— Коннор, кто ты⁈ — не выдержал парнишка-вампир. — Ты столько знаешь и умеешь! Откуда⁈
— У меня был прекрасный учитель — уважаемый Трисмегист, — улыбнулся Коннор. — А ещё мне помогали мои братья и мама Селена. Но это слишком долгая история. Сумеете устроить краткий, или свёрнутый, сон? Утром, с рассветом, мы должны выйти отсюда.
— Не получится — уйти, — с сомнением к собственному ответу откликнулся Рейграс. — Машины нас просто не пропустят из-за своей численности. И, если ты думаешь, что они сейчас друг друга уничтожат, то уничтожен будет лишь малый процент от того, что хранится на складах. Нет, даже на рассвете нам лучше не выходить. Мы не пройдём из-за обломков магических машин. И даже если ты послал… демонов… Нет, я не верю.
Рядом вспыхнул смешок — Виридин оказался таким же смешливым, как Мика.
— А мне кажется, получится! — заявил он, тут же испуганно пригнувшись, когда в стену возле него металлически грохнуло и следом обвалилось так, что мурашки по спине. Но договорил: — Если об этом задумался Коннор, да ещё сказал, что не просто выйдем, но должны, у нас всё получится. Ну, Коннор, что ты придумал?
— Пока не до конца её продумал, — ответно улыбнулся мальчишка-некромант, — но идея есть. Буду её формировать дальше, чтобы — никаких неувязок и ошибок. Так что, если сумеете — спите!
И втихаря добавил слабое заклинание сна для живых существ, которые сумели немного подкрепиться в этом хлипком помещении, а значит — хоть немного успокоились, что хорошо для сонного влияния на них.
Он снова «добрался» до складских помещений и обнаружил, что двух машинных демонов уже нет. Размышляя, в этом ли была идея Вальгарда — запустить в закрытый город мальчишку, который владел почти всеми видами магии, но что более ценно — машинной, он проследил разрушительный путь парочки оживлённых машинных демонов. Через минуту убедился в том, что машины, собирая машинную мелочь со складов, медленно, но неуклонно набирая скорость, несутся через весь город к стенам, и сам «подобрался» к этим стенам. Магическое марево, изученное им, позволило хоть и с трудом, но преодолеть защиту вампиров и «выйти» за пределы города под странным названием Государство.
Неспешный обыск (до утра времени много) показал то, что Коннор пока только предполагал. Вальгард и внезапно большое количество драконов (собрал всех, кого смог? В том числе… ого… Колр и Хельми⁈) таились под стенами этого города. Затем мальчишка-некромант поискал вход в город — и немного мечтательно «прошёлся» по дороге, которой его и Виридина привезли сюда.
«Завтра мы по ней поедем домой!»
И вдруг напрягся: к городу приближались обычные машины!
Спустя время магическое сканирование подтвердило, что в первой из них Джарри и лучшие бойцы Тёплой Норы и деревни, включая Трисмегиста! А за ними ещё несколько машин, в которые Коннор «заглядывать» не стал, потому что хватило радости от появления своих.
—…Коннор, а ты? Не хочешь воспользоваться свёрнутым сном? — прошептал парнишка-вампир.
— На всякий случай я хочу подежурить немного, — откликнулся Коннор. — Если всё будет тихо (Виридин снова коротко рассмеялся: тихо⁈), устрою свёрнутый сон. Или обычный. Если уж думать о полноценном сне. А ты что до сих пор не спишь?
— Собираю по частям происходящее, — признался Виридин. — Я много слышал о войне, но только теперь примерно представляю, что это такое. Я бы погиб в первые же военные дни, если бы, как ты, остался в пригороде. Ты же сам говоришь, что машины идут на магию.
— Необязательно, — уже задумчиво ответил мальчишка-некромант. — Даже с магическими машинами можно было бы повоевать. Среди моих друзей много тех, кто сумел выжить в те дни. Ладно, спи. Если боишься (а Коннор это почувствовал), что спят все, я разбужу тебя дежурить следующим.
