У них было сознание, воспоминание и чувства. Все-таки они были раньше людьми и не только. Но существами разумными. И эта их часть сейчас мешала звериным инстинктам обеспечить себе выживание.
Я кожей почувствовали эманации чужого страха и растерянности. Как перестать бояться монстров, что живут в темноте под твоей кроватью?
Надо стать одним из них.
Как заставить монстров, что живут в темноте под кроватью, бояться тебя?
Начни их убивать.
Прострели первым двум черепа, следующему вспори брюхо, затем молнией пройди вглубь, разрядив барабаны. Оставь половину в живых, чтобы были те, кто поддастся панике и начнет крушить своих же.
Затем отруби голову следующему. Но если оказалось, что твой мачете давно сломан и выброшен — не беда. Схвати его голову голыми руками и сдави череп, пока ладонь не станет липкой от чего-то теплого.
Затем начни стрелять по конечностям. Ориентируйся на звук и запах. Бить надо тех, кто не носится из стороны в сторону, охваченный безумием. Боль и неизвестность должны объединиться в острую иглу и пронзить сердца врагов. Тогда там зародится страх.
Добавь в этот коктейль рев Лис, стоны умирающих и вопли уже обезумевших. Тщательно перемешай, подожги, взболтай и выплесни. Кровавый коктейль под названием «бойня» готов.
Но этот напиток надо подавать горячим, поэтому еще около минуты я невидимой тенью двигался между монстрами в темноте. Я добавлял хаоса и боли там, где это было необходимо. Я толкал и швырял особо трусливых туда, где шло все веселье резни.
В моей голове сама собой вырисовывалась картинка происходящего. Я не видел, но понимал где, кто и с кем сражается. Кто сдох, кто подыхает сейчас, а кто остался один, перебив всех сородичей. Но в этой схватке нет чемпионов.
Есть только пуля, добивающая победителей.
Некоторые твари успешно вырывались за пределы кольца мрака. Но я слышал, как их вновь охватывала паника, судя по визгам. Значит Неми продолжала расширять круг мрака.
Напоследок я прошелся по периметру, сталкивая одних тварей лбами и лично добивая других. Из-за воплей и криков, другие Полудревние не лезли ко мне. Они не понимали, что происходит с их сородичами, а потому расходились в стороны.
— На прорыв! — заорал я во всю глотку.
Я не был уверен, что игроки услышат или тем более воспримут мою команду как приказ. С той стороны все меньше доносилось человеческих звуков, но они еще были. А следом голос Гаро повторил приказ и я услышал топот ног.
Черный туман развеялся в одно мгновение. Похоже Неми держала его из последних сил, иначе бы создала для игроков коридор. Между пытавшимися вырваться из тисков тварей игроками и границей барьера было около двадцати метров.
Примерно три десятка шагов. И все это пространство заполнено содрогающимися в предсмертных конвульсиях телами Древних. Кровь, слизь, оторванные конечности, разрубленные или разорванные на куски тела Полудревних.
И посреди всего этого месива стою я с револьверами в руках. Думаю, у ребят будет ко мне много вопросов, судя по ошалевшим взглядам.
Я вскинул револьверы и начал стрелять в тварей, что не давали отряду вырваться. Хохуро помогал как мог, да и сами игроки отбивались во всю. С трудом, но отряд все же сумел вырваться из клещей и уйти в рывок.
Трое игроков в хвосте остались, чтобы задержать монстров. Я бросил за спину бегущих последний Монолит, потому что отбившиеся от строя игроки смогли выиграть Гаро и остальным всего полторы секунды.
И это было очень много. Потому что я тоже палил без перерыва, стараясь не дать наступающим тварям снова окружить отряд.
Расвы рвались к барьеру под грохот выстрелов и разлетающихся по воздух конфетти, словно на каком-то празднике.
Но чем дальше они продвигались, тем слабее становились Древние. А перезарядка барабанов все равно занимала какое-то время. И отряд не успел.
После исчезновения черного тумана, не обнаружив никакой смертельной опасности кроме одинокого ханта, твари ринулись в атаку с удвоенной скоростью. И нашим не хватило каких-то пяти метров, чтобы коснуться черты.
