Может, и найдут они ту самую бухту? Кто ж его знает? Дети — они везде лезут, даже там, где им бы век не ходить. А все одно — проползут! Просочатся!
И ремень их не устрашит…
Пусть хоть какая польза будет.
А дома Тони уже ждала повестка в участок. На завтра.
Дядя и тетя не ругались. Поводов было аж два — и грабители, и найденное тело девушки… тут надо отнестись с пониманием и порадоваться. Их дочери не нужны. Только Тони.
А она все равно Лассара, это хорошо!
Пусть идет! С нее не убудет!
***
Ночь скользнула по улицам города. Ночь заставила цветы прикрыть глаза, обволокла сумраком флюгеры на крышах, перекрасила мостовые в серый цвет, а кошек — в черный.
Заглянула ночь и в комнату, где на кровати лежала девушка. Лежала спокойно, словно мертвая, и только кулаки были сжаты так, что кожа на ладонях прорвалась под нажимом ногтей и показалась кровь.
Кажется, она что-то шептала, но прислушиваться темноте было некогда. Она лоскутом прикрыла лицо девушки — и поползла дальше. Сейчас — ее время.
Тони снился Лассара.
Такие сны были редкими, и оттого девушка их только больше ценила.
Снился дом — таким, какой он был ДО маминой смерти. Светлым и уютным, наполненным цветами и смехом.
Снились мама и папа.
Здесь и сейчас они были счастливы, и папа играл с Тони, а мама смотрела на них, сидя в кресле, и улыбалась. Тони видела себя, ребенком, и словно бы со стороны, слышала свой голос. И в то же время осознавала себя — там.
Счастье.
Горькое, утраченное, но счастье.
Потом картинка начала меняться. Из замка вышла женщина в белом. Высокая, светловолосая, она шла к Тони. Мама и папа не то, чтобы пропали… Тони знала, они были рядом, особенно мама, но их словно туманом каким-то затянуло.
— Мама? — позвала она. — Папа?
— Не бойся, дитя мое.
Женщина в белом протянула к Тони руку.
— Я не боюсь, — отозвалась Тони, хотя страшно ей было даже во сне. — Кто вы?
— Я та, кто вечно будет стоять за твоим плечом, нинья.
— Вы…
Как-то Тони догадалась почти сразу. Наверное потому, что из-под светлых роскошных волос, из-под вуали, улыбался ей оскаленный череп.
— Я. Я всегда буду рядом с тобой. Я никогда тебя не оставлю.
— Зачем я вам?
— Мне нужны все мои дети. Вас так мало, что я рада каждому. Не бойся меня, нинья.
— Я… я не боюсь.
Тони сказала правду.
Страшной ей не было, наоборот. Даже как-то спокойно. Смерть пришла, остального можно больше не бояться.
— Это правильно, — промурлыкала, иначе и не скажешь, богиня. — Не бойся ничего. Ни меня, ни моих даров, ни моих детей.
— А…
— А я еще приду. Я довольна тобой, нинья, ты правильно идешь.
Прощальная улыбка черепа показалась Тони даже нежной. И грустной.
Некроманты — дети Смерти? Сложно ей, наверное, с таким беспокойным потомством…
***
— Добрый день. Я к синьору Вальдесу, — сообщила Тони.
— Серхио Мария Вальдес?
— Да.
Дежурный посмотрел на Тони с сомнением, но дорогу показал. Четырнадцатый кабинет.
М-да…
Полиция содержалась не роскошно. Обшарпанные стены, покрашенные некогда в мятно-зеленый цвет, а сейчас поцарапанные и поблекшие, скамейки из некрашеного дерева в коридоре, двери…
Тоже старые. Потрепанные временем и жизнью.
Вот и цифра '14', нарисованная мелом.
Тони постучала в дверь.
— Войдите.
Девушка толкнула ее — и замерла на пороге. Вот никак она не ожидала, что синьор Серхио будет не один. Но это-то ладно! А вот что в кабинете будет некромант…
Тан Риалон сидел за соседним столом и глядел на Антонию. И почему-то Тони почувствовала себя неуютно под этим взглядом.
Горящим, жестким, каким-то… обвиняющим?
Не бойся моих детей…
Что ж, Смерти виднее. Тони заставила себя расслабить плечи, и улыбнулась.
— Тан Риалон. Синьор Вальдес.
