели были малыми. Да что там говорить! Размытыми, в лучшем случае.
А теперь у меня будет БОЛЬШАЯ цель — научиться управлять ЭТИМ! И наворотить делов. Понять и управлять — вот моя цель. И я этого добьюсь. Иначе никак.
На этой пафосной ноте я слезла с дракона на долгожданную зелень. И заметила, как блестят глаза у Шатира. Посмотрела на Элрона. Тот тоже его разглядывал.
— До города тут день ходу. — дракон выдохнул гарью. — Ближе не могу.
— Угу. — Мне не хотелось его благодарить. Не за что. А Шатир, напротив, рассыпался в благодарностях. Но на него дракон и не глянул. Желтые глаза съежились, глядя на меня.
— Все идет, как должно идти. Живи с этим.
— Угу. — Благодарности не дождешься.
Дракон еще немного поторчал возле нас, словно запоминая, а потом тяжело поднялся в небо.
— Ты же не особенно расстроился, когда узнал, что память тебе не вернут, — Элрон пристал к Шатиру, как только дракон скрылся из глаз. — На что ты рассчитывал?
— И что за концерт перед пещерой? Ты не хотел туда идти? — я надвигалась на него. — Говори!
— Вот! — Шатир, сверкая глазами, словно фокусник выудил из-за пазухи какую-то штуковину. — Все ради него!
Я смотрела на предмет, тускло поблескивающий у него в руке. По форме он напоминал палочку с набалдашником, чуть больше моей ладони в длину. А Шатира просто распирало от гордости.
— Что это? — я потянулась к штуке.
— Только не говори, что это вернет тебе силу или память. — Элрон ехидно скрестил руки на груди. — Значит, ты откопал в записях Вилиала что-то про поход к драконам?
— Я откопал в СВОИХ записях, где я его оставил для себя, — маг обиженно отвернулся от нас, любовно прижимая к себе свою фиговину. — Это же жезл перемещений! Единственный артефакт, который я счел нужным утащить из хранилища драконов и спрятать, чтобы потом вернуться за ним во плоти. И заметьте! — он остановил наши открытые было рты, — до сих пор я делал очень умные вещи.
— Как же ты от драконихи сбежал?
— Я не сбегал. Это же самка! — Шатир махнул рукой. — Как с женщиной договориться? Она и не поняла ничего. Ты представления не имеешь, сколько проблем появляется, когда хвост длиннее, чем у остальных, на целых два метра!
— А ты уже имеешь?
— Я проникся…
— Дивно сказано! И что делает твой мегадевайс?
— Лика, что по твоему может делать жезл перемещений? Перемещать. Куда угодно! Мне теперь не надо ни источники силы искать, ни все то, за чем я гонялся всю свою жизнь. Эта штука просто перенесет меня туда! Да я могу оказаться где угодно!
Мы с Элроном переглянулись.
— Тогда почему Холмы? Что ты тут забыл?
— Потом объясню, — Шатир махнул на нас рукой, — смотрите!
Он торжественно поднял вверх жезл, протянул нам вторую руку, за которую я уцепилась, а Элрон нехотя крепко взялся и закрыл глаза. С минуту, он беззвучно что-то пережевывал губами, потом замер, потом открыл глаза, снова закрыл, постоял так еще немного.
Через пять минут я отпустила его руку. Элрон уже давно наблюдал за ним со стороны, сидя на траве, скрестив ноги и подперев рукой подбородок.
Потом мы разожгли костер, поели и улеглись на плащи, все еще созерцая, как наш маг делает сосредоточенное выражение лица и сверлит свой жезл взглядом.
А еще через полчаса Шатир швырнул его прочь и уселся рядом с нами, обхватив голову руками.
— Вот почему Холмы. И башня моя недалеко, и Лия.
— То есть переноситься мы никуда не будем сегодня?
— Лика, будь ты мужчиной, я бы… — он задумался. — …да, никуда не будем. В нем силы нет. Пустой.
— А ты думаешь, пока иллюзия Вилиала его прятала, он еще был способен на что-то?
— Уверен. — он снова уткнулся в колени носом. Мне его даже жалко стало. Он так радовался. И было чему! Попасть к драконам, услышать отказ, найти спрятанный тобою же могущественный артефакт, обмануть их и остаться ни с чем…
