— В Торезме, конечно, есть один архимаг, вернее одна, но она по совместительству является высшей жрицей Нарады Животворящей, богини всего живого. Благодаря поддержке своей госпожи эта женщина уже перешла за рубеж в семьсот с лишним лет, стала достаточно искусной, чтобы практиковать высшую магию и вполне могла бы попробовать помочь вам, если бы не одно но. Некромантию ее божество не любит вплоть до того, что попробуй зайти на порог ее храма, к примеру я, и меня в лучшем случае вышвырнут прочь служители. Верховная жрица этого культа не будет заниматься воскрешением, она просто скончается на месте, если хотя бы подумает в том, что займется магией смерти.
— А еще поблизости архимаги есть?
— В нашей стране — нет. Хотя…
— Договаривайте, — попросила старика Настя, видя, что он колеблется. — Ну, пожалуйста!
— На самой окраине эрсийского царства, в том месте, где горы смыкаются с океаном, расположен крупный торговый город-порт, не подчиняющийся нашему владыке и носящий имя Норз. Вот только есть одно но. Большая часть этого поселения, кроме само собой порта, расположена в Подземье. И населяют его тоже преимущественно выходцы из коридоров, наполненных мраком. Вот там есть архимаг. Даже два.
— Это дроу, гоблины, дуэргауэры, иллитиды, мирникойды, минотавры и прочая публика? — переспросила Лика, которая оказалась хорошо знакома с бестиарием. — И они не передрались между собой?
— Нет, что вы, темных эльфов там нет, городом заведуют дуэргауэры, собирающие плату с торговцев иных рас. Разве черные дварфы потерпели бы рядом с собой кого-то из своих вечных соперников? Так вот, в Норзе есть своя гильдия магов, и заправляет там некто Зенкадис, являющийся по совместительству соправителем города. Он действительно высший маг, которому не одна тысяча лет. И он точно смог бы воскресить погибшего….если бы захотел. Вот только соваться к нему я бы вам не советовал. Во-первых вас даже не порог не пустят без взятки, размеры которой даже сложно вообразить, а во-вторых ходят про него разные слухи…помните я говорил. о том, что некоторые люди решились пройти через смерть, чтобы остаться по эту сторону грани? Так вот, судя по всему, он из их числа.
— Да какие еще слухи, — поразился Келеэль, — вампир он и есть вампир, пусть это и Высший кровосос, четвертый по силе из всего ночного племени нашего мира. Это уже вторую тысячу лет каждой собаке известно. И некоторых своих клиентов, тех которые показались ему аппетитными, он жрет. Или обращает в себе подобных, если они сумели его заинтересовать. Правда, только после того как они покинут черту города, где действуют какие-никакие, но законы. Проклятье! Если они попробуют к нему сунутся, то придется все же вмешаться и завернуть их обратно.
— И это все, что про него известно, только слухи? А второй?
— Почти. Известно также, что Зенкадис маг крови, — произнес некромант, предварительно отхлебнув из бокала вина, чтобы смочить горло, пересохшее после длинной речи. — Оставшийся вам точно не подойдет.
— Почему? — дивилась Вика. — Если что, мы не брезгливые.
— Если Зенкадис живет на грани привычного нам мира и Подземелья, то последний архимаг вообще мог никогда не выбираться под свет солнца. Архимаг по имени Тссеро изгнанник из дома Рензап живет в каком-то из тунелей недалеко от города Норз. И он дроу.
— Любопытно… — протянул шаман, — а что вы еще можете про него рассказать?
— Ну…он самый молодой архимаг из тех, про которых я слышал, ведь этот титул за ним признали всего каких-то сорок лет назад. Говорят, что этот темный эльф крупно повздорил с жрицами Ллос в своем родном городе, после чего был вынужден бежать почти до самой Поверхности. Но вы же не думаете идти к нему?
— Он вообще самый молодой архимаг нашего мира, — буркнул Келеэль. — Всего триста пятьдесят, а уже такой титул! Если в ближайшую сотню другую лет ничего с ним не случиться, стоит навестить паренька, а то давненько моя коллекция нежити не пополнялась достойным экземпляром.
— Да вы что, Асазор! — усмехнулся шаман. — Кто мы, и кто он? Да стоит нам друг друга увидеть, как драка начнется! Просто надо же мне знать, куда точно не стоит соваться, чтобы не превратиться в головешку. Что ж…вы, конечно, сильно подрезали нам крылья, но ничего, значит нам просто придется потратить немного больше времени.
— Ну да, ну да, — покивал некромант, — а вы непременно хотите вернуть своего погибшего собрата? В конце концов, может быть стоит его просто захоронить? Души, чьи тела долгий срок лишены хоть какого-то погребения, обычно начинают испытывать дискомфорт, и пытаются воздействовать на наш мир с тем, чтобы устранить его. А подвергаться воздействию потусторонних сил мало кому нравиться. Могут быть жертвы, особенно если усопший решит вам мстить.
— Мы вернем его, — отрезал Михаэль. — Нельзя позволить упустить себе и тень шанса. Кстати, раз уж вы все равно в нашей пещере, может, осмотрите Азриэля? Вдруг есть что-то, что я пропустил, когда проводил ритуалы для сохранения его тела?
— Отчего нет? — пожал плечами Асазор. — Сейчас?
— Конечно. Пойдемте!
Глыба льда, с заключенным в ней телом, была расположено недалеко от пиршественной залы, поэтому долго плестись по заброшенному жилищу гномов вслед за медленно передвигающимся старым человеком эльфам не пришлось.
— Мда, — пробормотал некромант, едва только завидев в тусклом свечении мха саркофаг Азриэля. — И кто же это сделал?
— Что сделал? — не понял шаман.
— Лед! Лед кто сделал! — почти кричал тихий, в общем-то, человек.
— Я, — сознался Михаэль. — А что, не надо было?
— Поздравляю. Теперь его действительно только воскрешать, нечто менее радикальное тут не подойдет. — махнул рукой некромант. — Разве что в виде призрака, если очень постараться, вернуть можно будет… Хотя ах да, извините, все время забываю с кем разговариваю. Годы знаете ли…
Какое счастье, что я избавлен от такой болезни как склерох, — пробурчал архимаг. — Это ж надо предположить, что светлые эльфы захотят вернуть погибшего упырем или, к примеру, умертвим! Стража Леса то из него не сделать, ведь нет по близости от места смерти ни одного меллорна, а другие формы нежити мы, ну во всяком случае большинство из нас, не приемлем категорически!
— Так что не так с Рустамом? — забеспокоилась Настя.
— Рустам? — переспросил Асазор. — Не Азриэль? Имя погибшего используется в большей части ритуалов, так что хранить тайну тут не уместно.
— Второе имя, — пояснил шаман. — Но он на него откликался с едва ли не большим удовольствием, чем на первое. Это имеет значение?