— Здравствуйте, ритана Лассара, — синьор Серхио встал при ее появлении. Да и некромант тоже соизволил. — Простите, что пришлось вас побеспокоить, но дело достаточно деликатное.
— Я вас внимательно слушаю, синьор Вальдес.
Тони уже успела усесться на придвинутый стул, положить рядом перчатки и сумочку, улыбнуться некроманту.
— Ритана Лассара, вы не испытываете неудобств в моем присутствии? — поинтересовался тан Эрнесто.
Тони качнула головой.
— Нет, тан. У меня есть защита.
— Защита?
Синьор Серхио молчал. Слушал.
Тони потратила немного времени на объяснения, потом показала висящий на шее мешочек.
— Это из запасов Лассара.
— Обязательно воспользуюсь вашим средством, — поблагодарил некромант. — И буду обязан.
— Вам может помочь хуже. Слабее, — не стала скрывать Тони. — Вы сильнее меня и намного, поэтому…
— Даже частично — уже неплохо, — отмахнулся некромант. — Вы же меня не чувствуете.
— Но я и сама Лассара. Хоть и непроявленный маг.
— И как Лассара, ритана, просим вас о помощи.
— О какой? — напряглась Тони.
Синьор Вальдес опустил голову.
— В Римате и окрестностях уже достаточно долгое время находят тела девушек. Им… словно горло растворили. Ритана, умоляю вас, если вы знаете нечто о такой нечисти…
— Я… не знаю, — растерялась Тони. — Мне надо посмотреть… мама рассказывала, конечно, и я читала достаточно много, но горло может порвать кто угодно. Вампир, оборотень, может, кто-то из низших демонов…
— Ритана, вы сможете посмотреть на труп? — уточнил синьор Серхио.
Тони этого делать не хотелось. Но…
— А тот труп, который я…
— Это бытовые дела. Но есть и другое.
Тони зажмурилась на пару минут — и тряхнула головой.
— Ладно. Ведите.
***
Морг.
Царство некромантов, в которое и сопроводил ритану лично тан Риалон. Вежливо поддерживая под локоть. Тони не возражала. Более того, она по дороге даже сняла амулет и протянула его тану.
Для примерки.
Проверяли на синьоре Вальдесе, и следователь констатировал, что давящая аура стала намного меньше. Словно вдвое уменьшилась.
Может, даже и втрое. Он привык, конечно, да и характер у него не тот, его аурами не запугаешь, а вот народу тяжко. Но вот смотрите, тан, и сторож от вас не шарахается, и санитар смотрит спокойнее.
Ладанку тан вернул со вздохом. Ему явно этого не хотелось делать. И Тони сжалилась.
— Тан Риалон, отдать свою я не могу, ее делали для меня и заговаривали для меня. Но могу вам сделать свой амулет. Горсть соли у меня есть, а найти и смешать травы несложно.
— Я буду вам очень признателен, ритана.
— Если синьор Серхио вызовет меня… к примеру, послезавтра, в участок, это будет просто замечательно.
— Ритана, я могу заехать к вашим родственникам.
— Тан, я просила бы вас так не поступать, — вежливо отказала Тони.
— Почему? Ваши родственники плохо относятся к вам? Я могу вам чем-то помочь?
Тони отрицательно качнула головой.
— Тан Риалон, мои родственники — хорошие люди. Настолько, насколько это вообще возможно… в наших обстоятельствах. Но некромантия для них… неприятна. Вам ли не знать?
Эрнесто медленно кивнул.
— Я понимаю, ритана. Серхио, ты не возражаешь?
— Как можно? Ритана, возможно, в деле откроются новые обстоятельства. Или вы можете прийти по делу об ограблении…
Тони улыбнулась.
— Я приду, разумеется, синьор.
И получила в ответ две мужских улыбки. Все же некромантам сложно жить в этом мире. И дружить с ними тоже сложно.
***
Морг встретил холодом. И телом, которое лежало на прозекторском столе, накрытое белой простыней. Специально служитель прикатил из холодильника.
Тан Эрнесто не стал стягивать всю простыню, он обнажил только горло девушки, ну, и ее лицо. Но Тони и этого хватило.
Девушка дернулась, сглотнула…
Закрыла глаза, открыла… только синьор Серхио знал, насколько ей неприятно — Тони что есть сил вцепилась в его руку. Подошла поближе…
