- Меня зовут Равен. Я лорд крепости Розенфрост и всех прилегающих к ней земель. А меч свой я по праву добыл в тяжелых странствиях...
- Розенфрост? - удивился советник. - Интересно. И что понадобилось мятежному лорду в Палаце? Ведь как я слышал - у вас вскоре разразиться новая война!
- Мы направляемся в Чермар из Империума, - ответил Равен. - Хотели сесть здесь на пассажирское судно, вот только в Морок они больше не ходят.
Советник чему-то усмехнулся и направился к выходу. У самой двери он развернулся и сказал толстяку:
- Держите обоих под стражей. Мне необходимо переговорить с Торговым советом...
Вот уже целых три дня Равен провел в самом настоящем заточении. В комнатке не было ни окон, ни порядочного светильника. Лишь в маленьком камельке плясал чахлый огонек - именно он и был единственным источником света в камере. Хорошо хоть кормили неплохо - целых два раза в день. Все свободное время молодой лорд тратил на мысленный штурм сложившейся ситуации. С недели на неделю должен начаться штурм его крепости, неизвестно чем закончилась попытка Гора и Лизарда организовать сопротивление армии демонов и до кучи оставалась еще и Сфера, которую они благоразумно сдали в местную камеру хранения. Но разве можно защитить столь могущественный артефакт простыми стенами? Равен вспомнил возникший из ниоткуда портал и у него похолодели пальцы. Дела обстояли весьма скверно...
Дверь в комнатку со скрипом отворилась и на пороге возникла пара стражей.
- На выход! - один из них прикрикнул на Равена.
В узком коридорчике молодой лорд неожиданно столкнулся с другим заключенным - им оказался никто иной, как Дориан. Воин имел помятый и очень бледный вид - словно во время плена его морили голодом. На удивленный взгляд друга Дориан ответил:
- Да все нормально! Это я еще от того взрыва не отошел...
- Разговоры! - их беседу прервал здоровенный страж вооруженный длинным посохом.
Равен про себя удивился тому насколько он быстро отходит от всяческих потрясений и магических передряг. За эту особенность ему нужно было благодарить только Сферу...
Их привели в какой-то небольшой зал со сквозными проходами и посадили за широкий стол. Стражи отошли к дверям и застыли возле входа подобно четырем каменным статуям.
- Ну и что все это значит?- Дориан удивленно посмотрел на Равена.
Противоположная дверь распахнулась, и в залу неспешно вошли четверо мужчин и три женщины. Они расселись за столом напротив двух пленных. Мужчины были одеты в монотонные камзолы из дорогой ткани, но у каждого из них на груди был вышит герб их торгового дома. Женщины были одеты в прекрасные платья из воздушной ткани, которые были расшиты золотыми нитями и украшены драгоценными камнями. Лица владелиц салонов скрывали едва прозрачнее вуали. Все переговаривались между собой тихими голосами, постоянно кидая в сторону пленников изучающие взгляды.
Последним появился сен Шемаль. Он прошествовал к торцу стола и уселся на некое подобие трона.
Рассматривая огромный рубин на перстне, советник проговорил, обращаясь ко всем присутствующим за столом:
- Итак, уважаемы члены Торгового совета и вы, мятежные воины. Ситуация у нас надо сказать крайне затруднительная. Служители ваших Богов... - он указал перстом на Равена и Дориана, - откуда-то прознали, что вы находитесь у нас в плену. Они требуют выдать вас... за крупное вознаграждение. В противном случае они обещают закрыть для наших кораблей все порты и гавани в Чермаре. А если мы и дальше будем упорствовать - объявят войну!
Среди членов совета пробежал удивленный шепоток. Один из мужчин поднял руку.
- Да, сен Чакстор? - советник чуть заметно кивнул.
- Спасибо, советник, - человек названый саном встал и повернулся к своим спутникам лицом. - Уважаемые сены и сенессы! Я вообще не понимаю, почему мы еще не передали этих преступников в Аргареол. Какая нам от них может быть польза? Слуги Великих обещали нам вознаграждение? Отлично! Золото казне никогда не помешает...
- Да ладно тебе, Чакстор! - перебил его толстый старик с хитрыми глазами. - Наш советник не настолько прост, чтобы рисковать благополучием Морских Баронств ради пустяков. Я правильно говор, сен Шемаль?
- Абсолютно верно, сен Варнет, - советник хитро улыбнулся. - Как все мы уже слышали - наши пленники никто иные, как лорд Равен и его верный соратник Дориан. Это те самые люди, которые разбили войско кочевников и совершили дерзкий налет на Храм Властителя Снов...
- Но слуги Великих утверждали, что все мятежники казнены! И вотчина лорда Равенна разрушена, - на лице сена Варнета возникла понимающая улыбка.
- И снова вы правы, друг мой!
- И как тогда это понимать? - сен Чакстор внимательно посмотрел на Равена.
- Никто нас не казнил! - резко ответил Дориан. - Эти пентюхи даже опомнится не успели, как Придраг был повержен...
За столом воцарилось молчание. Судя по всему - члены Торгового совета прибывали в серьезном замешательстве. За долгие столетия своего владычества Великие убедили всех в своем непоколебимом могуществе. Но неумолимое время несло перемены...
- Ты чего? - шикнул на своего товарища Равен. - Зачем им про Властителя Снов сказал?
- А как теперь разница? - воин холодно улыбнулся. - Чем больше людей будут знать о том, что Боги не такие уж и неуязвимые - тем лучше...
Тишину, царящую за столом, нарушил все тот же сен Чакстор:
- А как проверить правдивость ваших слов? Вдруг вы лжете?
- Ну, мы ведь живы! - ответил Равен. - Вы сейчас смотрите на нас и думаете, как поступить дальше.
- В его словах есть зерно правды, - советник Шемаль встал и принялся разгуливать по залу. - Как вам удалось убить того, кого убить невозможно?
- Вы же видели меч лорда? - неопределенно ответил Дориан.
- Ну, видели и что? - сен Варнет отпил из серебряного кубка. - Это каменное чудовище двое стражей еле поднимают...
- А наш лорд может биться им без особых затруднений! - перебил толстяка Дориан. - Вот сами теперь и думайте.
Сен Шемаль долго смотрел на двух пленных. Затем он подошел к Равену, и присев на корточки, коротко спросил:
- Кто вы демон побери такие?..
Они вышли из порта на корабле под названием 'Крылья Ветра' ровно через пять дней после беседы с членами Торгового совета.
Нужно было видеть глаза сена Шемаля и остальных когда Равен заявил, что они в скором времени свергнут культ Великих. Вначале советник просто рассмеялся. Но когда молодой лорд выложил ему несколько очень интересных историй из своей жизни, сен Шемаль побледнел и в замешательстве рухнул обратно в трон. Слова Равена про магическую силу лишили советника дара речи. Он побледнел и надолго замолчал. Немного прейдя в себя, сен Шемаль объявил совет закрытым и попросил удалиться всех, даже молчаливых стражей... всех, за исключением Равена и Дориана.