Тут сколько ни стреляй, завалить такую толпу не получится. А к ним на помощь уже несутся остальные. Отряд замедлился, я отошел назад, чтобы не попасть под случайный удар какой-нибудь твари.
Мысли завертелись в голове под давлением все нарастающей паники. Надо было что-то сделать. Срочно, но я понятия не имел, что именно. У меня кроме патронов, да пары зелий вообще ничего не осталось. Не с ножом же на них бросаться.
Твари облепили игроков со всех сторон, пытаясь пробиться за щиты и выцепить хотя бы кого-нибудь из игроков. Но я забыл, что не один тут такой красивый, пусть и не в белом плаще.
Гаро не нужна была моя помощь. Он же импов глава топовой гильдии. И очередная золотистая вспышка напомнила мне об этом.
Толпа тварей будто бы засветилась изнутри. Я даже мог разглядеть их скелеты и внутренние органы. Следом игроки совершили рывок, вложив в него остатки сил. Вырваться они не смогли, но им этого и не требовалось.
Гаро вышел из строя вперед, щитом и светом раскидав нескольких тварей. Вместе с ним подобный ход провернул другой Паладин. Построение раскрылось, словно коробочка и из самого центра вылетели Неми и Амидраэль.
Девушек словно из катапульты выстрелили. Пока Паладины сдерживали фланги, служительница с Ами прорвались к границе. Ами распласталась в каком-то невероятном рывке, не отпуская руки Неми.
Я не успел среагировать и отскочить в сторону, потому живое ядро просто снесло меня и повалило на землю. Амидраэль, несмотря на вес доспехов, вскочила в то же мгновение и я старался не отставать.
Но вскочив, понял, что сражаться больше не с кем. Твари замерли, как и игроки. Сражение поставили на паузу, а наблюдал я за этим через мутную пелену барьера.
Монстры перестали пытаться убить нас, но вместо этого лишь ближе обступили защитный круг. Я видел, как Гаро и другие медленно пятятся назад к Мечнику и Хохуро.
Получилось. Мы внутри, мы это сделали. Теперь самое главное, не вглядываться в кристалл.
— Арч, — раздался всхлип Неми.
От ее голоса у меня все похолодело внутри. Я медленно обернулся, боясь, что правильно понял интонацию.
Неми стояла ко мне лицом, а из ее груди торчал окровавленный клинок.
— Арч, — прошептала она, глядя мне в глаза.
Кровавые пузыри пошли у нее изо рта, глаза закатились и тело служительницы обмякло. Амидраэль выдернула свой клинок из груди девушки, а я бросился вперед, подхватив тело. Но это уже была просто оболочка.
— Прости, Стрелок, — произнесла Ами, продолжая тепло улыбаться. — Но у меня не было выбора. Она могла нивелировать влияние Яра и все испортить.
— Что ты творишь? — прошептал я.
— То, что и должна была с самого начала.
За моей спиной зарычали твари, не подпуская отряд обратно к кольцу. Мы здесь остались вдвоем. Я сам по себе.
— Ты, — я тыкаю указательным пальцем в лицо девушки, изображая при этом ярость.
Хотя изображать не пришлось, она сама поднялась из глубин души, силясь взять под контроль тело и затмить другие чувства.
Лис прыгает в ладонь и плюет усиленную волей пулю. Не время для разговоров, один выстрел, а разбираться будем потом. Только вот игрок легендарной семерки, это вам не деханты подзаборные.
Амидраэль играючи отбила росчерк пули щитом и улыбнулась.
— Этот фокус я уже знаю.
— Шот, — произнес я.
Я таким же образом пытался убить его давным-давно. После того, как оставил тела своих друзей за спиной. Очередной круг замкнулся.
Бережно положив тело Неми, я поднялся на ноги. Амидраэль тем временем двинулась по кругу так, чтобы кристалл находился между нами. Знает, что смотреть на него опасно для здоровья.
— Ты работаешь на Первого Парагона, — произнес я.
Выстрел с двух рук. Я был уверен, что обе пули полетели в проводящий кристалл, но в последний момент их траектория исказилась. Они словно бы обогнули камень по касательной, завертелись вокруг него и вылетели в разных направлениях.