— Спасибо, — с облегчением сказал парнишка-вампир и завозился, укладываясь хоть чуть комфортней…
Уснули все — проверил Коннор минуту спустя. А он остался сидеть, прислонившись к той коробке, с которой Виридин выходил в коридор на охоту за эльфами. Сидел и слушал, как грохочут магические машины, убивая друг друга и живых. И думал только об одном: «Зачем? Зачем столько работы и усилий… ради смерти? Не понимаю…»
Глава 22
Эвакуацию и военное положение в пригороде объявили ближе к вечеру. Эльфийские поместья, расположенные возле реки, опустели сразу, магически защищённые лишь от грабителей. Следом в город потянулись богатые вампиры, которые следовали эльфийской моде селиться за пределами города, ближе к природе. Затем люди и оборотни, во время прошлой войны отсиживавшиеся за невидимой городской защитой.
Вскоре в притихшем пригороде из мирных жителей остались лишь малочисленные те, кто пережил здесь же трёхлетнюю войну. Они остались, несмотря на уговоры Чистильщиков и представителей городских властей — полицейских, которых временно, на часы эвакуации, прислали в пригород. Впрочем, те смелые жители, что остались, не собирались сидеть сложа руки перед возможно новым появлением известного им врага. Местные собирались в привычные им группы, уговаривались между собой, в подвалах каких домов будут прятаться и что именно надо взять с собой из дома.
Городские маги-гильдеры, преподаватели и старшекурсники из Старого города стояли на стенах тех домов, перед которыми в войну была возведена магическая защита. Она уже и сейчас была готова действовать — только влей в её структуру силы…
Оставшиеся в пригороде Чистильщики не только следили за порядком и эвакуацией, но и проверяли все свои подвалы, в которых когда-либо размещались в военном пригороде — на случай экстренного переезда в них во время новой войны.
Рамон и его Чистильщики даже мысли не допустили, что в случае нового военного положения они уйдут в город, оставив пригород без привычной его жителям заботы. Имея опыт войны в пригороде, Чистильщики готовы были вновь спасать, помогать и переводить опомнившихся местных в сам город — по известным им «тропам». И лишь один вопрос тревожил их — в связи с оборотнями: не затянется ли эта война?
Заранее созвонившись с Селеной, Рамон со своими Чистильщиками приехал в деревню на следующее утро. На трёх машинах.
Она, вместе с Хостой — женой Ильма, которая тоже торопилась узнать последние новости, встретила их у Пригородной изгороди и повела Рамона, уже одного, к Тёплой Норе. Его команда осталась дожидаться его возле калитки.
— Наши уехали вчера вечером, — сказал командир Чистильщиков. — Сейчас или чуть позже они должны добраться до того города. Пока никаких сообщений от них нет. Пригородная школа работает сегодня последнее утро — с завтрашнего дня она будет закрыта до прояснения обстановки. Ваши тоже уехали. Поэтому мы здесь на трёх машинах. Если не захотите везти детей в школу, я пойму.
«Но ты мог сказать это и по связи», — промелькнуло у Селены.
— Я с вами, — предупредила Хоста. — Дочь не возьму. Она с Корундом остаётся здесь. Но я еду с вами.
Пока шли к Тёплой Норе, постепенно обросли толпой из старших ребят.
Анитра заговорила первой:
— Мы — сопровождаем.
— И это не обсуждается, — резко добавила Вильма. — С ясельниками остаётся Моди!
Селена, собиравшаяся ответить Рамону, что она хочет быть благоразумной, а потому детей в школу не отпустит, замешкалась с ответом девушкам, растерявшись. И остановилась. Старшие окружили её и Рамона. Переглядывались, пока вперёд не шагнул Эрно. Осмотрелся.
— С нами поедут Анитра и Вильма — для сопровождения младших. Потом те, кто умеет прятать личную магию и хорошо драться. Это Вереск, Космея, Орвар и Маев. К ним — Сильвестр и Герд. Ивар остаётся, — обернулся он к мальчишке-друиду, который немедленно вскинулся, чуть ли не оскорблённый. — Ивар остаётся дежурить у Пригородной изгороди вместе с Мускари, Хауком и Фицем. Случись — нам придётся прорываться сюда с боем, вы поможете нам доехать до изгороди.
Ошеломлённый мальчишка-друид посмотрел на немедленно подошедших к нему названных магов и, помедлив, кивнул Эрно. Мальчишка-маг перевёл взгляд на Селену и слегка обалдевшего от поворота событий Рамона.
