— В приюте? — не понял Тьяго.
— Помнишь кольцо, которое я тебе дала? — спросила Анжелика. — На нем был символ организации, которая помогает одаренным людям со всей страны стать в этой жизни кем-то большим. Вне зависимости от происхождения.
— Они помогли вам стать дворянкой? — догадался он.
— Да, — Анжелика кивнула и развернулась к нему. — И я бы посвятила в их тайну и Александра, но он очень не вовремя решил изменить мне с де Лауль. Тогда-то я и поняла, что мы больше не были самым главным в жизни друг друга.
— И поэтому вы ему мстите? — Тьяго нахмурился. — Просто потому что ваши дороги разошлись?
Анжелика вздохнула.
— Я никогда ему не мстила. Все, что с ним случилось, — это последствия его решений, Тьяго. Он вел дела с Дювалем. Он пользовался преференциями церкви. И он же знал, кому переходит дорогу. Да, мне хотелось посмотреть, как заведение де Лауль закроется навсегда. Но опять же не я заставляла ее вызывать теней. Я верю в силу и свободу выбора.
— Как у де Веги? — не сдавал позиции Тьяго, чувствуя, что если не добьется ответов сейчас, другой возможности не представится. — У него был выбор?
— Конечно, был. Адан присоединился к нашей группе не просто так. Он хотел вывести нас на чистую воду. Как твой другой знакомый аюдант. Но вовлекся глубже, чем рассчитывал.
— Он был в вас влюблён, — заметил Тьяго.
Губы Анжелики тронула улыбка:
— По-твоему в этом тоже виновата я?
— Вы солгали, что Кальдера вас изнасиловал. Поэтому Адан так его ненавидел.
Анжелика подняла на него изумрудные глаза.
— Чтобы выжить в мире мужчин, женщинам иногда приходится идти на хитрость. Мне жаль, что все так произошло. И поверь, далеко не все здесь в моих руках.
— А в чьих? — задал закономерный вопрос Тьяго.
Анжелика развела руками.
— Я не могу сказать. Но да ты ведь и не за этим пришел.
— Вы даете слово, что Элоиза вернется домой?
— Даю, — Анжелика кивнула, — потому что мне самой хотелось бы для нее иной доли. Она славная, умная девушка, которая еще может найти в этой жизни свое счастье. Что же касается твоего второго условия, то тебе придется обсудить это с Учителем.
— Как его призвать? — в нетерпении спросил Тьяго. — Мы ведь на месте силы.
— Погоди, — Анжелика воровато огляделась и коснулась его предплечья. — Если Учитель войдет в тебя, ты больше не будешь себе принадлежать. Никогда. Понимаешь?
Тьяго это понимал.
— Если он спасет Кальдеру от казни…
— Ты готов обменять свою жизнь на чужую? — усомнилась женщина. — Думаешь, Александр оценил бы такую жертву?
— До рассвета осталось всего несколько часов, — напомнил Тьяго. — Быть может, у вас есть другие идеи? Меня же вы тогда вытащили из монастыря.
— По правде сказать, я привезла только бумагу. Его Светлейшество Хайме Алтузский отпустил тебя благодаря Диего и Александру. Да, своим освобождением ты обязан прежде всего Кальдере. Но он не расставался при этом с жизнью. Понимаешь разницу?
Тьяго наморщил лоб.
— Я думал, вы служите Учителю и не станете меня отговаривать.
— Я хочу убедиться, что ты знаешь, на что идешь.
— Я знаю, — уверенно заявил Тьяго.
— Что ж… — Анжелика обогнула пьедестал. — Впрочем, у меня есть идея. Заклинание, которое свяжет Учителя с другой душой. Не с твоей.
— То есть? — Тьяго шагнул к ней.
— Ребенок. То, чего Учитель изначально и хотел, — и видя, что он не понимает, пояснила. — Тебе нужно возлежать со мной во время вызова. После чего у тебя будет день или два, пока не произойдет зачатие.
Тьяго моргнул:
— Вы станете невестой Учителя?
Анжелика улыбнулась.
— Знаю, я не соответствую его вкусу. Я не брюнетка и уж точно не девственница. Но подумай, это единственный способ навсегда оградить Элоизу и избавить тебя от его контроля.
— Забавно, что вы по-прежнему называете его Учителем, а не забытым богом или тенью, — заметил Тьяго.
