В город Санилеско Асазор вернулся через пять дней, но шаман выловить его не мог еще целую неделю. Некромант заперся в своем доме и на стук в ворота и вопли под окнами не отвечал, а перепрыгнуть через забор и попасть под действие защитных заклинаний желающих не нашлось. Наблюдать за жилищем некроманта отправились прирученные иллитидом птицы, которые должны были сообщить находящимся в пещере эльфам, когда же этот маг смерти покинет свое жилище.
Кроме них за жилищем волшебника в полглаза приглядывал и шпион Келеэля. Хотя ничего особенного он не обнаружил, Асазор все это время находился в громадном, но неглубоком подвале своего двухэтажного дома и выполнял нудную, грязную, но необходимую работу по превращению привезенных из пещеры трупов в заготовки, способные с течением времени не потерять своих качеств и послужить основой для будущей нежити. Защиту дома магически измененная птица взломала примерно за три дня и единственным местом, куда не мог заглянуть при помощи своих заклинаний посланец архимага, была одна комната, являющаяся, судя по всему рабочим кабинетом некроманта.
На восьмой день, незадолго до восхода солнца, старичок, наконец, выбрался за пределы дома и немного побродил по прилегающему к жилищу порядком запущенному садику. Первым, что он увидел выйдя за ворота, был очень злой эльф, взиравший на него со спины песчаного скорпиона. То, что эльф был злым, сомнению не подлежало. Во-первых, это было буквально написано на его лице крупными буквами, а во-вторых, не может быть добрым тот эльф, который вместо шлема нацепил на себя череп демона. Серый, а это был именно он, не рискнул попытаться блеснуть красноречием, а просто вручил ошеломленному зрелищем Асазору записку с приглашением на торжественный ужин и, развернув своего скакуна, отправился восвояси, пугая редких пешеходов страшным ликом своим. Вообще-то Сергей первоначально собирался надеть свой обычный шлем, но спросонья перепутал его с черепушкой, очищенной Михаэлем от мяса и положенной по соседству, он даже не сразу это заметил, благо по весу оба предмета были похожи, а когда все же заметил, что именно нацепил, то снять не смог потому как прицепить его, на несущемся во весь апорт скорпионе, на которого не стали навьючивать сумы для поклажи, было некуда, а выкидывать неимоверно жалко. Поэтому при встрече с некромантом эльф хранил полное молчание, не ответив даже на приветствие, ибо словить проклятие, видимо не хотел, да и довести до сердечного приступа пожилого человека потоком брани тоже мог опасаться. Поэтому воин просто молча протянул послание, составленное коллективными усилиями всех обитателей пещеры и, развернувшись, отправился обратно.
Некромант сглотнул, проводил пустынного монстра, лишь немногим не дотягивающего высотой спины до крыш одноэтажных пристроек взглядом и, судя по всему, решил составить завещание. Во всяком случае, он тот час же вернулся домой и заперся в своем кабинете, защита от наблюдения которого пока держалась. Вероятнее всего ее устанавливал еще предыдущий владелец дома, которым являлся отец или дед волшебника, потому что сам Асазор на чары такого порядка способен явно не был, но подновлять хитроумные плетения мог. Что он там делал доподлинно неизвестно, но судя по уловленным измененной птицей отголоскам творящегося волшебства, некромант связывался с десятком других магов, включая главу гильдии, и о чем-то с ними подолгу беседовал.
Время шло, а своих покоев некромант так и не покидал, Келеэль даже слегка обеспокоился, не случилось ли чего с человеком, но тот все же осмелился появиться из своей берлоги сразу с началом захода солнца и, наняв паланкин, отправился к жилищу эльфов.
Там его уже ждали. В просторной пещере, во времена гномов служившей, кажется, казармой, а ныне превратившейся в банкетный зал, тускло светился разросшийся при регулярном поливе мох, метались отбрасываемые высокими, ярко горящими свечами тени и сидели за накрытым столом хозяева, походившие на люстрации древних легенд о перворожденных. Асазор оглядел стол и понял, что если он и не переживет наступающую ночь, то ему будет что вспомнить на том свете. Во всяком случае, ел он как в последний раз. Застолье происходило почти в полной тишине, эльфы умудрялись есть почти бесшумно и только человек производил довольно громкие звуки. Особенно громкими они становились, если некромант ловил на себе пристально-оценивающий взгляд одного из незнакомых ему ранее перворожденных. Если же волшебник встречался взглядом с Настей, глядящей на старика откровенно хищно, то прятал взгляд в тарелку и не сразу решался оторвать его от еды. Ну не мог же он знать, что эта девушка надеется на то, что он окажется достаточно могущественным, чтобы воскресить его погибшего возлюбленного, а потому алчных взглядов пугался.
— Забавно получилось, — развеселился Келеэль, наблюдая за пиром, — обычно коварные некроманты заманивают девиц эльфийских в свои логова, чтобы принести в жертву, а тут перворожденные владеющего искусством смерти в пещеру глубокую хитроумно пригласили, да еще и выгоду с него поиметь собираются. Бедняга уже понять не может, почему на него одна из эльфиек пялится так, будто он ее любимый десерт. Да и остальные немногим лучше. Интересно, а он не поседеет случайно от переживаний? Нет, не сумеет, дальше ему уже некуда….Да, такого я не только не видел, не читал даже о подобном!
— Кхм, — решился, наконец, прояснить нервирующую его обстановку некромант. — В том послании, что я получил, было сказано, что вы хотите обсудить со мной какой-то вопрос? Предупреждаю сразу, что решение о уничтожении остатков храма демонопоклонников и принимал не я, а глава гильдии, если не верите, могу поклясться на чем угодно.
— Да, — согласился с ним шаман, — мы, то есть присутствующие здесь эльфы, действительно хотели бы с вами поговорить, но вовсе не об этом жалком святилище, успевшем еще задолго до прихода вашей экспедиции подвергнуться разграблению. Судьба того, что не влезло в повозки, нам, в общем-то, безразлична, можете при случае это передать всем заинтересованным лицам. Нам же, пригодилась бы ваша профессиональная консультация.
— Профессиональная как…. - продолжил Асазор.
— Некроманта, — подтвердил его предположения Серый. — К сожалению, наш шаман не слишком искусен в этом направлении искусства.
— Абсолютно ничего в нем не смыслю, будет точнее, — согласился с воином Михаэль. — Я рассказал своим собратьям о том, что познакомился с хорошим специалистом, да и Шура с Ликой тепло о вас отзывались, поэтому мы и решились пригласить вас сегодня в наше скромное жилище и попросить об услуге.
