твоим Параметрам. А с Кольцом у тебя будет только 3 единицы Силы, и до 18 лет это изменить будет нельзя. Ты точно готов смириться с этим и взять Руку Пересмешника? Ты можешь отказаться, Сареф. Мы твоя семья, мы поддержим любое твое решение.
— Сколько ресурсов вы отдали, чтобы сделать это кольцо, дядя? — хладнокровно ответил Сареф, — и всё без толку, если я возьму Маску. Нет уж, если клан вложил в меня столько сил — я хочу тоже приносить пользу. Кроме того, если клан Айон приглашает меня в свою академию, значит, они и про это знают. А раз знают — то смогут и помочь.
— Ты всегда шустро соображаешь, мой мальчик, — Адейро снова улыбнулся, — что ж, очень хорошо.
Сареф подтвердил в Системном окне Руку Пересмешника — и снова он испытывает странное чувство. Словно не он сам выбрал это из желания быть благодарным и принести пользу, а словно его вынудили и заставили. Да что с ним сегодня такое? Сегодня самый лучший день в его жизни — почему в его голове крутится всякая ерунда?
— Очень хорошо, — кивнул Адейро, — по правде говоря, нам это значительно поможет. Ведь Озмунд будет участвовать в Системных Состязаниях в этом году… И если я всё правильно понимаю — нам доступно гораздо больше тактик, чем обычно…
— Так… почему же вы молчали, дядя? — опешил Сареф, — если бы вы сказали, я…
— Ты бы взял эту способность из чувства долга к клану — а мне это не нужно, — пожал плечами Адейро, — поверь, Сареф, я буду рад, если ты станешь приносить пользу клану Джеминид — но я хочу, чтобы это был твой собственный выбор. А не манипуляциями растить из тебя прислугу. Но коль скоро ты сам взял этот талант — я, конечно же, буду рад, если ты поможешь мне с усилениями.
— Конечно, дядя, я всегда готов, — тут же ответил Сареф.
— Мы поговорим об этом завтра, — мягко сказал Адейро, снова чуть хлопнув Сарефа по плечу, — а сегодня ты празднуешь свои 15 лет. Сегодня будут ещё гости, ещё поздравления, ещё подарки… А дела не убегут. И, да, — дядя, внимательно посмотрев на Сарефа, перевёл взгляд на Месса и Аолу, — кажется, юноша слишком сильно воодушевился перспективой обучения в клане Айон. Я разрешаю вам поговорить с ним. Джайна, Исмарк, Озмунд — идёмте. У нас есть дела.
Джайна ещё раз обняла Сарефа, после чего они вышли, оставив его с родителями.
— А что… а что такого? — удивился Сареф, прижимаясь к маме, которая села рядом с ним.
— Я должен рассказать тебе важную вещь, сынок, — Месс присел с другой стороны и тоже приобнял сына, — дело в том, что обучение в клане Айон — это не совсем то, что тебе кажется.
— Почему? — удивился Сареф, — туда же берут лучших из лучших.
— Это правда, — кивнул Месс, — но кому многое даётся — с того потом многое спрашивается. Дело в том, что я… я тоже проходил обучение в клане Айон. Но мне не хватило сил. Я не смог, не потянул… И хотя мне никто и слова не сказал, когда я уходил — мне было так стыдно. Мне было так стыдно перед наставником из Айон, который поручился за меня. Поэтому я прошу тебя, Сареф, — он поднялся с постели и присел перед сыном на корточки, взяв его за руку, — не прекращай учёбу и тренировки. А, напротив, старайся ещё больше. Потому что дотянуться до идеала — это единственный путь, по которому можно пройти обучение в клане Айон.
— Я смогу, — несмотря на то, что эта информация шокировала Сарефа, он сохранил спокойствие, — я пройду обучение в клане Айон. И за себя, и за тебя. И вы ещё будете гордиться мной, обещаю.
— Мы и так тобой гордимся, сынок, — мягко сказала Аола, — и мне всё равно, сможешь ли ты потянуть обучение в Айон, или тебя в первый же день выгонят оттуда. Ты — мой сын, и ты мне нужен любым, и любить тебя я буду любого. Ну да хватит об этом. Глава клана приказал собрать праздничный завтрак. А к обеду будут прибывать гости. Так что поднимайся и приводи себя в порядок. И дядя Виктор, и дедушка Жерар, и дедушка Гидеон захотят тебя поздравить…
* * *
— О, нет, Сареф, они опять привезли этого увальня из клана Сэйна, — простонала Джайна, прогуливаясь с братом по церемониальному залу, в котором слуги уже начинали расставлять столы с угощениями.
— Да ладно, — хмыкнул Сареф, — он вполне себе ничего. Высокий, сильный. И на тебя поглядывает с интересом.
— Сареф, ты не представляешь, какой он скучный, — пожаловалась Джайна, — говорит только о том, какая я красивая, и о том единственном разе, когда он ходил в поход и сразил монстра второго уровня. Мне уже через 3 минуты после разговора с ним повеситься хочется!
Сареф понимающе кивнул. Эту историю он даже ему умудрился рассказать. Кажется, на прошлый день рождения… или на позапрошлый… как он ходил на этого… кто там у Сэйн монстр второго уровня? Сареф попытался вспомнить, но никак не мог…
— Надеюсь, дядя не заставит меня выходить за него замуж, — в ужасе продолжала шептать на ухо Сарефу Джайна.
— Да ну, вряд ли, — покачал головой Сареф, — у нас с Сэйнами хорошие отношения. Ты, главное, сама ему не груби и не отвергай сразу.
— Ох, тяжкая это доля — быть клановой дочерью, — снова пожаловалась Джайна, — вот, выдадут меня туда, куда глава скажет — и всё.
— А тебе самой хоть кто-то нравится? — поинтересовался Сареф.
— Да я даже не знаю, — вздохнула Джайна, — Сареф, мне всего 19 лет. Я молодая красивая девчонка, я хочу наслаждаться жизнью, хочу красивые балы, танцы, ухаживания, свидания… я не хочу сейчас ни за кого замуж.
— Ну, я бы на твоём месте определялся сейчас, — заметил Сареф, — тогда есть шанс, что дядя учтёт твои пожелания. А если так и будешь всех отвергать — то он сам возьмётся тебя женить, и тогда мало не покажется.
— Сареф… а, может, ты на мне женишься?
Сареф от неожиданности споткнулся.
— В смысле? — он опешил, — ты же моя сестра.
— Ну… мы же не кровные родственники, помнишь, — прошептала Джайна, и испуганно замолчала, ожидая, что Сареф рассердится. И лишь убедившись, что он её слушает, она продолжила, — твой род по материнской линии идёт из клана Ондеро, по отцовской — из клана Гайранос. Мой род идёт от Джеминид по линии отца, а моя мать была ходоком внекланового происхождения. Значит, теоретически мы можем пожениться.
— Не знаю, — покачал головой Сареф, — браки внутри клана даже между разными родами не приветствуются. А уж внутри
