- Брат Вандермаст, - покачал головой эльф, - я тебе уже сто раз говорил, мне ваши гномские деньги ни к чему. У нас эльфов деньги напечатаны на бумаге.
- Но ведь это золото, - не сдавался Ивашка.
- Золото у эльфов это просто металл, как железо, как бронза. Зачем мне мешок железа, я не кузнец.
- А ты можешь на эти деньги у нас что ни будь купить, а затем взять с собой.
- Единственное, что я хочу взять с собой – это пару книг из твоей библиотеки. Они для меня дороже всего вашего золота.
- Я их тебе так отдам.
- А я тебе так отдам золото.
Вот таким образом Ивашка стал за один день обладателем капитала в семнадцать тысяч дублонов и, скорее всего, одним из самых богатых жителей города. Когда он рассказал об этом Натали, и показал ей целый сундук денег, учительница только руками всплеснула.
- Семнадцать тысяч? Надо их спрятать, а то украдут.
- А может отдать какому-нибудь хорошему купцу, чтобы он их в дело пустил.
- Столько денег. Да он их возьмёт и убежит, - засомневалась Натали.
- Ладно. Я завтра буду ходить как раз по купцам, закупать всё для плавания. Вот с ними и поговорю.
Утром Ивашка проснулся совсем здоровым. И погода на улице разгулялась. На небе ни облачка, солнце во всю жарит, прямо весна настоящая. На завтрак пришёл Толстун, и, поев всей компанией, с баньши и эльфом пошли в порт.
Корабль действительно был почти готов. Не хватало мачты и оснастки, а так хоть сейчас спускай на воду, даже покрашен. И конечно в любимый гномами голубой цвет.
Работа кипела, и даже сомнения не возникало, что в срок корабль не будет готов.
Из верфи также вместе направились в квартал кузнецов и оружейников. Ивашка договорился, чтобы на судне установили десяток арбалетов его любимой конструкции и закупил массу другого оружия, в том числе и две катапульты. Одну для стрельбы горшками с зажигательной смесью, а вторую, очень мощную, предполагалось использовать для бомбардировки неприятельских кораблей огромными каменными ядрами. У того же купца шкипер спросил, не берёт ли он деньги под проценты. Оружейник поблагодарил за большую покупку, но деньги в рост взять отказался, однако посоветовал Ивашке обратиться к купцу Джону Стеклянному глазу. По словам оружейника, этот Джон известный в городе ростовщик, и он охотно берёт и отдаёт деньги в долг.
Джон Стеклянный Глаз жил в большом доме в этом же квартале, и первый же встречный гном указал нашим друзьям дорогу. Дом был не хуже, чем у Ивашки, только садика не было. Хозяин оказался высоким стариком, полностью седым, но с живыми хитрыми глазами молодого гнома.
Увидев, уже известных в городе героев двух походов, морского и сухопутного, старик рассыпался в поклонах и восклицаниях какие дорогие гости к нему пожаловали. Глаза же его ощупывали вошедших без всякой радости.
- Собираетесь в новое плавание, я слышал, - усадив гостей, начал Джон.
- Да, - кивнул головой Ивашка, - вот хочу отвезти домой этих колдунов.
- Наслышан я об этом, наслышан, - тоже закивал головой ростовщик, - интересные вещи происходят в последнее время. Гномы подружились с магами и стали побеждать гоблинов и троллей. Все капитаны вдруг засобирались за скорлупой драконьих яиц. К добру ли это? – и впился своими глазками в Ивашку.
- Насчёт скорлупы не знаю, - пожал плечами шкипер, - а вот насчёт магии, думаю, гномам это пойдёт на пользу. Сами посудите. И гоблины, и тролли, о которых вы сейчас говорили, побеждены не без помощи магии.
- И как скоро вы отправляетесь? - резко сменил тему Джон.
- Через недельку примерно, - Ивашка оглянулся на друзей, ища поддержки, те дружно закивали.
- И вам нужны деньги для оснащения чудесного корабля, который строит сейчас Стеньга, - победно заключил ростовщик.
Ивашка улыбнулся:
- Напротив.
- Что напротив? – не понял Джон.
- Мы, вернее я, хочу отдать вам деньги в рост, пока я буду в плавании.
- Вот как? – не верил своим ушам хозяин
- Да, месяца на три-четыре, - уточнил Ивашка.
- Отлично, - с ростовщика словно груз сняли. Он даже выше ростом стал, - а какой суммой Вы располагаете?
