— Лика, будь ты мужчиной, я бы… — он задумался. — …да, никуда не будем. В нем силы нет. Пустой.
— А ты думаешь, пока иллюзия Вилиала его прятала, он еще был способен на что-то?
— Уверен. — он снова уткнулся в колени носом. Мне его даже жалко стало. Он так радовался. И было чему! Попасть к драконам, услышать отказ, найти спрятанный тобою же могущественный артефакт, обмануть их и остаться ни с чем…
Элрон почувствовал видимо тоже самое. Он придвинулся ближе к магу.
— Зато тебе вновь есть чем заняться! А я-то уж испугался, что ты сейчас быстро себе силу вернешь, станешь грозным разрушителем. А так мы еще с тобой столько всего не испробовали! А какие твари на юге есть, говорят, драконам не чета…
— Не надо, — голос Шатира действительно сник. И Элрон замолчал.
Я молча поднялась и подобрала выброшенный жезл.
— Может, все-таки можно… Может, ты что-то не так делаешь?
— Тут нельзя сделать что-то не так. Можешь забрать его себе как сувенир. Либо в нем есть сила, либо ее нет.
Мы постояли молча.
— Что теперь?
— Теперь… Давайте до Холмов дойдем, — наконец выдал он. — Там определимся. Спешить ведь нам пока некуда. Так?
Я послушно кивнула.
— Как скажешь.
Пока мы шли к Холмам, я плечом ощущала плечо равИера. Шатир молча топал впереди не оборачиваясь на нас. Что творилось у него в голове, было сложно угадать. После столь бурной радости такое разочарование. У меня бы руки опустились. Все, на что он рассчитывал, прошло совершенно мимо.
Когда начало темнеть, он также молча остановился и стал готовиться к ночлегу. Я пошла собирать топливо. Потом мы молча разожгли костер и уселись вокруг.
— Забавно… — Шатир смотрел сквозь огонь. — Никто не получил того, то хотел…
— У тебя есть твоя башня.
— Да со мной все в порядке. Обидно конечно. И с источником рядом побывал, и к драконам заявился, и артефакт у них спер. А все без толку. А вот Лике теперь интересная жизнь обеспечена. Даже не знаю, что тебе еще сказать.
— Шатир, мой мир вызывает у меня гораздо меньше эмоций, чем этот. Продержусь как-нибудь. Выбора-то нет.
— Ты это… — маг погладил меня по руке. — С приборами я малек загнул. Может, и не будет ничего ломаться. Не знаю я.
— Может, и не будет, — я накрыла его руку своей. — Что теперь? Придумал? — вопрос дался мне с трудом. Ответ я уже знала.
— Теперь… — Шатир выразительно посмотрел на меня и понял, что творится у меня внутри. Он замялся. Такое ощущение, что маг внутренне боролся, что мне сказать.
— Если завтра все получится, домой отправишься. Соскучилась, наверное?
Соскучилась… Правда, чего мне здесь торчать? Я ведь не думала, что останусь тут навсегда? Надо и домой… или думала?
— Угу.
Шатир у костра давно уснул. Я завидовала ему. Так спокойно отключаться и отдыхать где угодно мог только он. Мне бы так. Сама я уснуть не могла. Сидела и смотрела на бледный силуэт равИера, глядя на который привыкла засыпать последние дни. Ему все равно. Он никогда не спит. А у меня последние часы здесь. Дома уйду в глубокую кому и отосплюсь на годы вперед.
Что там ждет? Опять потерянность и тоска? Может, мне сразу в психушку лечь? Нервы подлечить. Там хотя бы слушать будут с пониманием… Невыносимо.
Я тихонько приподнялась. Элрон как-то странно склонил голову у костра. Встав с колен, прошла мимо него. Он поднял ко мне усталое и какое-то измученное, осунувшееся лицо.
— Я скоро вернусь. — я шагнула дальше и вдруг поняла: я ведь его разбудила! Повернулась и тихо шепнула. — Ты ведь спал?
Он кивнул.
В ответ я издала какой-то гнусный смешок и быстро пошла прочь. Прочь от него. Может, завтра это уже будет неважно. Ничего важного, что можно взять с собой и хранить. Ничего. Я сорвалась и побежала. Чудом не спотыкаясь, я неслась среди темных деревьев, посреди ночи. Навстречу своей силе.
На небольшой поляне я остановилась и втянула воздух расширенными ноздрями. Вот оно! Мое время пришло! Если не сейчас, то когда? Я чувствовала, как волной вокруг меня подымается сила, создавая завихрения, подымая с земли сухие листья и травинки. И мощным потоком уходит в небо, освещая все ярким светом. Развела руки в стороны, загребла воздух словно вязкую жижу и швырнула вперед, валя деревья и создавая впереди себя огромную просеку. Мне хотелось взлететь, чтобы огненной кометой пронестись над этим темным лесом…
Вместо этого я открыла глаза и опустилась на землю. Ничего я не могу! Даже травинку поджечь! Чего там драконам могло от меня понадобиться? Да и при чем тут драконы? Я не хочу домой! Просто не хочу! Я тихо заплакала, уткнувшись носом в коленку. Посреди темного тихого леса.
Негромкий треск горящей ветки. Больше ничего. Его шаги неслышны. Как всегда.
Сквозь мокрые ресницы я видела, как из лежащих на земле веток он быстро соорудил маленький костер. Попыталась остановить.
— Элрон, не надо. Иди спать.
— Огонь согревает не только снаружи. Он может удержать от ошибок. Завтра ты будешь дома и все будет хорошо.
— Именно твоих нотаций мне сейчас не хватает. Уходи.
И он пошел прочь, оставив меня с костром. А я заревела еще сильнее. От жалости к себе и безысходности.
Сзади обняли за плечи и осторожно потянули на себя.
— Поговори со мной.
— Слушай, — я резко подняла голову и затылком врезалась в его подбородок. — оставайся лучше как был — безучастным. Так будет проще. Не надо сейчас мне выражать сочувствие и понимание. Просто уходи.
— Не могу. Ты можешь еще дел натворить. Пока ты здесь. Пока ты с ручным драконом. И состояние у тебя нестабильное.
— Каких дел? Что у тебя в голове? На чем ты зациклен? Твое какое-то предсказание осуществилось? Далась тебе эта татуировка! Что ты к ней прицепился? Это всего лишь рисунок! Знаешь, что он обозначает? То, что я хочу верить в сказку! И верю. Верю в чудеса и в этот мир, в котором очнулась однажды утром. Больше ничего. Дракон свободен, он вовсе не ручной. Он свободнее меня. Он — целый мир!
— Лика, мне жаль, что ты уходишь. И я буду тоже скучать. Я также как и Шатир привязался к тебе…
Я развернулась и заткнула ему рот.
— Вот не надо! Будешь скучать?! Если это все, что ты можешь сказать, лучше молчи! Оставайся безучастным!
Он сорвал мою руку.
— Ты думаешь, мне легко? Оставаться таким же? А каким еще я могу быть? Девушка, неизвестно откуда явившаяся, неизвестно куда уйдет. И я никогда не смогу последовать за ней. Ни-ког-да! И я почти ничего о тебе не знаю! Я не готов к такому! Ты хочешь, чтобы я вел себя по другому? Я не хочу боли. Я не привык к такой боли! Но еще больше я не хочу причинять боль тебе. Разрывать между двух миров. И сам не хочу оказываться на месте Кирда.
