class="p1">Ная, выслушав чуть смущённое, взволнованное и сбивчивое, но полное трепета и благоговения признание парня, когда он решился рассказать ей о своих желаниях, пообещала, что постарается помочь ему попасть в Дом Хелен, и теперь он готов был следовать за ней куда угодно. Привилегия быть мужчиной в Изумате его больше не прельщала. Всё, что его теперь интересовало — это возможность посвятить свою жизнь Богам Хаоса и их льющейся в города тёмных эльфов магии.
* * *
Ная вернулась из Дома Арин довольно быстро, и дольше всех, как обычно, ждали уже по традиции с кем-то пылко прощающегося Кьяра. В качестве извинений танцор вручил своему отряду свёрток с жареными орехами, чтобы им было чем заняться, пока он переодевался в доспех. Зиран смаковал орехи, бывающие только на столах власть имущих, с особым удовольствием, понимая, что, возможно, это был для него первый и последний раз, но задаваться своими уже извечными вопросами относительно профессии Кьяра не переставал:
— Ради интереса, сколько ты берёшь за один раз? — спросил он, когда танцор, наконец, вышел к остальным на улицу уже в почти полной боевой готовности.
— От одной золотой, — на ходу заплетая волосы, отозвался тот.
— И сколько же ты в год зарабатываешь с такими ценами? — не удержался от очередной колкости парень. — Хоть пара покупательниц находится?
— Ну, в среднем, при условии что мы в городе, в неделю я зарабатываю примерно пятнадцать золотых. Но в городах я обычно провожу только один месяц их трёх, благодаря неугомонности Наи, так что в год где-то двести сорок получается, — по-прежнему держа в зубах ремешок для волос, подсчитал танцор, — но реально на руках у меня остаётся меньше, конечно. На внешность всё равно много уходит: то шрамы какие-то после боёв с монстрами, то ещё что-то… Сейчас бы, кстати, уже руками заняться: кожа грубоватая становится. Аэн?
— Зачем тебе в тоннелях? — вздохнул целитель, с улыбкой наблюдая за тем, как Зиран открывал и закрывал рот, из которого не вылетело ни единого внятного звука, настолько он был поражён небрежно названной танцором суммой, заработанной умением нравиться женщинам. — Да и, ты же знаешь, я не очень хорош в таких вещах: я на здоровье специализируюсь, а не на красоте.
— В смысле зачем? Я ж не один в тоннелях, да и в Има русалки… — рассмеялся Кьяр, наконец закончив приводить себя в надлежащий вид.
— А ещё у тебя грудные мышцы меньше стали, ты заметил? — ехидно поддразнил его Иран. — Это тоже к целителям?
— Что?! — Кьяр почти взвизгнул, тут же принимаясь быстро расстёгивать свой доспех, чтобы проверить.
— Да шутит он! — перехватила руки танцора Ная, с укоризной глянув на гаденько хихикающего Ирана.
Тем не менее, что бы она теперь ни говорила, а то, что Кьяр всё свободное время в тоннелях будет заниматься своей грудью, уже было понятно по его нахмуренным бровям, недовольно поджатым губам, и тому, как он напрягал и расслаблял мышцы под доспехом, пытаясь понять изменилось ли что-то за последнее время или нет.
Путь до Има занял примерно столько же, сколько и от него до Норгиля. Ная всё так же гоняла Зирана, именуя этот процесс тренировками. Парень всё так же пытался каким-то чудом при этом выжить, но в этот раз уже терпел всё молча, понимая, что в первую очередь это нужно было ему, а не предводительнице.
После завала в нескольких часах от Има звезда Ариена снова засияла, заклинание, отбрасывающее от грота снова не сработало, и вот, спустя три месяца отряд снова оказался в пещере перед затопленным городом.
Едва заметив Кьяра, русалки радостно загомонили своими шипящими голосами, выпрыгивая на берег, чтобы встретить и обнять танцора. Рашшас сперва видно не было, но вскоре на гранитных плитах оказалась и она. С видом властительницы мира она растолкала остальных девушек, чтобы забраться к Кьяру на колени и впиться в его губы. Ная, бросая вещи на пол пещеры и глядя на это представление, только закатила глаза.
— Позовите кого-нибудь из ваших главных, лучше Шенсу, — обратилась она к русалкам, когда те закончили с первым заходом бурной демонстрации того, как они соскучились по мужскому вниманию.
Через минут двадцать к берегу, к удивлению Наи, приплыла не только Шенса, но и Рисса и ещё две беловолосых девушки, которых предводительница видела впервые.
— Надо полагать, раз на поверхности появились все четыре главы, объяснять, зачем я здесь, не нужно, — усмехнулась Ная.
— Мы знаем, что ты хочешь разрушить золотое измерение, — в тон ей хмыкнула Рисса, — у нас было достаточно времени, чтобы подумать об этом.
— Вот как? — приподняла брови тёмная эльфийка. — И что же вы решили?
— Одну из нас недавно ранили прямо под водой, — с очевидной злостью в голосе зашипела одна из незнакомых русалок с кроваво-красными глазами, — если ты можешь, иди и спали всех тварей, что там прячутся! Потери среди своих нам не нужны. Мы должны знать, что здесь происходит, и насколько безопасно тут оставаться. Если выяснится, что нападения не прекратятся, нам придётся покинуть Има.
Предводительница невольно передёрнула плечами, увидев острые агрессивно обнажённые зубы, мгновенно напомнившие ей о шраме от укуса Риссы на голени. Эта отметина у Наи хоть и сошла, когда Ариен сам предложил вернуться в Има, но воспоминания о том, как на живую вырывают кусок плоти, ещё были достаточно свежи, чтобы вызывать вполне очевидную негативную реакцию. Впрочем, Ная быстро взяла себя в руки.
— Я не думаю, что мы сможем полностью разрушить целое измерение, скорее мы просто пробьём небольшую брешь, чтобы попасть внутрь, — поняв, что её не собираются останавливать, предводительница заговорила с русалкам в спокойном, даже почти дружелюбном тоне, — но я не знаю, что при этом произойдёт. Мы не смогли найти о золотом измерении совершенно никакой информации, поэтому не можем предсказать результат воздействия на него. В любом случае, я бы предложила вам либо уплыть в реку под сводом и спрятаться там за барьером, либо вообще побыть на берегу, пока не будет ясно, вскрыли ли мы что-то опасное или нет.
— Это, — Шенса указала на магический круг на потолке, — ты говорила, что оно всё ещё работает. Мы спрячемся на берегу за этой защитой. Запусти её.
Ная с сомнением глянула на потолок, после чего только покачала головой:
— Чтобы её запустить на полную мощность, нужны сотни магов — нас девяти не хватит.
— Нас не хватит, но девочки ведь могут сами прочитать заклинание, — вклинился в разговор лежащий неподалёку в обнимку с Рашшас и другими русалками Кьяр.
— Кстати, это идея, — согласилась Ная.