- Пятнадцать тысяч дублонов.
- Пятнадцать тысяч?
- Пятнадцать тысяч, - повторил шкипер.
- Да, интересные вещи творятся в гномском королевстве в последнее время. Как только я вас увидел, то решил, что вы пришли выпрашивать у меня в долг несколько тысяч на организацию плавания и непременно под очень низкие проценты. Как же, ведь вы герои. И что происходит на самом деле, простой моряк приходит ко мне и говорит, что у него есть пятнадцать тысяч дублонов, хватает денег на корабль, новый дом, на снаряжение целой экспедиции на Западный материк. И он, этот моряк, хочет дать мне в рост огромное состояние, которое я зарабатывал всю жизнь. Удивительные вещи творятся в гномском королевстве.
- Так вы возьмёте деньги или нет? – устал всё это слушать Толстун.
- Ха! – чуть не подпрыгнул Джон. – А у Вас молодой человек нет пятнадцати тысяч?
- Вообще то, я хотел построить дом, но видно до плавания не успею. У меня есть четыре тысячи дублонов, - подумав, спокойно ответил Толстун.
- Ну, вот теперь уже девятнадцать тысяч, - хлопнул себя по колпаку хозяин, - не круглое число, может, доберёмся до двадцати. Тогда я всем вам через четыре месяца двадцать пять тысяч отдам. Это очень большие проценты, господа, - сразу стал серьёзным ростовщик
- Хорошо, - Ивашка подмигнул Толстуну, - я добавлю ещё тысячу. Пусть будет шестнадцать и четыре. Отдадите двадцать и пять.
- Приятно иметь дело с героями, - поклонился Джон Стеклянный Глаз.
- Деньги мы через часик принесём.
- А я приглашу нотариуса, - ещё раз поклонился хозяин.
Наши друзья уходили, а за их спиной ростовщик в десятый, наверное, раз, воскликнул: «Интересные дела творятся в гномском королевстве в последнее время».
На следующий день набирали команду. Помог губернатор, вернувшийся из столицы. Первым делом он захотел повидать Ивашку, узнать подробность обратного похода через Западные пустоши.
Ивашка не стал ничего говорить о Гае Стальном мече. Пусть живёт, как знает. Разговор коснулся и предстоящего плавания. Ивашка посетовал, что вот всё некогда начать набирать команду.
- Так это я помочь могу, - обрадовался губернатор.
- Как?
- А вот как. Завтра я с утра пошлю по городу двух королевских глашатых. Пусть ходят по всему городу и кричат, что знаменитый победитель гоблинов и троллей, кавалер ордена «Бесстрашное сердце» и будущий министр и советник короля, объявляет набор команды на новый бриг… Стоп, - остановился разошедшийся чиновник, - как будет называться бриг?
- Вообще то, я ещё не придумал название, - смутился шкипер
- Так думай быстрее.
- «Молния»! – выпалил моряк.
- …Объявляет набор команды на бриг «Молния» для похода к Западному материку. Годится?
- Я же не могу всех, кто придёт взять на корабль. Гномов двадцать – двадцать пять.
- А ты всех и не бери. Выбери лучших.
- Здорово. Это мне кучу времени сэкономит, - обрадовался моряк.
- Вот завтра и начнём, - встал, прощаясь губернатор.
Ивашка на следующее утро пришёл в порт, вместе с Толстуном и эльфом, и стал ждать матросов. Эльф сначала отказывался, но шкипер его уговорил.
- Ты с ним даже не разговаривай, просто послушай, о чём они думают, а то вдруг кто-нибудь захочет там корабль захватить или что-нибудь в этом роде.
Эльф ещё немного отнекивался.
- Но ведь это я тебя домой повезу, - напомнил ему Ивашка, - и потом не забывай про остров «Дохлого дракона».
- Хорошо, Вандермаст, - согласился эльф, - но ты ведь можешь заглядывать в мысли других не хуже меня. Вспомни баньши на корабле.
- Я тоже буду пытаться, - заверил мага Ивашка.
Матросы, они повалили просто. Уже к полудню у Ивашки был список из восьми – десяти кандидатов. Пятерых шкипер отобрал сразу – с ними он плавал раньше. Насчёт остальных стал советоваться с эльфом. Но это почти ничего не дало. Отсеялось только двое. Оба хотели просто добраться до «Медузы», а там сбежать с корабля. У остальных мысли были похожи. Все хотели разбогатеть, прославиться и надрать хвост гоблинам.