— Учитель может принимать разные формы, — ответила Анжелика, — но в конечном итоге его цель — привести тебя к свету. Я верю, что помогаю ему. И верю, что именно он связал нити наших жизней, чтобы мы оказались сейчас именно здесь.
— И все-таки странно вы ему служите, — качнул головой Тьяго.
Анжелика снова улыбнулась:
— Иногда даже богам нужна помощь простых смертых.
Глава двадцать девятая — Побег
— Как мы будем его призывать? — поинтересовался Тьяго.
— Мы находимся в месте силы, — ответила Анжелика. — Достаточно будет ему помолиться.
Она сняла плащ и расстелила его на траве рядом с пьедесталом. После чего села и похлопала ладонью рядом с собой. Тьяго опустился рядом.
— Ты точно уверен? — спросила она и, подняв руку, расстегнула верхнюю пуговицу на его куртке.
Тьяго посмотрел на ее изящные, но ловкие пальцы.
— А ты сама уверена? — спросил он, встречаясь с ней взглядом.
— Это лучшее решение из всех возможных.
Анжелика взяла его за лацканы и, притянув к себе, поцеловала. Тьяго поддался импульсу и прижал женщину к себе.
У него внутри накопилось слишком много злости. На себя, на обстоятельства, на церковников и даже на нее. Он пытался закопать это в себе, но прикосновения Анжелики словно всколыхнули илистое дно. Все поднялось и забурлило.
Тьяго перехватил инициативу и, жадно целуя, едва не кусая ее губы, принялся Анжелику раздевать. Какое-то время она пыталась вернуть себе лидерство. Даже повалила его на спину, но Тьяго тут же ее перевернул.
Они занимались любовью и одновременно боролись. С ней было совсем не так, как с Гердой, к которой Тьяго испытывал бесконечную нежность. Анжелика пробуждала в нем нечто дикое, низменное и совсем далекое от любви. И все же начав, он не мог, не хотел останавливаться. Погрузился в стихию с головой и позволил той унести себя.
На пике страсти Тьяго потерял связь с реальностью. Он вдруг очутился на дуэльном поле. Трава так и осталась примятой от погибшего сегодня Адана. Кажется, даже кровь виднелась. В полумраке не было видно, но он знал, что она там.
— Ты устал-таки от беспомощности? — послышался из-за спины знакомый голос.
Тьяго обернулся. Забытый бог был в образе Крайта, мужчины средних лет с волосами и бородой соломенного цвета.
— Я хочу заключить сделку, — Тьяго шагнул к нему. — Мне нужно спасти до рассвета моего наставника. Как только я удостоверюсь, что с ним все хорошо, мое тело — твое. Но ты не станешь прикасаться к моей сестре. Никогда.
Тьяго приготовился, что бог будет кривляться и злорадствовать, но тот неожиданно быстро ответил:
— Я согласен, — и улыбнулся под усами.
— Тогда не будем терять время.
Тьяго развел руки в стороны. Крайт опустился на корточки и через мгновение обратился в ульфура. Бросившись на парня, он прыгнул вперед и вошел в его тело.
Тьяго очнулся, лежа на плаще Анжелики под покачивающими верхушками деревьев. Женщина была уже наполовину одета.
— Ты Тьяго или… — начала было она.
— Тьяго, — он приподнялся и, подцепив рубашку, накинул на плечи. — Но он со мной.
— Что ж, — Анжелика наклонилась к нему и запечатлела на губах легкий поцелуй. — Удачи тебе. И передай Кальдере, что после стольких лет мы, наконец, квиты.
Тьяго натянул штаны и, застегнув рубашку, набросил сверху куртку. Он не знал, сколько точно времени у него осталось, но предпочитал поторопиться.
При его приближении Сомбра недовольно всхрапнула и отступила.
— Она чувствует меня, — произнес голос в голове.
Тьяго вытянул руку и легонько коснулся морды лошади.
— Это все еще я, — прошептал он.
Сомбра посмотрела на него своими умными черными глазами и, дернув головой, подставилась под ладонь.
Тьяго забрался в седло и бросил прощальный взгляд на Анжелику. Та так и сидела возле пьедестала, любуясь звездами.
— Вероятно, мы больше никогда не увидимся, — заметил он.
— И тем лучше будет для тебя, — ответила она, глядя на него снизу вверх. — Ты мне нравишься, Тьяго. Встреться мы при других обстоятельствах…
