Когда широкие двери захлопнулись сен Шемаль сел напротив пленников и спросил:
- Так что вы там говорили насчет... - он запнулся.
- Магии.
- Да, магии!
- Это тайное искусство, - начал Равен, - с помощью которого человек может управлять стихиями и многими другими вещами. Точнее я сказать не могу, так как сам не до конца понимаю ее свойств.
- Откуда взялось такое искусство?
- По нашим сведеньям, с Великими им поделился один из Творцов. Собратья называли его Предателем. Как известно мне - представитель древнего народа хотел сделать так, чтобы люди всегда жили счастливо и не знали горестей. Но Творец ошибся. Великие не поделились секретом магии с остальными...
Сен Шемаль выслушал все то, что поведал своему ученику ныне покойный Виллорд. С каждым новым словом лицо советника краснело, а лоб покрывался испариной. Когда Равен закончил свое повествование сен Шемаль встал и направился к дверям.
- Следуйте за мной, - он махнул рукой, - я должен вам кое-что показать...
Покинув мрачные стены городских казематов - а это были именно они - три фигуры направились к роскошному одноэтажному дворцу. Он находился немного в отдалении от главного здания, в котором прожевал сен Шемаль и остальные члены Торгового совета. Маленький дворец был выкрашен золотой краской и каждую из его стен покрывало огромное количество разнообразных узоров, рюшек и мозаичных картин. Перед красивым арочным входом журчал небольшой фонтанчик, в прозрачных водах которого плавало с десяток золотых рыбок.
Минув два охранных заслона состоящих из троек вооруженных до зубов мужчин, они наконец-то попали во внутреннее пространство дворца. Здесь было тихо, мирно... стены были выкрашены в мягкие розово-персиковые тона, полы закрывали толстые пушистые ковры, а в воздухе витал приятный запах дорогих втираний. Этот маленький уголок спокойствия разительно отличался от того грубого и кровавого мира, что притаился за порогом дворца.
Пройдя до самого конца длинного коридора, сен Шемаль остановился возле красивой деревянной двери с позолоченными ручками. Повернувшись к своим спутникам, он сказал:
- Если кто-нибудь из вас скажет хоть одно грубое слово - тут же прикажу линчевать! - в голосе советника лязгнул металл.
Сен Шемаль трижды постучал в дверь. С той стороны раздались мягкие шаги, и мелодичный голос тихо спросил:
- Кто там?
- Это, я Сильва!
Стукнул отпираемы засов и... взгляд Равена помутнел. Предчувствия его не обманули - на пороге стояла дочь сена Шемаля. Краем уха молодой лорд услышал, как сдавлено, хихикнул Дориан.
- Это моя дочь, - советник повернулся к бывшим пленникам и указал себе за спину, - Сильва Шемаль.
Девушка и вправду была довольно-таки миловидной. Темные волосы и такие же темные глаз очень сильно контрастировали с белоснежной кожей и алыми губами. Сильва выглядела на несколько лет младше самого Равена даже, несмотря на далеко не самый низкий рост.
- Кто эти люди? - она удивленным взором окинула двух нежданных гостей.
У молодого лорда внутри все сжалось - они выглядели, как два разбойника, что уже несколько лет прожевали в лесной чаще.
- Может они сами представятся? - сен Шемаль сурово посмотрел на Равена.
Тот ответил нечто гениальное и очень впечатляющее:
- Гхым... - голос молодому лорду не подчинялся.
С трудом, сдерживая смех, своему товарищу на помощь пришел Дориан:
- Мы воины из Чермара, - он указал на Равена, - это лорд Розенфроста Равен, ну а я его спутник - Дориан Алгренс...
- Давайте-ка продолжим в более подходящем месте! - разговор прервал сен Шемаль.
Он быстро втолкнул обоих воинов в комнату и сам зашел следом.
Когда все расселись за круглым столиком, советник обратился к своей дочери:
- Сильва, дорогая, эти люди могут очень сильно помочь нам в решении нашей маленькой тайны...
Глаза у девушки увеличились вдвое, и она непонимающе посмотрела на отца.
- Ты им рассказал?
- Пока нет, - советник выставил перед собой ладони. - Лучше покажи ты...
Сен Шемаль взял с полки шкафа дорогую ароматическую свечу и поставил её на середину стола.
- Смотрите внимательно, - он мотнул головой в сторону свечи.
Равен прирос взглядом к пропитанному воском фитилю. Вначале ему показалось, что на самом кончике веревки вспыхнула слабенька искорка. Затем она превратилась в маленький язычок пламени, и вскоре над столом уже вздымался мощный огненный столб. Потолок быстро начал коптится, и в воздухе запахло паленым.
- Стой, Сильва! - закричал сен Шемаль. - Потуши его!
Равен испуганными глазами смотрел на то, как девушка делает какие-то пассы руками - словно пытается скомкать лист бумаги. Мгновение и огонь зачах.
Глядя на поднимающиеся от стола клубы черного дыма, советник дрожащим голосом спросил:
- Ну, как это и есть ваша магия?
- Кажется, да... - в голове у молодого лорда все перевернулось. - Но как?..
Сен Шемаль сбросил с плеч дорогую накидку и зачерпнул немного воды из бочки. Залив, дымящиеся остатки стола, он сказал:
- Это началось лет пять назад. В моей дочери проснулся необъяснимый дар. Мы все это время скрывали ее возможности от людских глаз, предполагая, что способность к управлению огнем - от Бездны...
Потом был долгий и тяжелый разговор о том, что собираются делать Равен и его окружение. Больше молодой лорд ничего таить не стал и рассказал всю правду о своих злоключениях. Сен Шемаль оказался на редкость мудрым и хорошим человеком, при этом не на секунды не забывая о своих обязанностях.
- А как вы думаете, - спросил он, - как отреагирую Великие если узнают, что в обычном человеке проснулась Сила?
Дориан немного помялся, но все-таки ответил:
- Вряд ли они этому сильно обрадуются. Это будет очередным ударам по их власти и угрозой непоколебимому могуществу. Если проснулось у одного, значит - может проснуться и у другого.
Равен видел, как сен Шемаль побледнел. На его лбу выступила испарина, а руки предательски задрожали.
Ночевать их отправили в местную казарму. Воинам вернули их оружие и личные вещи. Вдобавок Равенну разрешили сбегать в хранилище и забрать оттуда бесценную Сферу, за которую молодой лорд так сильно пережевал.
На следующее утро их вновь вызвал к себе сен Шемаль. Под глазами у советника висели черные мешки, а лицо было оттекшим и посеревшим.
- Вот что я решил, - надтреснутым голосом начал он. - Когда дело касается моей семьи - все остальное отходит на второй план. Я считаю, что над моей любимой дочерью навился угроза. Эта угроза исходит от тех, кто самолично возвел себя на божественный пьедестал. Рано или поздно эти мерзавцы заинтересуются Сильвой и тогда ей уже никто не поможет.
